奇怪的是，口鼻進水，方非居然不覺窒息。小水仙圍繞在少年身邊，操琴鼓瑟，衣帶飆搖，盡管命在須臾，方非的心裏卻是幸福而又滿足。
嘩啦，一隻瘦勁有力的爪子伸進水裏，攥住方非的肩頭，用力一拽，將他提出了水麵。
方非想要掙紮，可又軟弱無力，隻覺身子摔在岸邊，一一隻手按上了胸腹，跟著狠狠一推，腹中的積水就湧了出來。
吐了一大攤水，他的神智終於清醒，一定神，入眼處是阿含狂怒的麵孔。
琴聲又響了起來，其中充滿了憤怒。方非起身望去，水仙們又聚集在一起，一個個瞪視阿含，容貌變得猙獰醜惡。
“滾開！”小山都跳上前去，舉劍攪亂湖水。水仙競相驚走，紛紛失去人形，化為了一群瑩白的水母，所謂的古箏琴瑟，不過是它們下方的觸須。
“什幺東西？”方非驚叫起來。
“琴水妖！”阿含怒視方非，“你怎麼不聽白羚鹿的話？我如果晚來一步，它們會吸幹你的精血，把你變成潭底的石頭！”方非轉頭望去，白羚鹿歇在遠處，神態馴服，他心頭抱愧，默默歎了口氣。
“這是迷迭森林。”阿含握緊劍柄，左顧右盼，“這兒沒有爪子，也沒有牙齒，可是稍一大意，就有滅頂的災禍。哼，看吧，那些都是大意者的下場！”
小山都向潭中一指——潭底白骨累累，巨大的骷髏張開嘴巴，兩眼空空洞洞，兀自帶著欣喜和滿足。水母本在山渣骨骸間漂浮，悠然自得，分毫不帶殺氣，可怪的是，方非剛才被琴聲迷惑，隻看見水妖的幻象，全然沒留意枯骨。
一陣風吹來，方非渾身發抖，他忍不住問：“阿含，這兒有枯樹枝嗎？”
“做什麼？”
“我想生一堆火。”
“火？”小山都皺起眉頭，“那是神靈的怒氣，會毀掉整片的森林！”
“那怎麼烘幹衣服……”方非抖得更加厲害。
阿含看他一眼，很不耐煩：“跟我來！”他跳上鳥背，拍了兩下手，赤明鳥甩開長腿，鴕鳥似的奔跑起來。
方非也跨上羚鹿，他對這隻靈獸十分感激，輕輕撫摸那對銀角。羚鹿感覺到他的善意，連蹦帶跳，很快與赤明鳥並駕齊驅。
“阿含！你早上上哪兒了？”
“拜日去了！”
“拜日？”
“我們每天都要參拜旭日。沒有太陽，就沒有森林，更沒有山都的勇氣、熱情和力量。”
方非回想昨天早上的見聞，心中有點兒明白。這時身後又傳來琴聲，音符飛揚靈巧，恍如片片羽毛在心頭拂掃。少年心癢難煞，恨不得馬上掉頭回去，可是白羚鹿執意向前，漸行漸遠，琴音終於化為了一聲歎息，消散在蒙蒙的迷霧裏。
方非出了一身透汗，心子怦怦亂跳，忽聽一聲嗚嘯，狂風似的卷過高天，可是隻聽風聲，不覺風來。他轉眼一瞧，小山都也在那兒張望，他的神情奇特，激動之外，還有一絲淡淡的恐懼。
阿含膽氣過人，叫他恐懼的東西一定非同小可——方非正在琢磨，阿含收回目光，上了一條羊腸小道，沒走多遠，一股暖氣撲來，叫人四體酥軟。
“把衣服放在那邊！”阿含指著遠處一從灌木。灌木一米多高，通身火紅，那一陣熏人的暖意，正是從灌木上發出來的。
走近樹身，暖氣自然加重，方非將濕衣褲搭在樹上，好奇地問：“這是什麼樹？”
“鳳首木！”阿含有些心不在焉，“上古鳳凰的精魂變成的！”
“鳳凰精魂？”方非將信將疑，可瞧灌木，又覺有趣，心想嚴冬到來時，在屋裏種上一棵，倒能節省不少暖氣。
“有夏天裏叫人涼快的樹嗎？”方非本是半開玩笑，誰知阿含不假思索，張口就答：“有啊，‘迎涼草’在森林的那一頭！夏天放在麵前，就能引來涼風。”
方非十分驚奇，他湊近神木，想要烘幹頭發，可是伸手撚去，忽覺有些異樣——短發兩天中長了好幾寸，鬢發居然垂過了耳輪。
呼，還是那陣風聲，方非挺身站起。阿含也一挽韁繩，躥上天去，赤明鳥越過林梢，不住地來回盤旋。
風聲中充滿了殺氣，阿含又是如臨大敵。方非心中慌亂，不自覺靠近鳳首木，熱氣透過身子，驅散了若幹不安。
赤明鳥從天上落下，阿含跳下鳥背，埋頭沉思，一會兒愁眉不展，一會兒又神情激昂，忽地掉頭大叫：“衣服好了嗎？”
“好了！”鳳首木熱力了得，衣服已經幹透。
“我決定了！”阿含握拳一揮，“今天要做一件大事！”
“什麼大事？”
阿含不回答，跳上了鳥背，方非慌忙穿上衣褲，騎鹿追趕上去。
越往前走，風聲越響，不久穿過一片樹林，來到一座深穀上方。方非向下張望，山穀形似漏鬥，湧起濃白的霧氣。猛地間，穀底躥起一聲鳴嘯，正是那一陣風聲。
“穀底見！”小山都一提韁繩，赤明鳥箭似的衝了下去。
方非正驚疑，白羚鹿撒開四蹄，踏上一段斜坡，得得得向穀底跑去。
山穀的四周，有一條石徑盤旋向下，白羚鹿老馬識途，轉眼到了山腰。忽聽一聲銳叫，阿含駕馭大鳥，從濃霧裏鑽了出來。方非吃了一驚，隻見小山都神情狼狽，赤明鳥長長的尾翎斷了兩根，斷處十分平滑，像是被某種利刃切斷。
阿含小心翼翼，緊貼穀壁飛行。風聲不斷傳來，方非又害怕，又驚奇，不一會兒，羚鹿一溜小跑，終於到達了穀底。
少年跳下鹿背，剛要舉步，忽聽阿含叫聲“別動”。方非應聲止步，心中十分驚訝，莫非濃霧深處，小山都也能看見他？
頭頂一陣風響，赤明鳥落在地上。阿含跳下來，拔了一根頭發，夾在指縫中間，雙手合十，嘴裏發出含混的低語。
砰，一團銀火跳了出來，光照所及，霧氣消散，穀底的景象逐漸清晰。方非“呀”的一聲，驚見一棵巨樹，從枝到幹，徐徐地展露出來。
這樣高大的樹木，方非還是第一次見到。那棵樹少說也有四百米高，樹幹筆直挺拔，通身裹滿銀亮的葉子，葉子片片如劍，發出聲聲顫鳴。
方非忽覺周身發冷，銀樹的方向，湧來一股驚人的殺氣。
“神劍櫚！”阿含望著那樹，眼神十分熱切，“我總算見到你了！”他向前邁出一步，滿樹的葉子似乎受了牽引，嗡嗡嗡地抖動起來。
小山都止步不前。方非低頭看去，阿含的腳前橫了一道金色的圓弧，仔細一看，圓弧不是單一的曲線，而是許多古怪的文字。文字的筆畫細如金絲，環繞那棵巨樹，結成了一個巨大的圓圈。
金圈的範圍極大，幾乎嚢括了穀底。圓圈的外麵還有少許植被，圓圈的裏麵，根本就是寸草不生。
“這是遊魂圈！”阿含指了指金圈，“圈外是生，圈內是死，就像白天黑夜一樣分明！”
“阿含！”方非忍不住問，“你來這兒幹嗎？”
“摘劍！”阿含拍了拍腰間的銀劍。方非一看銀劍，又瞧了瞧銀樹，忽地衝口而出：“咦，這不是那棵樹的葉子嗎？”這口無鍔銀劍，正是神劍櫚的樹葉。
“這把劍是阿維蘭摘來的，傳了一百多年了！”山都的指尖撫過劍身，那兒的褐斑已經擴散到了劍鋒，以前方非還當是寶劍上的鐵鏽，現在才明白，這是樹葉枯萎的痕跡。
“金吼才可以摘劍！”阿含盯著那樹，神氣活現，“要做金吼，這是必須的考驗。”
“你也要做金吼？”方非微微吃驚。
“每隻山都都想成為金吼，可是阿維蘭以後，三百年也沒有出現金吼了。森林裏不能沒有金吼，界碑樹的符籙必須金吼才能維持。一旦神力消失，森林的門戶就會洞開。”
“不是還有阿維蘭嗎？”方非皺眉說。
“他已經衰老了！”阿含的眼裏生出悲傷，“他看過了九萬個落日，他的心靈就像枯竭的泉眼，他的兩腿時常發抖，如同白樹上的枯枝，再也承受不起熟透的果實。”
方非回想阿維蘭老邁吃力的樣子，心裏也覺一陣難過，他說：“從樹上摘片葉子，不是什麼難事吧？”
小山都冷笑一聲，大聲說：“你可別小看這樹！它的年歲和人頭樹不相上下，比起許多生靈都要古老。支離邪仿造它的葉子，打造出了第一口飛劍。從北溟到南溟，從日出之山到月落之海，無人不知神劍櫚的威名！”
方非默默聽著，望著巨樹，忐忑起來。這時一聲鳴叫，他抬頭望去，一隻白隼掠過上空。尖嘯刺耳，無數的劍葉破空射出，速度之快，恍若道道流光，白隼連悲鳴也沒發出一聲，當空化為了一團血霧，那劍葉好似吸血的飛蝗，向內一簇，血霧一絲不剩，全被葉子吸走了。
劍葉飛去，樹幹上露出無數的孔竅，儼如動物的口鼻一開一合，等到飛鳥喪命，樹身嘩地一搖，劍葉又紛紛飛回，葉柄朝下，插入孔竅。
方非看得喘不過氣來，恨不能躲進身後的石壁。
“怕什麼？”阿含看他一眼，滿臉的不屑，“膽小鬼，不進遊魂圈，神劍櫚就拿你沒法子！”
“這個圈……”方非盯著金圈，心神不定，“誰留下的啊？”
“支離邪！”阿含抬頭望了望天，“遠古的時候，神劍櫚比現在還要厲害，它長在高高的山頊，統治著大片的森林，無數的生靈仰它的鼻息，性命就如朝露一樣脆弱。直到支離邪出世，他裂地為穀，將神劍櫚打入穀底，並且留下了這道符圈，封印了神木的威力。”
“支離邪是誰？”方非一再聽到這個名字，終於忍不住發問。
“支離邪是誰？”阿含發出咭咭尖笑，“這可真是個好問題，你幹嗎不問太陽是誰，月亮是誰？”
方非沉默一下，歎氣說：“阿含，神劍櫚這麼厲害，你真能摘到它的葉子嗎？”
“別小瞧人！”阿含暴怒起來，一把推開方非，“呆一邊兒去，看未來的金吼怎麼幹活！”
山都卸下包袱，銀劍別在腰間，他拔下一綹綠發，撚在指間念念有詞。
光亮一閃，發梢迸出星星銀火。銀火濺落在地，活是種子入土，一眨眼，躥出來六個水銀軟泡。銀泡鼓脹扭曲，越長越大，忽地啪啪幾聲，化為了六個銀色的幻象。幻象眉飛眼動，除了顏色以外，竟與阿含一模一樣。
這法術神妙極了，方非瞧得目不轉睛——阿含起身，幻影也隨之起身，小山都拔劍，幻影也跟著拔劍。
“喝！”阿含縱身越過了符圈。
尖嘯聲又起，劍葉如群蜂出巢，直奔山都射來。阿含一揚手，挽起朵朵劍花。
六個幻彩是他的分身，隨他一齊出劍，七口劍聯翩起舞，就如一群高飛的白雁。
叮叮叮一串急響，劍葉一遇攻擊，馬上閃開，繞過山都布下的劍幕，刺向他的兩側。兩個幻影繞到左右，舉劍抵擋。
一聲鳴嘯，劍葉分成了六路，前後左右，上下襲擾。
阿含變出了六個分身，這時正好各當一麵，盡管這樣，依然捉襟見肘，抵擋不住潑風澆雨似的飛劍。
小山都曾聽阿維蘭說過——從神劍櫚摘劍，隻可智取，要用分身護體，再設法迫近樹幹，行法封閉一個孔竅，跟著退出遊魂圏。那時神劍櫚萬劍歸竅，必有一枚劍葉無家可歸，等到它飛得疲憊，再行出手摘取。
這件亊聽來不難，所以阿含自信滿滿，一來試試身手，以便將來問鼎金吼；二來在方非麵前顯擺威風。誰想說來容易，真正實施起來，才覺凶險無比。
啪，一個分身被劍雨擊破、霧中銀光一閃，分身化為烏有。
失去了一隻分身，阿含隻好親自補上。不一會兒，又聽啪啪連聲，兩個分身沒了蹤影。這一下破綻更多，劍葉蜂擁上來，小山都兩眼充血，銀劍狂舞，嘴裏發出一連串淒厲的吼叫。
方非一邊瞧著，白白著急，忽聽一聲痛叫，小山都的右臂挨了一劍，隻好劍交左手。這一遲慢，劍雨直透進來，兩個分身趕來護主，結果空餘兩聲回響。
分身隻剩下了一個！小山都的心裏湧起一陣絕望。
方非東張西望，想找一根長樹枝把他接引出來。可是穀底光禿禿的，哪兒有什麼樹枝？地上七零八落，全是山都的行李。
方非靈機一動，俯身解開包裹，找到了一個花瓣結成的小囊。小襄分量很輕，裏麵卻很堅硬，他伸手一摸，摸到了一塊深青色的琥珀。
空桑石！啪，第六個分身也消失了。
“糟了！”方非舉起靈石，青蒙蒙的光華噴吐出去，光華照到的地方，突然發生了奇跡——劍葉停止飛行，全都浮空不動。
阿含身中數劍、倒在地上，這時趁機向後翻滾，可是傷勢太重，才滾了五六米，忽就癱軟在地，再也爬不起來。
方非把心一橫，大步跨過了金圈。一刹那，空桑石沉重起來，它在圈外輕如鴻毛，進了遊魂圈，重了一百倍也不止。
空桑石越來越沉，小小的一塊琥珀，居然超過了百斤——方非兩臂發酸，雙腿像是灌滿了黑醋。
空桑石是人頭樹的眼淚，可以牽動森林裏生物的善根。神劍櫚卻是戾氣所鍾，凶險毒辣，世間罕有。兩棵神木互相克製，神劍櫚殺不死方非，方非也不能完全製伏他。他離樹幹越近，神劍櫚的力量越強，空桑石受了壓迫，分量不斷加重，隻要方非不勝負荷，丟掉琥珀，空桑石失去了威力，神劍櫚就能為所欲為。
方非也明白這個道理，所以死握住琥珀不放，他每走一步，琥珀就重了十斤，走到阿含麵前，空桑石死命下墜，那一股子無賴勁頭，仿佛恨不得把他拖進地獄。
方非索性躺在地上，將琥珀揣在胸前，右手抓住阿含，一寸寸向後挪動。
阿含倒下的地方，距離遊魂圈不過百米，可對圈內的人來說，這短短的一程，無異於生死之隔。
到了這個地步，較量已經無關神力，比的是意誌和勇氣。神劍櫚不容獵物逃脫，方非也不肯丟下阿含獨活。空桑石的神光飽受壓迫，劍尖越來越近，伴隨少年的呼吸，發出一陣陣可怕的顫鳴。