“唉。”皇上重重歎了一口氣，卻教蘭兒心涼到底。難道所有的感情都是假的，難道過去的種種都抹不去皇上心中的誤會。
“哼。”吳殊棠發怒道，“你這個蛇蠍婦人，除了你還會有誰。你因為上次我掌罰了你的宮女，因為記恨淳依照我命令打了你的宮女，所以你懷恨在心，趁她去壽昌宮的時候，先把她打暈，再把她丟到湖裏，你真的是心狠手辣。你說你什麼地方都沒去，可是賢妃的宮女曉巧卻在壽昌宮假山背後遇到你，你無從抵賴。”語氣愈發惡劣，隨即又帶有哭腔仿佛很委屈的口氣對皇上哭嚎道，“皇上，你要為臣妾做主啊，雖然淳依隻是一個宮女，可是她是臣妾從家裏帶來的，是臣妾青梅竹馬的好姐妹，令貴妃今天敢殺她，來日也敢殺了臣妾。”
蘭兒隻覺欲辯無語，自己方才確實遇到過曉巧，現在真是跳進黃河也洗不清了。
麵對蘭兒的窘迫，周太後卻一反常態的說道：“我看此事還是查清楚比較好，不要冤枉了令貴妃。而且也隻是一個宮女，鬧得後宮不安寧就不好了。”
皇上想要點頭，吳殊棠卻急忙說道：“母後，淳依不是普通宮女啊，她是臣妾從小到大唯一的姐妹，也是牛玉牛公公的幹女兒，希望皇上看在牛玉幾朝為我大明效忠的份上，不要讓淳依枉死。”
吳殊棠當真厲害，她知道現在皇上不宜與牛玉硬碰，此番這麼一說，便是叫皇上想包庇蘭兒都困難了。
“令貴妃，哀家剛才問你去哪了，你說你在鹹陽宮，可是現在有人證證明你曾在壽昌宮附近，你怎麼說。”蘭兒還未回答，周太後便盯著蘭兒身後跪著的人大聲道，“你們平時伺候娘娘的，娘娘剛才到底在不在鹹陽宮，若有半句假話，小心你們的腦袋。”
薔薇荑若與陳準麵麵相覷，互相對視了幾眼，抬頭看見周太後威嚴的目光，又被震懾得低下頭去，荑若與陳準嚇得不敢做聲，隻是柳薔薇說道：“回稟太後，娘娘確實出去過一段時間，不過很快就回來了。”
“你們怎麼不跟著伺候娘娘？”周太後依舊厲聲問道。
“周太後聖明。”柳薔薇鎮定自若，倒沒有荑若和陳準那般害怕，“娘娘隻是出去閑逛，不需要奴婢等伺候。若娘娘當真要出去殺人的話，那才應該叫上奴婢，據奴婢所知，那個淳依掌打荑若的時候，下手用力，可見不是一般人能對付的，僅憑娘娘一人之力，隻怕是不能夠打暈她再扔進湖裏。”
“大膽，這是你該和哀家說話的口氣嗎？”周太後似乎不容威嚴被侵犯。
“母後息怒。”皇上這時才開口道，“我們不是在問清楚調查麼。”說罷望向柏弟生和她身後的曉巧，道，“曉巧，朕問你，你是什麼時候看見令貴妃娘娘在壽昌宮假山背後的？把你見到令貴妃時候的詳細情況說與朕聽，一個字都不許露。”
曉巧走上前一步，恭敬作揖道：“回稟皇上，奴婢是在一炷香之前在壽昌宮前不遠的假山背後看到令貴妃的，她當時神色慌張，手裏還拿著一包東西，奴婢問娘娘在那幹嘛，娘娘沒有回答，奴婢也不敢多問，回來就發現淳依的屍體漂在湖上。”
“皇上，你聽見了，就是她，那個蛇蠍女人，殺了淳依的，她無從狡辯。”皇後怒極。
“皇後這話就不對了，難道就憑我在那出現過就認定我是凶手。”蘭兒心想再不能沉默下去，皇上怯懦，不敢說句公道話，又礙於牛玉的權勢一直在忍氣吞聲，此刻，便隻有自己能救自己，“曉巧，我問你，你可有親眼見著本宮殺了那宮女？”
“奴婢沒有。”
“你甭想狡辯，那適才太後問你去了哪，你怎撒謊說你在鹹陽宮？”吳殊棠咄咄相逼，一口咬定蘭兒就是凶手。