孫登不知道是什麼地方人。
一直都住在山中，在洞穴中靜坐，彈琴、讀《易經》。
他冬夏都穿單衣，天氣特別冷的時候，人們見他頭發長得一丈多長披蓋在身上禦寒。
孫登的麵容非常優雅年輕，幾代人看見他都沒有衰老變化。
他在鬧市中乞討的錢物，又轉送給更窮的人，根本沒有剩餘的錢，人們也從來看不到孫登吃飯。
當時當太傅的楊駿把孫登請去，但問他什麼他都不回答。
楊駿贈給孫登一件布袍子，孫登就要了，但一出門就向人借了把刀，把袍子割成兩半，扔到楊駿的門前，又把袍子用刀剁碎了。
當時人們都說孫登是瘋子，然而後來楊駿犯罪被斬首，大家才明白孫登剁碎楊駿的袍子是一種預示。
當時，孫登剁碎了楊駿送他的袍子後，楊駿一怒之下把孫登抓了起來，孫登就突然死了。
楊駿給了一口棺木，把孫登埋在振橋。
幾天後，人們卻在董馬坡看見了孫登，就捎信給洛川的朋友。
嵇康有修道的誌向，曾向孫登請教，孫登不理他。嵇康就提出一些問題，故意詰難他，但孫登竟不在乎地自己彈琴。過了很久，嵇康隻好走了。孫登說：“嵇康這人年輕有才，但見識太少，不善於保護自身。”過了不久，嵇康果然犯了罪被斬首。嵇康很善於彈琴，孫登卻能彈一根弦的琴，而且也能彈成完整的樂曲。
嵇康對孫登的琴技感歎佩服，覺得用一根弦彈出樂曲簡直是不可思議。
【原文】孫登者，不知何許人也。恒止山間，穴地而坐，彈琴讀《易》。冬夏單衣，天大寒，人視之，輒被發自覆身，發長丈餘。又雅容非常，曆世見之，顏色如故。市中乞得錢物，轉乞貧下，更無餘資，亦不見食。時楊駿為太傅，使傳迎之，問訊不答。駿遺以一布袍，亦受之。出門，就人借刀斷袍，上下異處，置於駿門下，又複斫碎之。時人謂為狂，後乃知駿當誅斬，故為其象也。駿錄之，不放去，登乃卒死。駿給棺，埋之於振橋。後數日，有人見登在董馬坡，因寄書與洛下故人。嵇叔夜有邁世之誌，曾詣登，登不與語。叔夜乃扣難之，而登彈琴自若。久之，叔夜退，登曰：“少年才優而識寡，劣於保身，其能免乎？”俄而叔夜竟陷大辟。叔夜善彈琴，於是登彈一弦之琴，以成音曲。叔夜乃歎息絕思也。（出《神仙傳》）