賈述生提拔調離，對小江南農場的一些幹部群眾來說，就像塌了天，陷了地，歡送座談會本是場級領導、機關科室主要負責人，還有場直單位的主要領導參加，座談會開著開著，機關一些普通幹部，連場直單位一些工人都不約而同地來到了會場，還有從生產隊趕來的隊長、家庭農場場長，會議室擠滿了，門裏門外又擠了裏三層外三層，真稱得上是水泄不通了。座談會上，先是祝賀聲，漸漸變成了難舍難分的啜泣聲。送賈述生起程的場麵更是多少年來少見的，皚皚雪地上，人們在辦公大樓門口自覺地夾道排成兩行，數以萬計的人排出了好幾裏地，揮手告別的。悄悄擦淚的，歡送著大吉普從身邊駛過。賈述生從車窗裏探出頭，不停地揮著手，眼圈濕了一次又一次，吉普車緩緩駛出夾道的人群，才發現手已凍得幾乎麻木了。
歡送的人群從辦公大樓門口尾追著，漸漸成了集會的海洋，直到看不見大吉普的影子了，才都朝家走去。
馬春霞和嘉嘉回到家裏，高興之餘，卻都像壓著一塊鉛，有個難題擺在麵前：馬春霞自然是很快就會搬到局裏去，很明顯，連喜走不了，嘉嘉也就走不了。走不了也行，讓人揪心的是鬧不清小穎和連喜是清是渾，嘉嘉和連喜又處在膠著狀態。在馬春霞的印象裏，連喜對誰都是寬宏大量，為什麼和嘉嘉這麼計較起來？難道他和小穎真有一種詭秘的、隱藏很深的東西……
“媽，你先做飯，我去幼兒園接小樺回來。”下班回家了，嘉嘉進屋後，坐也不是，站也不是，六神無主的樣子，馬春霞和她說什麼也聽不進去。她打斷馬春霞的話，邊穿棉衣，邊拿圍巾。馬春霞看看掛鍾說：“嘉嘉，還早，坐一會兒吧，我想和你說幾句話。”
“媽，你先做飯吧，我接小樺回來，咱倆邊做飯邊說，”嘉嘉回答，“聽說這幾天幼兒園的暖氣不太好，屋裏有點兒涼，小樺又有點兒感冒。”
馬春霞走到門口：“好，那就快去快回。”嘉嘉下了樓梯，馬春霞關上門又推開衝著腳步聲喊，“嘉嘉，到幼兒園給連喜打個電話，要是沒有應酬，讓他也早點兒來這裏吃飯。”
嘉嘉應著下了樓，很快就回來了，一手牽著小樺，一個胳肢窩裏夾著一捆衣服。
“嘉嘉，”馬春霞聽到開門聲，從廚房走出來，接過衣服，一看都是小樺的，問，“拿這麼多小樺的衣服做什麼？”她打開一看更愣了：“怎麼，還有夏天穿的。”
嘉嘉笑笑：“媽，爸爸走了，你一個人住著太孤單，以後我就不回去了，住在你這兒。”
“那怎麼行！”馬春霞說，“你爸爸一走，還沒準什麼時候搬家。這些日子，我可以給你倆做飯，早飯不願意來，就自己對付一口，中午和晚上都到這裏來吃。你在這裏住，連喜怎麼辦？”
嘉嘉邊脫掉上衣邊回答：“他願來就來，他經常深更半夜地回來，我害怕，實在受不了。”
“也行，”馬春霞說，“那就收拾收拾那間小臥室我住，你倆住我和你爸爸住的這間臥室。”
嘉嘉把衣服往衣架上一掛：“那怎麼行啊，我倆住小的。”她見餐桌的麵盆裏有麵，問：“媽，又要包餃子，你也不嫌麻煩。”
“麻煩什麼，現成的剁好的羊肉餡，我從冰箱裏拿出來化上了，剁點蘿卜用開水一焯就行了嘛。”馬春霞說，“叫連喜回來，咱們娘仨好好嘮嘮。再說，連喜也好幾天沒來家裏吃飯了。”
自從嘉嘉跳窗打鬧實驗室以後，和連喜顯得更生冷了。馬春霞趁賈述生不在家，把嘉嘉找來，也把連喜找來，想讓他們和好。可是，嘉嘉總是撅個嘴不理連喜，鬧得連喜很尷尬。讓馬春霞生氣的是，連喜也反常，不像過去那樣，嘉嘉一生氣他就哄著來，一個鼓腮，一個撅嘴，馬春霞怎麼也捏合不好，氣得直發脾氣，深罵姑娘，淺斥姑爺，兩人才算湊到一個桌上吃了一頓飯，還是連喜最早顯出了高姿態，主動給嘉嘉盛了碗餃子湯。過了兩天，趁賈述生在家時，又把他倆找來吃了頓飯，賈述生挨個兒批評，馬春霞在中間又和稀泥，兩人算是又回家吃一鍋飯了，但最終的疙瘩還是沒解開，嘉嘉一口咬定連喜和小穎有事兒，就是嘴硬不說，一再說，隻要他承認了，以後改正可以諒解他。連喜就說沒有的事兒，我能硬往自己頭上扣屎盆子？為了迎合嘉嘉沒有說有，怎麼對得起人家小穎？奚落嘉嘉是小心眼兒，變得專橫跋扈不講理，沒有的事兒搞逼供，實在受不了……