第二百四十九章 阮大鉞當道民失軍散
話說這一位阮大司馬，他名大铖，字圓海，原是魏忠賢門下頭一個心腹走狗，殺害東林諸公。那一本點將錄呈與魏忠賢，按名殺害，全是他的主意。一生專與正人為仇，不想他竟得漏網，躲了這些年。他與馬士英自來相厚，臭味同投。所以馬士英一入了閣，就薦他平素知兵，起他做了江防兵部尚書。大學士高弘圖、給事中羅萬象上言“阮大鉞不知兵，不堪用！”馬士英力違眾議，特疏舉薦。弘光惟以他言是聽，竟準用了。阮大鉞退居了這十數年，今日一旦做了顯官，越發凶鄙不堪。
他無錢不受，無惡不作，無醜不備，更有可恨之處，令人發指。南都擇日祭先帝烈宗之靈，黎明，百官皆齊，獨阮大鉞一人不到。眾人排班等候，直至飯時，他才八輿黃蓋，鳴鑼呼擁而至。眾人看時，他內穿大紅圓領，外罩白袍。進門大號道：“先帝呀，因你不曾殺盡東林逆黨，致有今日。臣必殺盡諸人，以為先帝雪恨。”
馬士英忙趨過，以手捂他的嘴，道：“東林尚有多人，先生快不要如此。”兩班眾人見他兩個這樣子，有忿恨的，有匿笑的，卻不敢發語。你道可恨不可恨？
他到了江北，慕義、林報國、尚智、國守、鮑信之同眾千把，少不得都要來呈履曆參見。他見沒有送了禮來，心中大惱。稟過三四次，方許進見。參畢，他滿麵怒容，道：“你眾人虛報軍功，本部素知。當日何嚐有一個流賊到此，史閣部為爾等欺騙。欺主騙朝廷爵祿，這幾年也受用的夠了。本部一旦查訪實確，你們這些冒功受職的，少不得都要問罪，且各回去管事後再定奪。”眾人雖滿腔忿忿，卻不敢出言。出來聚在一處商議道：“我們當日原為各保身家，大家義舉，原不指望受賞加官。不意蒙史樂二公天恩，提拔我們至此。又蒙先帝天恩，我等一介小民，雖有殺賊微功，叨食皇家二品俸祿，本欲殺身報國，盡我一片忠誠。今看阮家這個賊胚，是想我們的銀子。我們一腔忠義，惟天可表，除了俸祿之外，別處毫無所取。如今休說無錢，就有錢，也不與這貪汙之徒。若不理他，久之必為所害。此時若殺了他，不過如捕腐鼠，上可為朝廷除害，下可為東林諸公出一口怨氣。但有識我們心事的，謂我們是一口忠義之氣。倘有知道的，說我們背反朝廷，豈不把生平的忠肝義膽都枉費了？為今之際，我們戀此微名做甚麼？但我們受史爺莫大之恩，今日一麵稟送揚州帥府，一麵申文告病辭了這官職，他豈奈我何？”眾人商議停當，鮑信之道：“諸位既有同心，我又何戀此微名？如今樂老爺現掌吏部，我也辭了罷。”遂一齊告了病。此時各衙門正要尋事革官，出了缺，好賣銀子。要無辜革退，還恐人含怨。見來辭職，喜得了不得，可肯有不準之理？就都準了下來。他們大家都繳了紮，各自回去了。
樂公先還不準鮑信之辭職，後來見眾武官都辭準了，留他一個文職何用？也就準了。史公見他眾人辭職，大驚：“可惜失此沿江保障。”差人探聽兵部準與不準，回報都準辭了，史公跌足歎息不已，欲上疏保留已無及。差官去調他們來軍前效用，尚智知機，苦推有病。惟慕義、林報國到他幕下。千把總也有一半去的，一半情願退閑。史公見眾人到來，心中大喜，皆以厚待，以厚銜委用。後來揚州城破，史公自刎，慕義、林報國也自殺殉難。國夫人正在巷戰，見丈夫自盡。她是婦人家，恐死於道路，屍骸暴露。忙將丈夫的屍首搶回寓處，縱火自焚。他夫妻的忠烈不愧為英雄。
再說阮大鉞正要尋事害他們，見他們知機辭退，心中暗喜。出了這二十多個缺，正算計要賣一塊好銀子。暗叫一個心腹書辦名叫黃金聚，在外招攬主顧。誰想這些鄉勇見主將辭退了，大家聚攏道：“我們又不吃朝廷糧餉，各人自己替朝廷出力，原是大家的義舉。今日眾將主都無故辭了，我們為甚麼叫別人來管轄？這個事做不成。就是流賊再來，憑他殺了也罷。我們大家也散了罷，隻有盔甲器械原是官給的，我們一齊到江防兵部衙門交還了他。各人去安生。”大家約同了，一兩日傳遍了三縣。這三千人齊集了，到了衙門口，大喊道：“小人們原是百姓，因怕流賊，故大家出力相保。今日太平了，情願歸農，將當日領的盔甲器械交還老爺。”一齊堆在衙門前，一哄而散。中軍官忙傳稟了進去，阮大鉞知道了，又羞又氣。氣的是才來未久，就激散這些義勇，失了沿江保障，羞的是這些缺，也賣得好些銀子，這一散了，既無兵可管，還設這官做甚事？豈不白丟了這股財。想要殺幾個出氣，又恐人多激出禍來，隻得罷了。他著了急，但是有缺，隻要有銀子就賣，雖娼優隸卒也來者不拒，銀子一到就補授，後來竟連瞎子、瘸子、擎手，並七八十歲的老漢，都放了要緊武職。