乾隆到嘉慶年間，圍棋之戲盛行，上至王公貴族，下至販夫走卒，沉迷於此的不計其數，來自全國各地的高手都紛紛彙聚在京師，或在棋苑設彩相搏，或投靠於達官貴人家作為門客，日常與之弈棋為業。
在這些善奕之士中有一個來自山東濟南的儒生名叫黃少文，他棋藝高超冠絕群雄，在京師各個棋苑鮮有敵手，因此一時名聲遠揚婦孺皆知，每日請他對弈之人更是絡繹不絕。
可尋常之人想要請他即使是備上份厚禮也不一定能如願，隻有一些高官名紳或者富家巨室方才能請他對弈數局。
這一日京中禮部的趙侍郎因為酷愛此道，聽說黃少文的大名後便派專人帶上厚禮上門相請，說是想要請他指教下棋藝。
黃少文聽說趙侍郎相請自是不敢怠慢，當即便應邀來到趙侍郎的府邸，待得賓主雙方寒暄數句之後趙侍郎便命人擺上棋盤，準備廝殺一番。
當時在侍郎府中有個來自浙江富陽的幕僚名叫韓紫荊，此人雖不到三旬年紀輕輕，卻是天資聰穎精明強幹，所以趙侍郎也將他視為自己的左膀右臂，平時讓他隨侍左右出謀劃策，此時趙侍郎要和黃少文對搏，便命韓紫荊在旁作壁上觀。
兩人自早至午共計下了三盤棋，頭兩盤都是趙侍郎大敗，而第三盤黃少文有心相讓，趙侍郎才得以贏了這盤。
趙侍郎知道黃少文手下留情，心中對他的棋藝更加佩服不已，當即賞了他幾十兩銀子，還派人備好車馬將他送了回去。
待送走了黃少文，趙侍郎仍然對他讚不絕口，認為當今棋藝最高的非他莫屬了，此時韓紫荊在旁忽然對他說道：“雖說黃先生的名氣盛極一時，可是方才以我來看，他的棋藝於攻守之法還有很大的不足，而且過多的計較城池一地的得失，恐怕難以說是無敵啊。”
趙侍郎聽罷很覺詫異，因為韓紫荊來府上數年，從未聽說過他於圍棋一道有什麼深造，此時忽聽他說出如此一番話來，自是大感意外，當下就問他道：“難道韓先生也精通此道嗎？”
韓紫荊回道：“不敢說精通，隻是略懂一二而已。”
趙侍郎聽得他也善於奕藝，心中不由大喜，當即便命他和自己對弈一盤。
不料一局下來雖說他隻以半目之差落敗，可心中卻知這是韓紫荊有意相讓的緣故，如果單以韓紫荊的棋力，恐怕早就將他殺得落花流水片甲不留了。
趙侍郎本是個大度豁達之人，不僅不以為意反而頗為欣喜，覺得府中有如此高手自己卻不知道，實在是識人不明啊，而韓紫荊的棋藝高深莫測，和黃少文可謂旗鼓相當不分伯仲。
他一心想知道韓紫荊和黃少文到底誰的棋藝高，於是過了兩天便又派人將黃少文邀來，讓他和韓紫荊對弈一局。
黃少文起初以為又是和趙侍郎對局，不料到得府中卻是讓他和一個名不見經傳的年輕人對弈，放在平時他自是不屑一顧，可是此時礙於趙侍郎的情麵，隻好勉強應允下來，心裏卻對韓紫荊很是輕視，落子也是漫不經心。
不料布局階段數子一落黃少文便覺有異，看韓紫荊的布局投子，初看似乎落子草草絕不經意，可是及一著落枰中，則原先的瓦礫蟲沙盡數變為了風雲雷電，轉眼自己的棋子便風聲鶴唳滿盤皆危，他心中一凜方知麵前對手年紀雖輕卻是棋力深厚，當即打點起十二分的精神和他對弈起來。
又過得片刻，隻見韓紫荊動須相應妙手連出，而黃少文卻是左遮右擋苦苦支撐，即使是偶爾忽發冷招想要出奇製勝，可往往卻被韓紫荊不加思索信手而應，輕描淡寫間便將危機化於無形，不到一盞香的功夫便稀裏糊塗的敗下陣來。
黃少文心中驚怒交加，以為是自己輕心所致，於是要求和韓紫荊再下一局，可這一局棋他使出渾身解數也無濟於事，很快就又輸了。