眾侍衛答應一聲便撲向峪口，有兩個小侍衛年不及二十，爭功心切，跑在最前頭。剛剛踅過一個小彎，突見那狗熊大張著嘴，眼睛睜得血紅，舌頭伸著，露著白森森的牙，竟不顧一切，直撲人懷。嚇得他們丟了刀打幾個踉蹌，抱著頭跑出來，大叫：“傅中堂，熊厲害——”
“站住！”乾隆突然暴怒地大喝一聲，“你們竟敢退避！拔掉花翎退下！”兩個小侍衛驚恐之餘又受嗬斥，頓時木偶般僵立在地。但這隻是一瞬間的事，那頭狗熊不知在穀中受了什麼驚嚇，已是瘋了似地衝著乾隆咬牙切齒猛撲過來！
說時遲那時快，隻聽巴特爾在乾隆身後悶吼一聲，一個橫身從斜刺裏衝出來，竟是平平常常一個“衝天炮”打在狗熊肋間，他自己也被狗熊狼夯的身軀抗得翻倒在一邊，那狗熊被他激得人立一般站起，舉著兩個粗壯的前掌向巴特爾猛撲，那巴特爾雖然年紀尚小，卻是極為靈巧，不知使了個什麼身法，竟從熊肚皮底下一掠而過，轉瞬間，便見那狗熊打了一個踉蹌，抬起尖尖的嘴巴向天哀鳴幾聲，像一座土山一樣撲通倒地，伸著四爪在地上掙紮。這一切使乾隆看得目眩頭暈，直到此時才看見，巴特爾手中握著傅恒送的小倭刀，得意地咧著大嘴在笑。乾隆見被摘掉花翎的兩個小侍衛沮喪地站在人後，哭喪著臉低垂個頭，羞得不敢見人，便叫他們過來，問道：
“你們叫什麼名字？”
“陳紹祖，格隆……”
“進穀看見什麼了，嚇得這副模樣兒？”
“這畜生發了瘋，”陳紹祖帶著哭音說道，“躥出來時我們一點防備也沒有……”格隆也垂頭喪氣，說道：“奴才不是人！奴才敢是看花了眼，似乎還有一條碗口粗的大蛇在追那熊……當時太突然，奴才自己也說不清……這就是罪，請主子重重責罰。”
乾隆一笑，問道：“格隆是巴海的孫子。陳紹祖，嗯，你是陳世信的孫子補進的侍衛？”兩個人忙跪下碰頭稱是。格隆道：“奴才們真是對不起皇上，辱沒祖宗。”乾隆道：“起來吧，聖祖爺北巡時也曾出過這種事。現今的黑龍江將軍張玉祥就犯過這毛病。後來艱苦磨練，又掙回了雙眼花翎，你們要學他。大丈夫要講究泰山崩於前而色不變，這麼點小事就嚇花了眼。這個塞北地方還會有碗口粗的蛇？”
“有的，”傅恒在旁說道，“這地方溫泉不少，山峪裏頭避風濕熱，您看這霧氣，這裏的草樹和別處都不一樣。奴才見過茶杯粗的，這裏的守軍有見過水桶粗的大蟒呢！”乾隆不禁大笑，說道：“你叫那丘八給哄了！他敢情是巡邏時打瞌睡，讓你查住了吧？你看這地方——”話沒說完陡然止住了，他臉上的笑容也突然凝固。眾人循著他目光看去，隻見穀口裏邊約一箭之地，一棵大榆樹上兩隻烏鴉突起突落，驚恐地呱呱亂叫，不時飛起，又俯衝下去，用翅膀拍擊著什麼，再向下看，樹上果真盤著一條巨蟒，約合人腿粗細，伸縮著頭頸在和那兩個烏鴉鬥！
乾隆再仔細看，隻見樹杈高處枝葉間隱著一個栲栳大的鳥巢，這才明白老烏鴉是在護窠中的烏仔。眼見每一撲下都是羽毛亂飛，在空中略一盤旋又即衝下，雖聲調淒哀，絕無反顧猶豫，乾隆不禁悚然動容，用扇子指著大蛇，說道：“把它射死！”
“喳！”
侍衛們答應一聲，頓時亂箭齊發，眼見著那蛇身上中了十幾箭，它似乎被這突如其來的箭雨弄得懵懂了，伸著血紅的信子向人群看看，扭滑著紅綠斑駁，錦緞一樣的身子向下溜去，鑽進草叢，半截身子仍在外邊蜿蜒扭動。隻聽喀巴爾大叫一聲，握著匕首便衝進去，其餘侍衛似乎有些怕這惡物，都怔住了。隻聽草叢中撲通撲通亂響，不知喀巴爾在裏邊是怎樣折騰的。傅恒自己也怕蛇，單手緊握刀柄，卻命道：“都死站著幹什麼？一條蛇就把你們嚇成這樣！進去幾個幫手！”侍衛們虛答應著，咋咋呼呼向草叢走，隻見喀巴爾渾身泥汙，一手提匕首，一手拖著那條死蛇從草叢裏鑽出來，笑著說，“這家夥一百多斤呢！蛇肉最好了，叫廚子治治，準保主子進得香！”說著噗的一聲將蛇摜在地上，乾隆也怕蛇，見那死蛇翻著白花花的肚皮，不由一陣惡心。紀昀卻道：“蛇膽也是良藥，剖出來給主子泡酒！”那喀巴爾也不嫌醃臢，口銜著匕首將蛇身捋直，從脖子口一直劃下去，從七寸處血淋淋掏出心肝，一手便撕下蛇膽，道：“腥得很，紀大人您是良醫，‘良藥’給你拿著，你給主子配藥酒！”紀昀笑著接了，手指拈著笑道：“好東西，有一碗膽汁子呢！”小心地用紙包了，塞進巴特爾的馬褡子裏。
“今日朕的禦營算是旗開得勝，得一猛熊，殺一巨蛇，所獲不小！”乾隆帶著餘驚，笑謂傅恒：“要不撤走那些護衛，哪得這個緣分？朕和紀昀騎馬，罰你步行！”說著伸手向巴特爾要馬韁。巴特爾卻不肯給，說道：“皇上，這馬還要再馴些日子才敢給您騎，您還騎從前的青驄兒安全！”他雖然跟從乾隆日子不多，語言也不通，耳濡目染間已知乾隆身份貴重，比草原上王爺高出千倍，遂將青驄馬疆和鞭子遞給乾隆，卻把那匹千裏雪中炭馬疆給了侍衛。伏身趴下讓乾隆踩背上馬，乾隆卻踏鐙上去，笑道：“朕隻踩太監。你很勇敢，朕要選你為三等侍衛！”
巴特爾還在發愣，喀巴兒在他後腦勺上輕輕一拍，說道：“傻小子，一步登天啦！你們喀喇沁左旗的旗營管帶，想得這個三等侍衛也不是容易的！”巴特爾這才學著眾人樣子跪下磕頭。乾隆高興地將馬鞭一揚，說道：“走！”馬便飛奔起來。
紀昀從後跟上。他沒有騎過這樣的快馬，在馬上多少有點拿捏不定。乾隆駕輕就熟，奔馳間閑談，問道：“曉嵐，這馬如何？”
“太，太快了，臣有點弄不了呢！”
“你放鬆點，腰隨勢借力，不要僵直。”
“是……”
“好多了。終歸比不了主子，不如慢騎的好。”
“快騎才是騎馬，慢騎不如騎驢。”乾隆道，“神駒飛馳，萬物皆空，洗心滌慮，見天地之大，渺塵俗之小。這才算得到駕馭的真訣！”紀昀無暇細思乾隆的話，卻漸漸習慣了這風馳電掣般的狂奔，他第一次感覺到，“速度”原來也有如此快人心脾的作用。正騎著，乾隆用馬鞭指著左前，說道：“好一群黃羊，你看，往林子那邊跑了！”因馬褡子裏插有弓套箭壺，一邊加鞭，一邊取出弓箭。左手如托泰山，右手如抱嬰兒，瞄準了“噌”地一箭出去。一隻小黃羊臀上著了一箭，在地下打個滾兒，又爬起來“咩”地一叫，熬著疼追上母羊。紀昀這時才加鞭追上來，喘著氣兒道：“主子，別，別進林子，防著再有猛獸！”乾隆笑著道：“胡說八道，腐儒一個！”兜緊馬韁便追了進去。
紀昀忙也跟著進林。這片不大的林子裏到處是荒溝雜草，幾道彎彎曲曲的小溪穿林而過。紀昀馬術不精，眼見乾隆左折右彎地控馬疾行，幹急也追不上。好容易趕到絕岩壁下，才追上乾隆。前麵不遠處有兩隻黃羊，紀的大叫：“主子！那裏有兩隻！”乾隆加了一鞭縱馬向前，搭箭拉弓正要放箭，突然棄弓收韁。猛一收韁不住，乾隆被摔下馬來，一下子摜進溪水裏！紀昀真嚇得魂魄出竅，頭“嗡”地一聲漲得老大，臉白得死人一樣，策馬趕來，見乾隆已站起身來，這才一顆心放下。急切中他又想：皇上這麼狼狽，我好端端地出去，怎麼能保全他的麵子，我又怎麼向眾人交待？想著便一橫心，大叫一聲“哎喲”，身子失控也落馬下來，恰好跌在一個土埂上，硌得屁股鑽心地疼。但這是裏傷外不傷的事。他便又就坡兒打滾，滾進埂下的泥淖裏去，手腳亂畫、口中尖叫，刹那間就把自己打扮得像泥猴一般。乾隆滿心懊惱，見紀昀跌得比自己重，也就息了火，拉起紀昀一起出林。你看我是落湯雞皇上，我看你是滾塘豬軍機，不禁相視哈哈大笑。
當晚紀昀又奉旨進去。乾隆在延熏山館正和劉統勳、尤明堂二人說話。紀的踏進殿門便聽乾隆道：“二位說的都是金石良言，朕當注意。從明天起，還調一營兵進來關防。這不關傅老六的事，朕的旨意他不得不遵……朕禮敬你們這片心思，納你們的善言就是。今晚叫紀昀來擬幾份詔書，你們明天要先期進京，帶給張廷玉，叫他用黃匣子速發訥親、尹繼善和嶽鍾麒……延清還要去南京，不要忙，在京休息些日子再啟程。啟程前給朕寫個奏折，到南京後再報個平安信兒。就這樣，你們跪安吧！”說完，竟親自起身送二人到殿外，返回殿門。乾隆調皮得像個大孩子，一進門就伸舌頭扮了個鬼臉兒，笑道：“兩個老頭兒又來聒噪，連你也掃進去了呢！”
“主子，”紀昀一邊挽袖磨墨，一邊問道：“好端端騎著馬，您怎麼突然收韁？我嚇得到現在還腿軟呢！”
乾隆沒有立刻回答，望著燭火，許久才幽幽地說道：“朕看見那老母黃羊在舐小黃羊身上的血，突然又不忍射殺它們了。”
紀昀沒有再說話，手中的墨卻越磨越快。
“注釋1”原話的本意是：處心積慮經營異端的人危害於世甚烈。