子貢根據孔子的理論反駁他說：“你這樣談論君子，真是太遺憾了！一言既出，駟馬難追，文如同質，質如同文，文和質一樣重要。假如去掉了毛，虎豹的皮與犬羊的皮也就很難區別了。”
孔子以君子自居，他除了注重自己的品格修養外，也十分注意以禮來規範自己包括飲食起居在內的一切活動，使自己的一言一行、舉手投足之間都符合禮的要求。
《論語·鄉黨》較集中地記載了孔子的舉止風度：
國君召見時，孔子不等駕好馬車就先步行走出去。他步入朝廷大門時，恭敬謹慎，像是沒有容身之地似的。
他不在門中間站立，進門時不踏門檻，經過君主的座位時，麵色矜持莊重，腳步也快。說起話來，好像氣力不足似的。
他提起衣擺升堂，恭敬持重，緊屏呼吸，就像不喘息一般。由朝堂出來，走向一級台階，臉色才舒展開來，表現出怡然自得的樣子。下完台階，快步向前走，就像鳥展翅一樣。回到自己的位置上，又顯得恭謹有禮了。
上朝，國君不在場，同上大夫談話理直氣壯；同下大夫談話，和顏悅色；國君在場，他局促不安，小心謹慎。
魯國國君召見孔子，讓他接待賓客，孔子臉色變得矜持莊重，腳步也加快起來。他向站立兩旁的人不停地拱手作揖，衣裳向前或向後擺動著。
賓客辭別後，他一定向君主回報說：“賓客已走遠了。”國君賜給孔子熟食，他一定擺正坐席先嚐一嚐。國君賜給生肉，他一定煮熟供奉祖先。國君賜給活物，他一定要養起來。
侍奉國君吃飯，在舉行飯前祭禮時，他要先嚐一嚐。出使鄰國，舉行典禮時手執玉圭，恭敬謹慎，好像舉不起來似的。向上舉，像是作揖，垂下來，像是在交給別人。
麵色莊嚴，如同作戰一般。步履密小，好像沿著一條線走過。在贈獻禮物時，和顏悅色。私下會見時，輕鬆愉快。孔子也十分注意與鄉人交往的禮節，和本鄉人一道飲酒，出去時先讓老人，然後自己才出去。
在鄉人舉行迎神驅鬼儀式時，他一定身穿朝服立於東階之上。看見穿喪服的人，即使平時關係密切的，也一定變得嚴肅莊重。看見當官的和盲人，即使平常彼此熟悉，也一定有禮貌。乘車時遇見穿喪服的人便把身子微向前俯，遇見背負圖籍的人也是如此。
孔子對個人的飲食起居也一絲不苟。坐席放得不正，他不坐。吃飯時不說話，睡覺前不聊天。在吃飯時，即使是粗食菜羹，也一定拿它祭一祭，而且一定要像齋戒時那樣虔誠。孔子上車時，一定先端端正正地站好，然後拉著車綏上去。在車內，不回頭看，不很快地說話，不用手指指點點。
孔子的風度舉止似乎有一些刻板、迂腐之嫌，但在孔子本人卻是誠心誠意，出自本心，絲毫不存在虛偽做作之態。他是要在日常生活中給別人做榜樣，樹立一個儒者君子之風的典範。
孔子自己身體力行，以君子自律，以培養一批具有君子人格的學生為己任，希望在春秋時期的社會政治改革潮流中，實踐自己的理想，成就一番震古爍今的事業。