第二百三十七章 鍾情賞梅遇故友親侄
上麵說到史奇帶兵殺到，卻被尚智領眾擊敗，此處尚且按下不表，話說崇禎壬午之冬，梅根得領鄉薦，鍾情同宦萼、賈文物、童自大公賀過了。
鍾情既係故交，又是至戚，等他公事畢後，又來私賀。過了元旦，初四日，鍾情請了梅根來同飲春酒。鍾情道：“新年俗例，彼此都要互相邀請。弟久慕江梅盛跡，因無伴侶，未得一遊。不知兄可有此高興，我二人去做番冷淡生活，暫脫酒肉地獄之厄。兄意何如？”
梅根道：“妙甚，妙甚。弟生於斯，長於斯，癡長四旬，聞江梅之盛久矣。年年想去一遊，未得其便。兄若有此雅興，弟當趨陪。還有一件，我們不必拘拘定要去看江梅，隨處有可遊賞之地，就盤桓一兩日，索性過了元宵回來，便覺清靜。”
鍾情大喜。二人坐兩乘小轎，攜了三四個家僮，叫人擔著行囊食盒。出了儀鳳門，到天妃宮，在大殿看了看永樂時三寶太監鄭和下西洋帶來的四個碧玉柱，又看了殿後那塊天然玉磬，晴則燥，陰則滴水。此乃燕王篡位之後，特差鄭和下海，以覓璽為名，實尋建文，鄭和訪覓無跡，順便帶回者。又到淨海寺，在寺後三宿岸小飲了一回，這是宋朝被圍金兀術在此宿了三夜，有奸民教他掘小河乘小舟遁去，故有此名。二人談論了一會興亡往事，看看日暮，就在寺內住了。次日起身，將午到了洪濟寺。那梅樹是數百年古物，也不知始自何代。大者有數抱，小者也有兩三圍。有亭亭獨立的，有垂偃如蓋的。有斜欹的，有側臥的。有三五株相聚一處的，有一二株獨立稍遠的。正開得爛熳，遠遠望之，竟是數百棵玉樹，香聞數裏。遊人如蟻。他二人揀了一叢四五株之下，鋪坐而飲，香氣馥鬱，沁人肺腑。氣爽神情，樂難言喻。
又見那來賞玩的人，有乘轎來者，也有坐船來者，也有徙步者，都攜著春食盒。也有雅俗，也有男女。但這婦女們窮人家的如何來得起？都是富貴人家閨秀，恐男女混雜，揀那數株梅樹相聚之下，解下繡裙，連結了係於樹上，做了幃帳，在內中飲酒賞花。還有挾妓來遊的，還有帶著清唱來的。絲竹管弦，宮商迭奏，又是清幽中的一番熱鬧。真是第一賞心的妙境。
鍾情道：三十年來聞說江梅之妙，若非今日一遊，幾負梅花。
二人賞玩了數日，又遊了遊燕子磯，看了一番江景，下山來，到關帝廟前，隻見一群人圍著，鍾情同梅根近前一看，地下跪著兩個花子，一個沒了鼻子，一個瞎了雙眼，一個人穿得甚齊整，買賣人的氣象，盡著踢打那花子，罵道：“你這沒良心的奴才，你做了這樣傷天理的事。隻說你長遠躲了，今日遇見了我，到了這個樣子，真是現世現報了。你隻把我家的人還我個下落就罷了。”一麵說著，一麵打。那花子隻是喊叫，並不說甚麼。那人道：“你這奴才，問著你不說，我就罷了不成？我送你到了衙門夾起你來，看你說不說？”那花子打急了，說道：“是我一時吃了狗屎，做錯了。你如今就把我打死了也沒用，你妹子是我賣到外路去了。”那人道：“賣與了甚麼人？”花子道：“賣與江西巡撫榮老爺家了。”那人道：“我不信，你如何就賣到他家？”花子道：“有媒人的，這個可是說得謊的？”“那人忿忿地又打了兩下，“我且尋了地方總甲來，把你兩個奴才交付明白，我再去呈狀。”轉身就走。
鍾情聽見話話有因，叫家人攆上那人，請他來說話。那人連忙回身道：“是哪位老爺？叫我說甚麼？”家人指著鍾情，“我家老爺姓鍾，是刑部員外。”那人住在同城，豈不知道？忙走回幾步，到鍾情麵前：“請問老爺呼喚，有何吩咐？”鍾情道：“兄上姓？”那人道：“小人賤姓郗，名友。”鍾情道：“方才兄打的那人是甚麼人？姓甚麼？”郗友道：“那個瞎子叫做充好古，當日小人的妹子不幸嫁了他這個下流奴才，一生酷好屁股，把家私花盡。後來厚上了一個兔子，叫做楊為英。他沒有錢使，竟公然把小的妹子賣掉了。小人後來回到家中，聽了這話，要去告他。他不知如何知覺，把間破房子賣了，逃了出來，躲了這十多年。不知幾時害天報應，弄成這個樣子。小人今日來看看江梅，偶然遇著這兩個奴才，所以要呈官追出個底細，小人好尋了去看看，以盡兄妹之情。”