羅傑聽到新的比賽規則後，有一種要昏倒的感覺。
“各位！再重複一次！今天的比賽，應安卓美公主的特別要求，參賽者請叼著肘從容發箭……”典禮官小心翼翼地看了看，確保自身確實安全之後，繼續宣布，“射程為五十米，吃肘最快並且環數最多的人獲勝……”
無數冷箭叮當亂響，還有整張弓破空飛來，典禮官趴在地上抱著頭大聲喊：“吃不完的人或是肘落地的人算棄權！”
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時光倒流一夜，安卓美公主大叫：“什麼？你不參加？”
年特：“雖然我對自己的箭法很滿意，但是有不少人箭法比我更好。”
“不可能！”
“不騙你！比如我們學校的學生會長羅傑，他的力量不如我，但是發箭的速度遠在我之上，恐怕還懂魔法箭……”
“也是叼著肘練的嗎？”
“不！隻是……”年特不知道怎麼說好，安卓美公主卻扭頭走掉了，一麵喃喃說著：“我得另想辦法……”
此刻，射箭場亂成一團，羅傑憤怒地喊著：“什麼公主啊？速射加分沒有了？我絕倫的連珠箭法根本沒有發揮的餘地了！”
“我的重箭遠射項目也沒有了！”
“跑動項目也……”
“我威力無比的魔法箭……”
“豈有此理！”
“教皇大人！”
“荒謬……！”
“以諾人！我走了！”
“開什麼玩笑！”
“公主算什麼！”
“你們吵什麼！”安卓美公主突然出現，烏黑如同流雲的頭發紥成一隻大辮甩在胸前，英氣勃勃的大眼睛，挺拔俏麗的鼻，嫣紅的雙唇，雪白的脖頸，貼身的皮甲，深深的乳溝，細細的纖腰，讓人想入非非的臀部，雪白筆直的大腿……
十萬人一起安靜了。
“傳統項目並沒有取消，隻是我不參加而已。隻不過對那些無趣項目的參賽者我也一樣感到無趣！呶，沒有人參加最好！”
“開什麼玩笑！”羅傑義憤填膺站了出來，“追隨公主是騎士的天職！公主殿下都參加，你們還有異議！”說完已經在挨著公主的箭道站好，拿起油乎乎的肘……
望著一百條箭道在兩秒鍾內全部站滿，教皇無可奈何：“我就知道會這樣！就當是送給神的愉快節日吧！”
“可是教皇大人！這明顯是哈馬斯在籠絡人心！”
“嗬，你們不要瞎操心。”教皇一點兒也不在乎，“他又不是年年有女兒可嫁，到最後隻能是讓更多的人失望。米蕾妮婭今天也不打算來嗎？”
“對……我們有米蕾妮婭小姐！”神官們喊了起來，如同皮條客，“米蕾妮婭小姐隻要站上去就足夠了！”
※※※
“這算什麼呀！”羅傑頭昏眼花，雖然懷疑肘裏有微量麻藥，但還是要啃下去，最後啃得隻剩一根骨頭，射到第十三隻箭竟然會脫靶。觀眾倒是興高采烈，比賽變成什麼樣並不重要，關鍵是要好看。
啃肘大賽和射箭比賽同時舉行倒是個難得的場麵，何況公主也是一樣櫻桃小嘴裏叼著一個碩大的肘。問題是公主好像吃得很快，而且箭法奇準，似乎平時就是這樣的。
“公主殿下以絕對優勢獲勝！幼獅羅傑第二！雨克郡弓箭學院桑德拉斯第三！聖堂之箭布萊第四名！以上為出線者……”
“謝謝大家！我好開心……”安卓美公主眉開眼笑，巧盼嫣兮，不住揮手，場口哨聲歡呼聲亂響，反正很熱鬧就是。
眾位參賽選手垂頭喪氣：“不用謝！你高興就好啦……！”
“丟人！”年特慶幸自己沒有參加。弓箭比賽就這麼變成了歡樂的鬧劇，也沒有人再嚷著進行傳統項目比賽了，因為高手全都了小麻醉，據說要眩暈到傍晚。
問題是這樣一來就沒有多少節目好看了，開場剛剛一個小時，年特就隨著觀眾一起興高采烈散掉，總算見到了公主咬著大肘的場麵，倒也沒有人叫喊退票。
“閣下！閣下！”一名扈從遠遠地隔著人群向他招手，年特心有些不爽，因為不管是誰派來的，一定沒有什麼好事情。果然——
“我是騎士公會主席瓦爾多大人的扈從，有一封挑戰信按照規定送到了騎士公會，要求和您在明天的比賽碰麵，主席大人要我來問您的意思。”
“真夠煩人的，為什麼找我？”年特現在不喜歡這種稱為“決鬥”的社交活動，“不去！我明天並不打算參加比賽。如果他那麼想和我打一架的話，叫他殺到綜合賽去。”
“那麼我就這麼回複主席？還是您親自去和主席大人打一下招呼？”扈從暗示說，“這是個機會，主席很賞識您的才華。”
年特考慮了一下，給了扈從一大把金幣作為賞錢，扈從便歡天喜地在前麵帶路。其實根本沒有幾步路可帶，因為大批觀眾散場後，騎士公會主席就和幾個人一起走了出來。
扈從做了引見，年特向瓦爾多行了禮，另幾個人也饒有興趣地看著他。
不知道為什麼，瓦爾多對他的印象並不像扈從說得那麼好，甚至可以說沒有好感。“年特，”瓦爾多的開場白就是表明立場，“我們騎士公會作為立機構而脫離王國和教會存在。你應該知道，大陸有騎士的地方就有公會組織。”
“是！”年特點頭，心暗罵：“***，那和我有什麼關係！騎士隻是個頭銜而已！我可以叫武士，劍士，刀客，賣人頭的，你管得著嗎？”
公會主席點點頭，擺著架：“關於凱迪爾的決鬥請求，我本人非常欽佩。向他那樣剛剛落敗就有勇氣公然挑戰，真是騎士精神的楷模……”
“什麼？是凱迪爾？”年特倒是愣住了，他無意打斷了瓦爾多的話頭。
瓦爾多對這種失禮體現出了毫不掩飾的厭惡：“我會親自主持，我要求絕對的公平！如果你違反了決鬥規定，你就不要再打算當騎士了！”
瓦爾多和幾個人拂袖而去，扈從在背後做了個詫異的姿勢表示道歉，年特揮揮手表示無所謂，扈從才放心地去了。
“凱迪爾？”年特覺得這人真是後患無窮，“我還沒說話呢！凱迪爾一定是跟主席說過些什麼。這個王八蛋！那倒是要同意決鬥了，”年特露出輕蔑地笑，“不然打死他，他也進不了綜合賽。伍德……”
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年特很容易就問到伍德的宿舍，在學校裏有專門的房舍給高級騎士免費居住，也隻有幼師學院承擔得起這樣優厚的條件。
伍德的優秀表現給他帶來了豐厚的獎勵，除了獨居小院之外，還有很多特殊的訓練設備放在院裏，校方每年給他相當的獎學金，提供高級膳食和一切鍛煉需求，到他家的時候，扈從正在給他擦皮鞋。
“好靴！”
“但是很少有機會穿……”伍德招呼他坐下，“怎麼搞的？這麼早就來了？比賽不好看嗎？”
“不——是已經結束了。”年特把關於凱迪爾的事情簡單說了，“所以，我真的得去買馬了！”
“又是那廝？”伍德也挺納悶，“我記得剛打完他沒幾天，聽說你把他打得挺狠的，他吃什麼了？”
“大概馬戰是他的長項吧！”年特隻能這麼理解，“這次我會讓他徹底站不起來，待會兒教我兩招如何？”
“沒問題。”伍德對扈從揮手，“別擦了，準備鎧甲和馬匹。”
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“買馬就一定要高頭大馬！”這是伍德的口頭禪，他的馬就是高得恐怖，他也很高，所以看上去更具有壓迫感，“我經常去看馬，因為要找到一匹稱心的好馬不太容易。”
“你喜歡收集馬匹？”
“也不是，我隻有三匹馬，不過我很喜歡馬匹，看見好馬就很開心。我練習時器械損毀很嚴重，馬匹也是，所以三匹馬輪換還是需要的！有的牧場主有很聰明的馬，好可愛，就是太瘦小了！”
“我現在騎的這匹就很聰明，”年特歎氣，“可惜在我穿著五十公斤的鎧甲之後，它跑起來有點兒力不從心。”
“是啊，我們需要那種特別強壯的馬，很不好找，而且光是高大也不行，”伍德深有體會，“劣馬騎不得……”
兩個人聊著，策馬來到郊外不遠的牧場，那個好地方離校園很近，是幼獅得天獨厚的條件之一。
伍德介紹說：“這個牧場經常有很多好馬，每年都從很多地方收集好馬，等著年底馬市賣個好價錢，看看我們的運氣如何。伊活……老板！是我。”
“伊活……！”老板按照馴馬人的土方式和伍德打招呼，隻是懷裏抱著一瓶酒，走起來有點兒搖搖晃晃。
“伊活……！”年特也學著打招呼，悄悄和伍德通著信息，“他好像喝醉了！”
“哪兒的話！”老板劃著八字走過來，“不過是一瓶酒，我認得……啊，反正你們有錢就有好馬！”
伍德皺著眉頭：“老板，有沒有我這樣的好馬？還要最好的！”
“啊，這不是黑旋風嘛。”老板不知道是在說馬還是在說伍德的綽號，年特估計是說馬，因為伍德的馬沒有踢他，應該是認識他。
老板揮舞著酒瓶：“誰要馬？你要？呃……他要？有的是，你們走運了！跟我來看伊爾莎！和你的眉毛正相配！”
“聽起來是母馬！”年特正和伍德竊竊私語，老板卻回過頭來：“什麼話！我會賣給你們母馬嗎？伊爾莎是最強壯的公馬！”
伍德：“他的聽力總是這麼好，我們還是跟他過去吧。”