按院見這二人雖係鄉農，卻露一臉凶暴之氣。又穿著綢衣，打扮得古裏古怪的樣子，就有幾分動疑。問道：“你兩個是易家的家人麼？”二人答應道：“是呀，老爺。”又問道：“你主人是怎麼死的？有人告你兩個知道詳細，可實說上來。”他二人聽見這話，麵色頓改，似有驚恐之意。苗秀望著穀實，穀實也望著苗秀，答應不出。按院喝道：“問你話，怎麼不答應？”苗秀含含糊糊地答道：“小人並不知道。”按院道：“胡說！你們既是他的家人，主人是怎樣死的都推不知，就該打嘴。”穀實道：“那日小的主人在榮老爺家吃酒回來，醉了睡到五更，就沒有了。小的們是下人，在外邊住著，不知是怎樣死的。”又問道：“如今你家上邊還有些甚麼人？”穀實答道：“一個奶奶姓袁，一個生過姑娘的鄒姨娘，一個馬姨娘，還有一個水姨娘。還有一個主人的侄兒媳婦焦大娘。就是她們幾個守寡，還有幾個丫頭，別的姑娘姐姐都嫁了去。”按院道：“焦氏既是你主人的侄兒媳婦，怎麼也守起寡來？”苗秀道：“她也算主人跟前的小了。”按院點頭歎道：“此人家門如此，焉得不弄出事來？”吩咐且將二人寄監，差人提袁氏、鄒氏、馬氏、水氏、焦氏五名聽審。再說袁氏先聽得家人上來說，苗秀、穀實被拿去了，心下大駭，不知是為甚事，袁氏魂不附體，忙著人去煩親家牛質尋情去說。牛質、牛耕聽了這話，飛馬到村中來問，正值差役在廳上坐著提人。眾役都知他是尚書之弟，又是財主，自然做些情麵。牛質進內去問詳細，袁氏哭道：“並不知為甚麼事。先拿了兩個家人去，又來拿我們。親家若不顧我們，叫我們出乖露醜，親家的臉麵也不好看。如今也說不得了，有情麵說得下來的，情願謝他一千兩銀子。”牛質叫預備酒飯款待差人，每人送十兩一個封兒，且緩停半日。留下牛耕陪著差役，他飛馬回來求見按院，這不見還好，一見反差了，按院大怒，促差役立刻提眾婦到案，若稍遲延，定行重處。
差人見按院動怒，可肯拿性命換錢使？那還顧情麵，闖將進去，問明白了，簽上人犯，鎖起袁氏五人，哭哭啼啼，叫轎子如飛般抬到衙門。按院即刻開堂，叫上眾婦，點了名，就叫袁氏。按院見他滿臉驚懼之色，也還以婦女從未見官，故爾如此。遂問道：“你丈夫死得不明，端的是怎樣死的？實說上來。”袁氏道：“日裏在榮老爺家吃酒，一更天回來，好好的睡覺。到五更不醒，看時已經死了。不知是甚麼急病？又不知酒裏有甚麼緣故？”按院笑道：“據你的意思，是榮老爺毒害他了？”按院雖問著話，眼中留神看那幾個婦人，見那三個麵色赤黃無主，惟有鄒氏兩眉如鎖，悲容滿麵，想道：“此婦得非鍾先生所雲悲而傷之人耶？詢彼自知其詳。”命帶過袁氏眾婦遠遠站著，叫那鄒氏上到公座前，好言道：“本院看你滿臉悲氣，定有傷心的事。你夫主之死，你雖未必知其詳細。但他的冤魂前日我轎前來顯示，必有奇冤，因此才提你們眾人來審問。把你知道的前後始末之事，細細說上來我聽，本院再為詳奪。”這鄒氏向因易於仁死得不明，已一肚子疑心說不出來。後來袁氏把眾妾婢都遣去了，又叫她改嫁，又忍了一口氣。袁氏同焦氏、馬蚤兒、水良兒做了一路，苗秀、穀實竟公然大做起來，她並非耳聞，竟是眼見，越疑夫主死得蹊蹺。今見按院問她，又說夫主顯魂的話，不勝悲慟，嗚嗚咽咽，連話都說不出來。按院也覺慘然，說道：“你不必悲慟。且把內中原委說明，待本院詳查。”鄒氏因無證據，不敢稟說袁氏眾人奸情，一麵哭著，就將易於仁那日榮府吃酒回來，如何打罵焦氏，並踢打馬氏、水氏，聲言次日要處治苗秀、穀實，又如何同袁氏相鬧，是她勸息了，扶她在床上睡下。看看睡著了，才各散去，次日五鼓時分，袁氏上邊叫哭說夫主死了，前後實話，一一說了，至於如何身死，則不知道。說畢，不禁大慟。按院聽了這番口詞，心內了然。叫她下去，叫上袁氏來。按院將驚堂木一拍，大喝道：“你丈夫明明是你謀害，你可實供，免受刑罰。”袁氏道：“他暴病死了，與我何幹？叫我從哪裏說起？”按院大怒，命拶起來，她抵死不肯承認，又命敲了三十，仍不肯招。吩咐放了，又叫上焦氏、水氏、馬氏來，也每人一拶，都不肯招認。