縱然明白以後的路，然而，試圖讓路好走一點，是現在的自己可以多方圖謀的。所以剛才，皇帝問他紀明是否真有其事的時候，他寧願擔著責任，也不想絲毫得罪儲君。現如今，可以考慮送儲君一份大禮了。把頭重新低下，他答：“殿下說得極是。老奴一定處置得幹淨利落，無懈可擊。”
這邊，三閣臣一路無言，回了內閣院子，商輅朝呂原李賢道：“兩位慢走，到我房中喝杯茶。”仆役奉上毛尖，茶葉在水中陸續立起，商輅徐徐吹氣，道：“今日之事，兩位有何看法？”
呂原道：“紀副統領如果真的卷入曹氏一案，紀氏一族危矣。”
“李賢，你說呢？”
“族危不至於，畢竟宮中還有個紀妃娘娘。”商輅點頭，“這事來得突然，連東廠都不知道，不知東宮到底何意？”
“想是關心陛下安危。”呂原答：“陛下這一病，連太醫院盛禦醫都說難有有效之策，大家的目光自然都移到東宮，聽說有人進了東宮的讒言？”
商輅麵色一變：“果有此事？”太子出宮為沂王期間，幾乎是他看大的，因此向來擁護太子。李賢把從太子發難開始時候想到現在，加上對宮內的一些關注，慢慢抓住了苗頭，看一眼把茶盞放下的首輔，慢慢道：“這事確有些傳聞，半個月前我曾在宮內遇到袁指揮使，他去看陛下，說陛下跟他說，將來無論誰繼位，對新君都要像對陛下一樣。”
“怎說‘將來無論誰繼位’？”商輅驚疑不定：“這豈不是教人猜疑？”
“是，這是關係社稷安穩的大事，還請首輔找時機諫勸才好。”
“這個自然！”商輅恨不得現在再進宮求證，喝了口茶，稍稍冷靜，朝呂李二人道：“無論如何，我們一定要保護東宮。”
“謹遵台旨。”呂李二人起身，李賢道：“聽說進讒之人是內廷的人，所以我猜今日太子殿下突然提起此事，說不定是其反擊，我看不管紀明參與也好，不參與也好，我們都不要管，要是有人上折子訴說隱情什麼的，也一概不發，總之，先不點破。”
商輅聽說可能是太子主意，自然同意：“反正紀明擅入宮門不假，僅這個就罪不可恕。”呂原捋著胡子：“紀明此人，一點不明，平日名聲不好，貪贓枉法營私舞弊一樣不落，若不是宮內有個娘娘罩著，早不至於還在京城呆著。也罷，咱們就慢慢喝茶，看接下來這一場戲罷！”
於是，在內閣裝聾作啞、東廠不遺餘力的情況下，不過三日，金英就奏報結案：紀明確有圖謀，隻是胎死腹中，按例，全家婦孺賜死，紀明絞立決。
深宮中的紀妃娘娘得到這個消息，猶如晴天霹靂，一屁股坐在繡墩上，“不可能，不可能！我哥確實是來看我，來看我！”
“娘娘，娘娘！”四名大丫鬟爭先恐後圍上，安慰她。
“奉篁。”陷於瘋亂邊緣的紀妃突地一把抓住心腹衣袖：“你知道的，對不對？十二月初一跟初五，我沒帶別人隻帶了你到紫光閣賞梅，中途我將你支開，但第二次你還是碰到了，當時一個太監打扮的人跟我說話，你問他是誰，我讓你別多問，你記不記得？”
奉篁點頭，電光石火間明白了，掩嘴：“莫非娘娘說那就是？”
“不錯，那正是哥哥！”紀妃一立而起，“走，馬上跟我到萬歲麵前去說，說我哥是被冤枉了！”
奉篁被她拉著踉蹌幾步，掙紮：“娘娘，娘娘！”
紀妃不耐她掙，橫眉：“怎麼，你不願意去？”話語間森寒，儼然不去就得死之意。
奉篁低頭：“娘娘，奴婢不是不敢去，奴婢得娘娘賞識，娘娘要奴婢上刀山下油鍋，奴婢也沒有二話！隻是娘娘請三思，現這樣去，實在去不得！”紀妃胸脯起伏，喘氣。
“娘娘平日是最明白事理不過的，這種時候最不能自亂陣腳。奴婢隻說奴婢想到的兩點，一，娘娘要奴婢作證，好，奴婢作證，可陛下難道不會懷疑娘娘是為了給副統領脫罪故意攬責上身的？奴婢跟了娘娘將近二十年，奴婢作的證，恐怕誰都不信；二，娘娘這麼去一說，等於承認了副統領確實進過宮，還是遮遮掩掩以宦官身份進來的，陛下難道就不會追問，如此形跡，進宮來是做什麼？有什麼話不能光明正大說？退一萬步講，陛下不問，那副統領私自進宮也屬事實，不說他本身大罪，還會連累到娘娘身上，會說娘娘私自放人進宮，娘娘！您冷靜想一想，現在要說紀府男女老少還有一線生機，那生機就全係在您身上！您這樣一去，豈不是連自己也斷送了？”
“可是，這是栽贓，這是陷害！”紀妃咬牙，格格作響：“之所以罪名這麼快定下來，是因為誣賴我哥說有弑君之罪！我如果不去作證，如何把這點洗得清？”這正是症結所在。不去作證，是死；去作證，也是死。