2.海上見聞多
將近40天的海上航行，鄧小平看到了世界之大、世界之新、世界之奇，萌生了許多新奇的觀念，下決心要學點本事回國。
鄧小平等人乘船途經香港、西貢、新加坡、科倫坡、吉布提，過紅海、蘇伊士運河，進入地中海，曆經39天，行程3萬餘裏，於10月19日到達法國的馬賽港。
這是鄧小平第一次走出國門，也是當時中國進步青年為了“救國圖強”走出的艱難一步。在此之前雲集法國的留學生已有不少，他們中的佼佼者有王若飛、陳延年、陳喬年、李慰農、趙世炎、周恩來等。周恩來在詩中寫道：
出國去。
走東海、南海、紅海、地中海。
一處處的浪卷濤湧，奔騰浩瀚，送你到那自由故鄉的法蘭西海岸。
到那裏，舉起工具。
出你的勞動汗，造你的成績燦爛。
磨練你的才幹，保你天真爛漫。
他日歸來，扯開自由旗，唱起獨立歌。
爭女權，求平等，來到社會實驗。
推翻舊理論，全憑你這心頭一念。
和鄧小平一路同行的川東83名弟子，也都是第一次遠赴重洋。世界之大、之新、之奇，使這些第一次從封閉的四川盆地走出來的少年激動不已。行程中，每逢停靠一個碼頭，他們都要上岸觀光、獵奇。一位四川巴縣名叫馮學宗的年輕人在給親友的信中，詳細記述了他們這次海上航行的細節：
“14日，船抵香港泊一日。此地背山麵海，樹木陰翳，商旅雲集，街市寬闊，屋宇齊整。此地貿易的人，雖是中國人，但那種種的管轄權，是完全屬於英國的了。英人自得此地之後，訂立許多束縛華人的條例，近已成為一個沿海最繁華最緊要的商埠了。
“18號船抵西貢，此地概是平原，自法人奪去之後，沿岸建築碼頭，岸上房舍街市，都秩然有序。隻是有一件悲慘的事，就是那亡國的安南人。他們的國家，既為外人的殖民地，他們的人民，遂不得不受外人的管轄。他們知識較高一點的，就受外人使用，耕田挽車，不敢稍辭勞苦，偶一懈怠，即加鞭楚，彼等狼狽啼泣，已極可憐，而法人還要設種種惡例，使彼等永無恢複的一天。例如讀書要讀法文，著鞋要納稅，既滅人家的文字，又要滅人家的種族，正義在哪裏？人道又在哪裏？安南人蓬首赤足，四季如一，難道就不成問題麼？
“西貢為歐亞交通的衝要，五洋雜處，人口甚繁。中國人僑寓此地數有六七萬人，但是入境後，凡是成年者，每年須納身稅數十元，這也是法人限製外人旅居最嚴厲的一個方法。我們中國人在世界上向來以‘病夫’見稱，各國防甚嚴，此次船泊西貢，曾見同船的人，上岸時必經種種檢查，然後列隊到警察署注冊，否則不準登岸，從此看來，中國人也像在候補亡國奴了。
“船泊三日，21日複起碇向新加坡駛去。
“行三日，達新加坡。此地街市屋宇之整齊，與西貢相仿佛，但麵積較西貢大，市麵亦較清潔。此地有華人數千萬，華人商務頗好，所以殷實之家亦多，但有一大部分，仍是勞力的生活。
“25日由新加坡啟程，行一日，那驚天駭地的浪濤，推來推去，時上時下。我們同行的人，好似大病加身，不敢直立，不思飲食，整整鬧了三天，我們望岸之心，真是‘如大旱之望雲霓’一般。日複一日，望眼欲穿，好容易才盼到停泊休息的哥倫布。
“30日抵英屬之哥倫布，此地風浪很大，不易停泊，幸賴有一港口，可免風浪的危險。我們赴法隻有法國護照。哥倫布是英國的屬地，沒有英國護照，就不得上岸，也就不得窺其全貌。
“10月7日船行阿拉伯海中，距紅海口甚近。此口在歐洲大戰時候，設有水底危險物多件，戰後還未取出，所以往來經過的船隻，都要預防不測，我們今天也得把水袋來練習，但是心中總是忐忑不安，如有所失一般。