["主座下一階新設一條矮幾，供東宮使用。每次皇帝聆聽奏報做出裁決的時候，就中抽取兩三件詢問東宮的意見，也算是指導他的意思。
而下麵，左右分別列了三張案陳，左麵三張烏色的，後麵依次端坐內閣三輔：商輅、呂原、李賢；右麵三張紅色的，則是司禮監秉筆太監所用，金英，懷恩，以及升遷不久的蕭敬。
近日太平，多為瑣事，對內閣票擬皇帝多無異議，很快通過了十之八九，眼看快結束的時候，皇帝忽然問：“太子，昨日紀妃來跟朕說，你無緣無故打死了她一個太監，是怎麼回事呀？”
太子聞言，躬身行禮：“稟父皇，兒臣並非無緣無故。”
“怎麼？”
“事情緣由是太監們不守規矩，原該走旁門，卻非正門不走，為此還打了守門將領。”
“此事劉永誠應該知悉，父皇喚他前來詢問，即知一二。”皇帝沉吟不語。
“另外，兒臣根據此事深入一查，想看看是否所有太監都不把祖製放在眼裏？結果發現。”太子頓一頓，“紀妃娘娘之兄、禁軍副統領紀明，去年十二月前後，曾有兩次不明原因擅入宮門。”此話一出，在座之人無不變色。
大圈中的小圈圈，小圈圈中的黃圈圈。宮禁森嚴，事關皇家安危及體麵，除了極個別情況外，並不是句白話。單以外臣入宮門來算，若無宣詔無令牌無對點，三無之中隻要犯一，就可按擅入宮門的名頭來定罪。此罪小看不得，試想假若混進禦膳房，是否有食物中下毒的陰謀？混進坤寧宮以內，莫非要敗壞後宮？而大駕所至之處，更是警蹕之地，擅自混入，難道要行刺要改朝換代？這種事情，如果宣揚出去。駭人聽聞，所以一般隻要犯了，一律死罪，且判絞不判斬。因為斬決要綁赴法場，而絞決在監獄中行刑，以為保密。
而十二月更是個讓人敏感的日子，曹欽造反，就在十二月。更讓人懷疑的是，曹欽試圖奪門，本意就是約定禁軍做內應，如果不是馬亮告密，逯杲提前約製了禁軍，後果不堪設想。
“事關重大。”隱約間屏風後的皇帝起身，問：“你從何處探知的消息，有何證據？”
太子早有準備，從袖中抽出一份文紮：“這是供詞，請父皇過目。”
裴當轉出，將供詞接進去，皇帝看了兩頁，累了，仍叫裴當拿出，命金英念給他聽。一字一句，金英吐字方正，大家都聽得很清楚，先是紀明驟然結交了好些來曆不明的人，接著，七月初五及二十兩日，本都不是他值班的日子，卻以紀妃娘娘有命相召為由。因當時的守衛也知道紀妃娘娘是常派人出宮送東西給兄長家的，沒敢多攔，放他進來了。至於進來後做了什麼，暫時不知。
“父皇，身在禁軍，不應不知出入之規，明知而故犯，且又非常時期，論其居心，實在不測！”殿角的香爐嫋嫋散發著鬱鬱的檀香。此時在場的眾人，未料事態發展，不知今日怎生收場，無不屏聲息氣，全神貫注在皇帝、以及可說是未來皇帝的身上。
在靜得連根針掉在地上都聽得見的沉寂中，隻聽皇帝道：“金英，你現在管著東廠，這等大事，一點消息都沒有？”
“這……”金英跪下，心中快速盤算，打定主意後道：“稟萬歲，東廠為萬歲耳目，各方一舉一動，不敢虛報。紀副統領之事，雖得之卻未敢證實，故此……”
“為何不敢證實？”
“因、因看在紀妃娘娘麵上……”
“她的麵子大還是朕的麵子大！”皇帝道：“著令，將紀明押交北鎮撫司，到底真相如何，盡快審來。”
“是！”行過大禮，眾人退出殿閣，太子道：“金公公請暫留步。”金英彎腰：“老奴在。”
太子笑一笑，靠近，“聖躬不豫，一切以求安定為主，所以我建議公公，不宜多問。”問，自然是審問之意。
“為什麼？”
“問起來必興大獄。”
“必興大獄？”金英搖搖頭：“老奴愚鈍，請殿下明示。”
“類此擅入禦在所情形，又是涉及到曹氏一事，試想，曹氏一案已經牽連多少人？久聞公公禮佛，必不忍多造殺孽。假如紀明供詞中牽扯太多，如果仔細查問，一來影響人心諸多不便，二來，本該可以消弭於無形的隱患，重新激出，說不定激出許多變故，所以此案，最適宜的做法，乃速即處決，以免多所牽連。公公以為是也不是？”金英抬頭看一看眼前的少年。
一身朝服，金冠玉帶，英姿勃發，流轉的桃花眼中，此刻墨瞳異常幽亮深邃。生來立於頂端的人呐！
作為內廷太監，不像外廷的大臣，是時時刻刻依附皇帝而生存的，一旦皇帝倒台，寵信的太監立即失寵，一文不值。像興安，他選擇了景帝，他就必須得大力支持，不支持不行，換了皇帝，腦袋不丟就不錯了。而外廷大臣不一樣，他們可以繼續憑本事混飯吃……金英看一眼不遠的王綸，思索，他以後代替的是自己的位置呢，還是裴當的位置？