“跟你一樣。”少女淡淡一笑。
“簡真呢？”方非問。
“他忙得很呢！”禹笑笑半譏半笑，向著遠處一指，大個兒趴在那裏，正在埋頭苦吃。
見了方非，簡真的眼珠子差點兒蹦了出來，嘴裏的飯菜幾乎把他活活噎死。他喝了一大碗湯，總算順過氣來。
“不可能，這都是幻覺……”他伸出兩隻油手，使勁來抓方非，嚇得小度者張皇後退。
“簡真。”禹笑笑大不耐煩，“你別吃了，我們出去聊聊。”
簡真天生害羞，見了女人就很惶恐，更甭說跟漂亮女孩說話。換了別人，休想把他從飯桌邊拖開，可是禹笑笑一開口，他就有些吃不消了——大個兒唉聲歎氣地站了起來，看了一眼桌上的飯菜，真是心如刀絞。
到了殿外，弄清緣由，大個兒立刻大呼小叫，那口氣跟申田田一模一樣：“開什麼玩笑？你連飛劍是什麼造的都不知道，也敢來參加八非天試？”
“沒關係！”禹笑笑滿不在乎，“就算考不上，也不會死人！”
簡真憤憤不平，指著方非大喝：“你這是浪費考試名額！”
“得了吧！”禹笑酷似以父親，喜歡抑強扶弱，“你也未必考得上！”大個兒聽了這話，好似霜打了的茄子，登時蔫了下去，嘴裏嘰嘰咕咕：“我拜玄冥的時候，石像可是轉了左眼的……”
三人住處相近，於是結伴同行。簡真還在惋惜丟下的美餐，禹笑笑卻在沉思默想，極欲想個法兒，給方非惡補一下。可惜冰凍三尺、非一日之寒，這麼一想，隻覺千頭萬緒，不知從何補起了。
天已黑盡，真月亮躍上了浮羽山頂，叫支離邪籠在袖裏把玩。假月亮四麵放光，映照一切人物，都會留下四道影子，虛實參差，形影糾纏，映襯霜白的月光，活似夜色染成的花瓣。
前方路邊，忽地閃出幾條人影。三隻吃了一驚，聽對麵聲如洪鍾：“好家夥，三個異見者，你們湊在一塊兒，商量什麼陰謀？”
簡真嚇了一跳，騰地內到禹笑笑後麵，倒是方非沉得住氣：“你是誰？”
來人哼了一聲，紛紛走上前來，卻是八個少年男子，大多身著銀白羽衣，好幾個的額上束了一道亮銀色的頭箍。
“白虎人！”禹笑笑心裏咯瞪一下，符筆落到手心。剛才說話的是個高大少年，一身亮白短裝，頭發紮成一條馬尾。他的腦門寬大，挺直的鼻梁下生了一張闊嘴，兩道目光尤其淩厲，就像盯著羔羊的餓虎。
這是一個甲士！禹笑笑隻看外表，就覺對方十分厲害。
“我是白虎司守拙。”高個子聲音上揚，“我要知道，吃飯的時候，你們為什麼不起身？”他哼了一聲，抬手一指，“胖子，你先說。”
無人應聲，司守拙臉一沉：“躲在後麵的胖子你啞巴了嗎？”
“你叫我？”簡真有點兒吃驚，指著鼻尖，“我很胖嗎？”
“少廢話！”司守拙把手一揮，“答我的話！”
“這、這……”簡真給人叫成胖子，心裏又驚又氣，“我媽說了，我要敢說‘白王無上’，做出那個手勢，她就把我丟到無情海裏去！”
“你媽真不懂事。胖子，記好了，下次再不起身，我就把你丟到亡靈海去。”司守拙又指禹笑笑，“你呢？為什麼不起身？”
“因為皇師利是個混蛋！”禹笑笑答得幹脆利落，對麵的陣營裏響起一陣咆哮聲。
“很好！這答案有種。”司守拙麵頰抖動，眼神更加陰沉。
禹笑笑哼了一聲，心裏飛快琢磨，敵強我弱，這困境如何擺脫。這時司守拙又指方非：“度者，你呢？”
“什麼？”
“你為什麼不起身，不向白王致敬？”
方非冷冷說：“白王是誰？”
對手全都變了臉色，司守拙發出一聲震人心魄的長嘯。
“三對八！”禹笑笑暗暗心急，“哎喲，不對，是二對八，方非上不了陣……”
正想著，一個少年道者分開樹叢，衝了出來，邊跑邊叫：“司守拙，司守拙……”
“什麼事？”司守拙皺起眉頭，“米錯，不是讓你對付那個姓天的丫頭嗎？”
“人，人……”米錯臉漲通紅，“全，全被打倒了。”
“什麼？”司守拙倒抽一口冷氣，“一對八？”
“兩、兩個照麵，倒了七個！”米錯連連喘氣，“我跑得快，來，來報信！”
“你跑得還真快！”司守拙兩眼出火，“誰先動的手？”
“這個，”米錯扭捏一下，“我們還沒說完，那女的隻說了一句，就把兄弟們惹急了。”
“什麼話？”
“她、她說：‘一群狗，都滾開’。”
“這是她的做派！”司守拙想了想，“她還在嗎？”
“我不知道！”米錯使勁搖頭。
“好！”司守拙抖擻精神，“我去會會她！”說到這兒，忽覺底氣不足，補上一句，“你們……都跟我來！”一群人拔腿就走，倒把方非三個丟在一邊。
禹笑笑一皺眉，輕聲說：“我們也去！”
“什麼？”簡真白了臉，“笑笑，你瘋了嗎？”
“沒聽見嗎？”禹笑笑狠狠瞪了他一眼，“他們以多欺少，正在對付異見者！九個男的打一個女生，你也看得下去嗎？”
簡真一愣，方非說：“笑笑，我跟你去！”禹笑笑點了點頭，簡真遲疑了一下，也咕噥著跟了上來。
走了一程，忽聽前麵有人叫道：“起昏沉萬物蘇醒——”聽聲音是司守拙。禹笑笑心想敵強我弱，必要出其不意，於是向後麵兩人做了個噤聲手勢。三人伏下身子，撥開樹叢，前方的路上橫七豎八地躺了七個男生，或仰或伏，昏迷不醒。司守拙沉吟一會兒，舉起符筆：“魂魄合氣歸丹元——”
一道白光閃過，地上人還是昏睡。白虎甲士不由臉色發青。米錯支吾說：“要不然叫勤務？”
“呸！”司守拙勃然大怒，“丟人還沒丟到家嗎？”他沉思一下，“把人背到我房裏來。米錯，你去找宇少主，這符法隻有他能解得開。”眾人七手八腳，將地上的同伴背了起來，越過小徑，灰溜溜向西去了。
等白虎人走遠，禹笑笑撲地笑出聲來：“哎喲，這群蠢蛋，笑死我了。嗬，那姓天的女孩兒是誰？我倒想見一見她。”
方非隱約猜到是誰，可又不敢斷定，笑了笑，沒有做聲。簡真卻在那兒搓手跌腳：“何必呢？冤家宜解不宜結。”
禹笑笑瞅他一眼，冷冷說：“申阿姨聽到這話，一定很失望吧！”簡真變了臉色：“笑笑，你不會告我的狀吧？”
“我可沒那閑工夫。”禹笑笑掉頭就走。
方非回到臥室，太叔陽不在房中。過了半個鍾頭，白虎人才快快地回來，看了方非一眼，大罵一句“臭鄉巴佬！”也不洗漱，倒頭就睡。方非留意到他的衣褲上沾了泥巴，一轉念恍然大悟：“對了，剛才昏倒的人裏一定有他。”
兩人各懷鬼胎，背對入睡。太叔陽睡慣了軟乎乎的雲床，叫這硬板床咯得連聲哼哼，夜裏翻來覆去，敲得床板梆梆作響，嘴裏罵罵咧咧，連罵了二十多聲“臭丫頭”，又罵了十五六聲“臭鄉巴佬”，直到四更天後，才終於沒了動靜。
方非起床時，對麵的床已經空了。他去洗臉，發現水管結了冰，一滴水也放不出來。方非心知肚明，太叔陽故意弄鬼，他叫姓天的女孩兒打倒，滿腹怨氣全向自己撒來，一想到還要跟這小子合住四天三夜，方非就覺渾身發冷。
天試院的北麵是一片寒光湖，方圓百頃，水色冷碧。玄冥山房坐落在湖水的中央，一塊巨大的墨玉雕環成山。假山中間鑿空，拓出來一間靜室。傳說水神玄冥曾在這兒煉氣，因為這個緣故，煉氣的考室也設在了這裏。
從湖岸到假山，橫著兩道蓮橋，一道進山，一道出山。考生們都在南岸等候，點到名字，就踩著橋進入考室，考完以後，又從北岸離開。
三個朋友約好，結伴前往山房。可還沒到湖邊，又碰上了司守拙一夥。白虎人站成一個半圓，攔住了三人的去路。大個兒嚇得發抖，兩手扯著衣角，心裏七上八下。執勤的道者見勢不對，遠遠叫喊：“幹什麼？誰敢鬧事，馬上取消考試資格！”
司守拙將手揣在兜裏，笑眯眯地說：“溫道師，我可什麼也沒做。用眼睛看人也有錯嗎？”
“少來這一套！”溫道師毗牙冷笑，“你們這些少爺，我還不清楚嗎？別當昨晚的事我不知道，天試院裏麵，除了盟洗室，處處都有”天眼符“，你們的一舉一動，我們全都一清二楚。幸好昨天你們輸了，真傷了那個女孩子，哼，你們還能呆在這兒才怪！”
“嗐，嚇嚇她罷了！溫道師，我爸說了，這次考完，請你上家裏吃飯。”
溫道師的臉色和緩了一些，揮手說：“少套近乎！這是八非天試，規矩都是道祖定下的，不要說你爹，就是白王來了，也得乖乖照辦！”
司守拙臉色泛青，狠狠掃了三人一眼，領著一幹打手，走到湖邊兒去了。
不久開始唱名，考生魚貫進入山房。有的愁眉苦臉進去，興高采烈出來；有的愁眉苦臉進去，還是愁眉苦臉出來；也有人進去時趾高氣揚，出來時卻如鬥敗的公雞。
“玄武簡真！”叫聲傳來，大個兒應聲一跳，跟著麵如死灰，一步一顫地走向山房。看那神氣模樣，不像是上考場的學生，倒像是上殺場的豬羊。
“簡真，別著慌！”禹笑笑大聲高叫。
簡真也不吱聲，眼珠咕嚕亂轉。剛一上橋，他的身子忽地一晃，跟著嘩啦一聲掉進湖裏。兩個同伴吃了一驚，雙雙搶出，禹笑笑一邊跑，一邊舉起符筆，叫聲：“分江辟海！”
一聲水響，簡真裹了一團水花，手舞足蹈地跳了出來。有人讚了一聲：“好個拯溺符！”
簡真落回岸上，渾身濕透，哆哆嗦嗦。溫道師趕上前來，神色狂怒：“誰幹的？司守拙！”
“嗐！”白虎人攤開雙手，一臉無辜，“不關我的事！”
“鍾離燾！”溫道師旋風般轉身，死盯著一個高個兒羽士。那人滿不在乎地說：“溫明，你不要血口噴人，你哪隻眼睛看我動手了？”
“那麼……”溫道師手一指，“宮奇，一定是你？”
“呸！”宮奇兩眼上翻，“你放什麼屁？我都不認得這個死胖子！”
“我才不是胖子！”簡真大吼一聲，兩隻小眼瞪得滾圓，他惡狠狠掃過眾人，一甩手，大踏步向假山走去。
禹笑笑望著他的背影，輕輕呼了口氣，笑著說：“方非，這也許是一件好事！”
“什麼？”方非不解。
“剛才他那個樣子，神經兮兮的，進了山房肯定不妙。這一下落水，倒叫他清醒了一半。我爸爸說過，簡真最得意的就是煉氣，其餘三科都要靠這一科拉分。這一科又是開局，如果初戰失利，照他的性子，後麵三科也會跟著告負。如果這一科考好了，一順百順，說不定就能通過八非天試！”
少女一邊說話，一麵斜眼看去，遠處的白虎考生，一個個流露出懊惱神氣。禹笑笑心裏好笑：“如果簡真考入了八非學宮，這些蠢賊可是立了第一功！”
不久點到禹笑笑的名字，她向方非說：“我去了，你好運！”
“你也好運！”方非望著禹笑笑消失在蓮橋盡頭，心底升起一絲莫名的孤獨。
他呆呆坐下，望湖麵發愣，過了一會兒，忽聽有人叫“蒼龍方非！”少年應聲一顫，幾乎忘了起身。
點名的道者大不耐煩，又叫一聲：“方非，沒來嗎？下一個……”
方非忙說：“來了……”一邊答，一邊向湖心跑去，溫道師守在橋邊，見他慌慌張張，忍不住提醒：“跑慢些，又掉下去，哼，看誰再來救你？”
到了山房洞口，寒氣撲麵了湧來，方非伸手一扶牆壁，忍不住輕輕叫了一聲——玉壁冷得出奇，隻是輕輕一碰，也幾乎凍住了他的手指。
一條甬道直通山房，越往裏走，寒氣越濃。天光透過墨玉的山體，散射成七彩的炫光，烏黑角道裏異彩紛呈，又瑰奇、又詭秘。
走了十多步，進入一座方形大廳，天頂上懸了一顆碩大的銀珠，水銀似的冷光，落在了一個齊腰高的大石盆上。
洞裏隻有兩個人，一個男人，一個女人。
男子四十多歲，身著藍衫，胖得十分離奇，身上的肥肉層層疊疊，坐在那兒，形同一座肉山；他的兩眼半睜半閉，似乎在那打盹。
女子看不出年歲，一身雲白羽衣，細眉彎彎，下領尖尖，臉頰白裏透紅，眸子明亮有神，通身清華高妙，看不出一絲俗氣。
方非誠惶誠恐、彎腰行禮，女子笑著說：“第一次來吧？我叫雲煉霞，這一位是山爛石道師。”胖子點了點頭，卻沒睜眼。
“我、我叫方非。”
“早聽說有度者來考試，現在倒是見著了！”雲煉霞抿嘴微笑，山爛石仍是點頭。方非不由暗暗生疑——這胖子難道睡著了，正在夢裏麵和周公下棋。
“那麼！”雲煉霞拿起符筆，在一張紙上勾畫兩下，“我們開始吧！”
開始？方非的腦中一片空白，站在原地一動不動。
“怎麼？還有別的事嗎？”雲煉霞打量他說。
“沒。”方非咽了一口唾沫，“怎麼、怎麼開始呢？”
“什麼？”雲煉霞細眉一揚，盯著方非仔細打量，“你不知道怎麼考試？”胖子還在點頭，方非卻覺渾身燥熱，豆大的汗珠順著臉頰淌了下來。
雲煉霞皺了皺眉，沉吟說：“好吧，你先把雙手放入太玄池。”
“太玄池？”方非還是摸不著頭腦。女道師認真打量方非，直覺不是戲弄自己，這才說：“就是這個大石盆，你把手浸入水裏。”
方非心想，這個盆子也能叫池，他上前一步，石盆裏盛滿清水，他定了定神，將手浸入水裏。
盆水溫熱，方非隻覺身子一空，元氣順著雙手流入盆中。一眨眼，滿盆的清水變成了悅目的天青色。
“咦！”雲煉霞輕叫一聲，叫聲出口，胖子倏了地張開雙狠，眸子紫黑發亮，像是熱奶油上嵌了兩顆葡萄。他盯著盆中，臉上閃過一絲異樣，隨即抬起目光，在方非的臉上轉了一轉，少年的臉上似有電流掃過，一陣酥麻流遍全身。
雲煉霞定了定神，看了胖子一眼：“山道師，你看怎麼樣？”
“三甲，滿分！”山爛石說完這句，又閉上了雙眼。
“今天第三次了！”雲煉霞笑著搖頭，“好吧！氣色，滿分，氣質，滿分，氣魄，還是滿分。”她在紙上勾畫一通，“接下來，請完成五行循環！”
“什麼、什麼是五行循環？”方非的聲音有氣沒力。
雲煉霞竭力忍住笑：“山道師，你要不給他示範一下？”
“真麻煩，還要不要人睡覺？”胖子真的在睡覺，他清夢被擾，一臉的氣惱，“小子，把你的爪子拿開！”
方非收手退到一邊。胖子一揚手，指尖射出一道黑氣，嫋嫋鑽入石盆，盆中的清水登時染黑。黑水轉了一轉，忽聽嚓嚓微響，從水裏冒出來一顆水綠的嫩芽。綠芽生長飛快，一晃眼，化為了一棵翠綠蓊鬱的大樹。
大樹長個不停，眼看抵到洞頂，這時轟隆一聲，整棵樹燃燒起來，眨眼工夫，大樹連枝帶葉，全都燒成灰燼。
灰燼堆滿一盆，湧動起伏，可是煙起煙落，一粒微塵也沒漏出。
奇跡變化不窮，方非瞧得喘不過氣來，忽聽叮的一聲，盆中的殘灰向裏收縮，化為了一塊金燦燦的大石頭。石頭冷光閃爍，流汗似得滲出點點水珠。水滲一點，石小一分，石頭上漸漸水如泉湧，一轉眼，清水注滿石盆，金石化為烏有，太玄池水波清圓，一切的神奇變化，就像是從來沒有發生。
“三甲！滿分！”雲煉霞嘻嘻一笑，山爛石卻呸了一聲。
“這就是五行循環了！”女道者笑看方非，“你照做一遍就行！”
方非呆了呆，低下頭，聲音輕了又輕：“我不會！”
雲煉霞一臉意料之中的神情，歎氣說：“可惜了，那麼好的元氣。”她揮筆畫了五個圈兒，“下麵是野馬之吹……”
“算了！”山爛石冷冷說，“他辦不到的！”
雲煉霞沉默一下，又畫了兩個圈兒，抬頭說“煉氣滿分三百分。蒼龍方非，你的‘水鏡觀元’得了三甲九十分，‘五行循環’和‘野馬之吹’均為零分，總分九十分。唔，你可以出去了”
方非懵頭懵腦，轉身就走，雲煉霞高叫：“錯了，走另一邊！”他又轉過身來，看見一個黑黢黢的洞口，於是埋頭走了進去。
出了假山，天光照眼，方非隻覺一陣暈眩。他站了好一會兒，才慢慢走過蓮橋。
前腳登上北岸，禹笑笑和簡真就迎了上來，大個兒心情大好，老遠就笑著招呼：“方非，我得了二百七十五分。”
方非心往下沉，嘴裏卻說：“好哇！”
“我得了七個甲！”大個兒兩眼朝天，目無下塵，“如果金生水再好一點兒，那就是八個甲的滿分！哼，可惜水滿了，金沒化完，留下一小塊兒，扣了區區五分。吹塵嘛，我一貫不在行，居然也得了個乙，運氣好得不得了，唉，沒辦法，誰叫玄冥轉了左垠呢？”
“人無完人！”禹笑笑也替他高興，“吹塵是個精細活兒，你這麼大個兒，稍遜一等，也說得過去！”
“沒錯，沒錯！”簡真連連點頭。
方非心裏越發苦澀，輕聲問：“笑笑，你考得怎麼樣？”
“一般般！”禹笑笑微微一笑，“二百四十六分，比不上簡真！”
“誰叫我是甲士呢？甲士煉氣都不行，那還不是個廢物嗎？”簡真吹噓不已。禹笑笑卻見方非臉色不對，遲疑再三，小聲說：“方非，你呢？”方非還沒答話，簡真搶先叫了起來：“還用問嗎？準是連中十蛋！零分，零分，再零分……”
“叫你失望了！”方非心中惱火，“分數不多，隻有九十分！”
“什麼？”簡真尖聲怪叫，“你什麼也不會，也能得九十分？”
“笨蛋！”禹笑笑白他一眼，“水鏡觀元，隻要有元氣就能得分。”
“什麼？”簡真又是一驚，“方非，你的水鏡觀元得了三甲？”方非點頭。
“我的氣魄隻得了個乙！”大個兒鼓起兩腮，哼了一聲，忽又想起什麼，臉色十分懊惱，“進了八非學宮，教我的準是山爛石，那個死胖子，又老又肥，難看得要命。還是雲煉霞好，長得又美，待人又和氣，如果她教我，我死也甘心了！”
“好小子！”禹笑笑瞪著簡真，“敢情你進八非學宮，是衝著美人兒道師去的！”
“我可沒那麼說！”簡真漲紅了臉，“考試的時候，山胖子在打呼嚕，瞧也沒瞧我一眼！哼，天底下有這樣的道師嗎？”
“你少胡說！”禹笑笑不忿說，“我爸爸說過震旦裏的甲士，勝過山爛石的不超過三個。”
“不會吧，那個老胖子，他也飛得起來？”簡真想象胖道師臃腫的樣子，忍不住嗬嗬傻樂。
“人不可貌相！山爛石在八非學宮呆了一個甲子，始終沒人換得了他。他手下調教的甲士不計其數，你媽媽、我爸爸都是他的門生，你今天的話拿到他們麵前說去，哼，我看你怎麼死！”
“反正他沒瞧我！”簡真耿耿於懷。
“你一個小小的甲士，入得了他的法眼嗎？”
“我可得了二百七十五分！”簡真自覺如此高才，山爛石居然不會賞識，根本就是有眼無珠。禹笑笑叫他氣得愣神，一時說不出話來。
“胖子！不錯哇！”司守拙忽地走了上來，笑眯眯拍打簡真的肩膀，“聽說你得了二百七十五分，嗬，接下來，我會好好關心你的！”他臉上帶笑，眼神又冷又毒，簡真給他一瞧，氣勢一落千丈，兩眼定定發直，隻敢望著腳尖。
“司守拙！”禹笑笑抽出符筆，“把你的爪子拿開！”
司守拙瞧她一眼：“小丫頭，你筆尖一動，我保證你馬上從這院子消失。你要考不了試，我可心疼了，瞧你小模樣還不錯，要是僥幸考上了，嗬，我會考慮你做我的女伴兒！”
白虎人說完哈哈大笑，揚長去了。禹笑笑氣得符筆發抖，方非急忙按住筆管：“笑笑，別上他的當！”禹笑笑瞪他一眼，咬了咬牙，轉身跑了。
“簡真，她怎麼了？”方非心中奇怪。
“姓司的欺負人，伴兒就是……”簡真大拇指一對，“就是情侶的意思！”
方非大怒，轉念又想，道者稱呼情侶是用“伴兒”，無怪吳能俊口口聲聲要燕眉做他的“女朋友”，燕眉一點兒也不生氣。女道者一定會錯了意思，以為“女朋友”就是平常朋友。她讓吳能俊做朋友，已是相當瞧得起他，如果換成了“女伴兒”，照她的脾氣，大公雞當場就得脫一層皮。
簡真考了個超凡拔俗的高分，一喜解千愁，對方非的怨恨消失了一半。他回頭一想，方非作為朋友，也不見得多壞——自己挨打挨罵，不都是他來幫腔解圍嗎？每次吵不過簡容，不也是他來主持公道嗎？買了火豕甲，別人都是幸災樂禍，一心安慰自己的也隻有他了。沒錯，他說了錯話，坑害了自己，可如今看起來，自己也是因禍得福，隻要考進了八非學宮，那就是要風得風、要雨得雨，看誰還敢瞧不起自己。
大個兒大人有大量，這麼一想，心平氣和地關心起朋友來，他語重心長地說：“方非啊，你還要考下去嗎？瞎，不是我泄你氣，照往年看，要進黃榜，沒有六百四十分是不行的。今年人多，分數還得漲漲。當然咯，我第一科就考了二百七十五分，後麵小小有點兒閃失，那也沒有什麼大不了的。可你就不同了，算一算，其餘三科，每科要考一百九十分。嗐，不是我泄你氣，八非天試，煉氣最容易，後麵越來越難，多少大本事的人，往往栽在一個小問題上！”
大個兒一邊口口聲聲“不是我泄你氣”，一邊長槍短劍地把方非往死裏戳，完了還大咧咧補上一句：“方非啊，咱們是好朋友，所以才給你交心，換了別人，哼，我說都懶得說！”