“你知道嗎？在月亮上有好大片的樹林，那裏的兔都是綠色的，像房一樣巨大……”米蕾尼婭這樣說的時候，就好像那一定是真的。
年特：“你好像親眼見過？”
“那怎麼可能。”米蕾妮婭嗔怪地白了他一眼，“大家都這麼說。”
“哈哈！我怎麼覺得，你受的教育，好奇怪……”
“你討厭……是不是不相信我的話？”
“我哪敢，聖女米蕾妮婭永遠是對的。”
“你明明是不相信！”
兩個人靠在牆角，蓋著毯，推來推去，距離不知怎麼反而變近了。明明要逃離，卻不知怎麼跑也跑不掉，還一頭撞了回來。米蕾妮婭長這麼大頭一次和異性這麼親昵地交談，而年特常常懷疑這是一場夢，月亮得意洋洋地掛在窗外，全然不知道自己成了話題。
“奇怪。”米蕾妮婭捂著自己發燙的臉，“我以前為什麼那麼怕你的？”
“是因為教規吧？”
“不是，我知道了！”米蕾妮婭如有所悟，“你在玫瑰郡時就是出名的流氓。糟糕，我怎麼忘了。”
“謠言！”年特大喊，“誰說的？”嘴上說得堅定無比，心裏不免有些發虛，尤其是想到安卓美公主在他背上撓的痕跡還沒有消失，不免覺得有點兒愧疚。
米蕾妮婭卻沒有發覺，依舊沉浸在小女人的幸福裏：“大家都這麼說。那次比賽的時候，我親眼見到喔，你不要抵賴，至少有一萬多的姑娘在喊你的名字，我們學校也有。”
“哇，在這裏不是全國的未婚男都在喊你的名字？我看他們已經瘋狂了，這麼說來你不是比我嚴重？”話說出口當然又被米蕾妮婭罵了一頓“討厭！”，不過看起來米蕾妮婭已經完全接受他了，年特鬆了一口氣，小心地問，“你從小就出名啊，為什麼我以前都不知道？”
米蕾妮婭輕輕地玩弄毯的一角：“我很少露麵啊，說來你也清楚，我們聖詩班幾乎都沒有機會私下上街的。教會當然也有令不許亂說，出了這麼大的事，教皇大人一定很傷心，我好想去幫他的忙，但是現在……都是你惹的禍啦。”
“對不起，早知道這樣，比武時我就乖乖地認輸讓你打了。不過，學生會一定不會饒了我的。”年特很擔心再說下去米蕾妮婭就要翻臉了，緊緊摟著她不讓她掙脫，溫柔地在耳邊耳語，“如果能活著回來，我一定會補償你的。”
“你說的！”米蕾妮婭推不開，就搓著手，一副很向往的樣，“我要吃奶油蛋糕、皇後餡餅、可可糖……”整個大陸的著名食品都被她數了一遍。年特倒地，米蕾妮婭狠狠推了他一把，“有什麼好笑！在從富山郡來這裏的路上，我路過好多地方，居然都沒有錢吃噯。”
“對對！我都忘了。”年特笑得眼淚都出來，“你們聖教徒窮得可憐，你為了一個金幣半夜躲在林裏練歌啊。”
“討厭！要不是你，我還打算拿個獎杯，總獎金好高的……”
“我知道你能贏，你還拿了一個麵包……哈哈！”年特肆無忌憚地笑，兩個人打打鬧鬧，越發親密。年特終於明白米蕾尼婭那麼動人，最大的原因就是因為她是那麼不平凡，本性卻又是那麼平凡。
“若不是她逃離教會，我們一定沒有機會坐得這麼近。如果她有一天改主意要回去了，那可就……機會難得！”年特突然正麵抱住米蕾尼婭，緊緊盯著她的眼睛，那殷紅的雙唇越來越近。米蕾尼婭一言不發，也不掙紮，嘴唇微微顫抖……
“噹噹……”有人敲門，迪克老爹的聲音傳進來，“既然沒睡覺就出來看看，交貨嘍……”
“啊……”米蕾妮婭突然驚覺，一把將他推開，年特後悔得要命，垂頭喪氣地回答：“就來。”
走出屋，天空已經泛出了白色，不知不覺之間一整夜已經過去了。
院裏滿是興奮的人們，全套鎧甲整整齊齊碼放在那裏，打磨得猶如鏡一般光華，迪克老爹激動地揮著手：“快一點兒，換上看看。把身上的破爛全脫掉，給你縫了新的內衣。”
“就在這裏？”年特環顧四周，一群女人目不轉睛地等著他脫衣服，那老婆婆神情激動：“很多年沒見過美男的**了……喔，你放心，我們給你擋著……”
年特抱起胸甲：“我介意的就是您們啊！”
“太過分了！不行！立刻換-……”
“喂喂！”年特掙紮著，一群女人一擁而上，把年特扒得精光，拿出一套新縫製的衣服給他換上。米蕾妮婭紅著臉在一邊袖手觀看，老婆婆把她推倒前邊：“機會難得，好位置讓給你。”
“我已經看過了！”米蕾妮婭語無倫次地跑掉了，引起眾位大娘的哄堂大笑。
“婆婆，不要總是欺負年輕人嘛……嗯，很合身哪。”一位大娘拉了拉年特的衣角，讓內襯比較貼身，就開始給他穿外甲。足足穿了半個鍾頭，每個小地方都不放過，有人拿著大剪刀和錘站在旁邊，發現不合適的地方就立刻補上兩下，直到所有的部件都上身。
“怎麼樣？快活動一下。”
年特伸開胳膊繞了兩圈，跨了一步擺了個撞肘的姿勢，鎧甲的手肘有短牙，這個姿勢更顯得威風凜凜。年特又跳了兩下，鐵靴內側襯的皮革非常舒適，想不到女人們做出的鎧甲會格外舒適。
“太棒了！謝謝大家！”年特得到了意外的收獲，也毫不吝惜地拿出賞金，“老爹，我太滿意了，這是額外的獎勵，要撐到下一次出血啊。”
“別鬧了。”老爹毫不客氣地收下錢，“那種事能經常做嗎？不過，像你這種家夥，估計再好的鎧甲也會損壞。那麼，有部下以後也要用我的鎧甲。”
“把這個也帶上。”老婆婆不知從那裏取出一條大紅披風，“雖然不是名貴的天鵝絨，不過現在要帶著女孩一起走，沒有擋風的東西不行。”
“婆婆……”年特和老太太擁抱了一下，“謝謝你！”
“混小，不是為了你。有危險要記得衝在前麵啊。”
“那麼，再見了。”
年特和米蕾妮婭一起騎馬離開了這個偏僻的小鎮，大紅披風隨風飄擺的時候，忍不住回頭看了看。
來的時候滿腔怒火，疲憊不堪，離開的時候卻是勁頭十足，心情也大不一樣。年特突然覺得，如果照一開始那樣拚命般帶著怒火踏上征程，也許會陷入疲憊的困境。這小鎮就像是一個禮物，使他能夠信心百倍地迎接挑戰。
“米蕾妮婭，接下來可能要辛苦了。”
“前麵那個城市叫修拉，有很好吃的果脯喲。”米蕾妮婭悄悄回望了一眼南瓜小鎮，自以為可以不讓年特發覺。
“嗯，是個好地方。”年特喃喃地說著，“你就算跑到天涯海角，我也能抓到！”說著，將米蕾妮婭抱抱緊。
馬匹不滿地叫著，身上的負擔越來越重，不止多了鎧甲，竟然還帶上大姑娘。那叫聲就好像是“好過分！好過分！……”就這樣朝著修拉去了。
※※※
西北重鎮修拉。
如果前往北方的邊境，這裏是西北方的必經要道。萊特尼斯幅員遼闊，邊境線長而難守，與諸多小國相比，還要時刻提防背後的敵人。野蠻人隨時可能越過沙漠卷土重來，幾百年來從來就沒有間斷過。因此，在邊境線有超過四十萬的大軍長年服役，著名的將帥沒有一個人安靜地呆在家裏，全都坐鎮在邊關的重要城市，除了一個人……
年特和米蕾妮婭來到修拉的時候，這裏的人們正在準備一個奇特的果脯大賽。
“什麼？舉行果脯大賽？”
“啊，你們是外地人吧？南方來的？嚐一個……”一個大叔熱情地招待他們，“明天在城裏要舉行盛大的比賽，不要小看果脯喲，我們的果脯……”
“果脯勝過十萬兵馬？”兩個人都來了興趣。
叔解釋著，“我們的果脯一半是供給國內市場，另一半卻是送給野蠻人。”
“什麼？這怎麼可能？”兩個人都吃了一驚，這樣的事情確實是難以想象。
“果脯這個東西太好了，可以保存很長時間，很利於遠銷。最重要的是——野蠻人也很喜歡。你們難道沒有發現近十年來西邊的壓力大大減輕了？野蠻人派了使者來，要求用果脯交換許多物品，很多戰俘都是因此得救呢。”
“可是野蠻人不是見人就殺的？他們怎麼知道我們有果脯？”
“說起來就是一個很長的故事了。”大叔顧不上和他們說話，忙著采摘自己的果。
年特和米蕾妮婭相視了一眼：“大叔，我們來幫您，您告訴我們好不好？坐下來歇一會兒嘛。”
“這樣啊……”大叔從梯上下來，打量了一下年特，“喲，向您這樣的尊貴騎士肯幫我的忙很感激啦，但是梯恐怕禁不住……還有那麼漂亮的小姐，怎麼舍得讓她幹活呢。算啦，我就歇一會兒好了。”
“大叔，謝謝啦。給我們講講吧。”
大叔饒有興趣地看著他們：“年輕真好。你一定是有名的騎士吧？這麼漂亮的小姐肯跟著你。”
“大叔，快講嘛。”年特暗自考慮著，既然這裏和野蠻人有交易，就一定有人能和野蠻人打交道，懂得他們的語言。如果找到那個人，尋找凶手的事情就成功一半了。
“好叔點上煙，清理了一下頭緒，“這是我們這裏很有名的傳說，其實，野蠻人也有各種感情，隻是比較強烈，表達上有些讓我們難以接受。甚至據說，他們喜歡一個人，就恨不得把那個人吃掉那麼喜歡。他們殘忍好鬥，習性就和野獸一樣。而這些好事情，都要感謝一個膽小的野蠻人。”