4.不辱使命
鄧小平圓滿完成任務，率團回國。周恩來抱病去機場迎接，兩位老戰友握手致意。
出席第六屆特別聯大的美國代表團團長是基辛格，在尼克鬆總統第一任期內擔任國家安全事務助理，因忠誠效力，在尼克鬆總統第二任期間，兼任國務卿。
1971年7月9日，他秘密來華，為尼克鬆訪華作安排。1972年2月28日，他陪同尼克鬆總統訪華，簽署了《上海公報》，開始了兩國關係正常化的曆程。
是他，力促尼克鬆總統在第二任期內爭取實現中美建交。美中關係發展順利，基辛格功不可沒。
因此，毛澤東、周恩來對基辛格博士懷有友好的感情。
1973年11月，基辛格博士第六次訪華，毛澤東再次會見他；周恩來同他進行了長時間的會談。
基辛格對周恩來說：“美國政府信守《上海公報》確定的各項原則，包括和平共處五項原則和反對霸權主義原則。”
基辛格希望中美在聯合抗蘇的戰略上，保持一致。
“博士，我們中國政府讚同你剛才聲明的立場。我們重申，中美兩國關係正常化隻有在確認一個中國的原則基礎上才能實現。”周恩來看了基辛格一眼，接著用滿懷希望的語調說，“你是中國人民的朋友，應該為兩國關係正常化發揮較大作用。”
“我希望尼克鬆總統能在第二任期內實現美中關係正常化。總統表示，在任期的頭兩年，解決好與台灣的問題，削弱駐台美軍力量，美中互設聯絡處。在後兩年走類似日本的方式，實現美中關係完全正常化，同中國建交，與台灣保持某些民間往來。”基辛格代表尼克鬆總統向周恩來作出了承諾。
周恩來心領神會，向基辛格點頭微笑。
基辛格回國後不久，“水門事件”爆發，尼克鬆像熱鍋上的螞蟻，急得團團轉，中美關係正常化的進程受到衝擊。基辛格也著急了。
4月14日晚上，基辛格團長為中國代表團團長舉行了宴會。
中國方麵出席的有鄧小平、喬冠華、黃華、章含之等。
美國方麵出席的有基辛格、斯考特羅夫特（國家安全委員會官員）、溫斯頓·洛德（國務院處長）等人。這些人在後來中美關係中擔負了重要角色。
基辛格安排這次宴會，除一般禮儀外，主要是與中國方麵談兩國關係正常化問題。
主賓不是陌生人，稍微寒暄了幾句，便切入主題。
“我們美國政府正在致力於兩國關係正常化的努力，研究如何實現‘一個中國’的設想，但一時想不出辦法來。”基辛格故意推托說。
其實，尼克鬆總統早在1973年11月派基辛格第六次訪華時，已為實現“一個中國”的設想想出了辦法，對中國作出了承諾。
鄧小平心裏非常清楚，美國政府並非“一時想不出辦法來”，而是尼克鬆總統被“水門事件”搞得焦頭爛額，一時抽不出時間來。
“博士，中國政府希望這個問題能較快地解決，但也不著急。我們能夠體諒美國政府的困難。”鄧小平笑了笑，很有分寸地說。
基辛格表示：“讓我們共同努力吧。”
第6屆特別聯大還沒有開完，鄧小平就率代表團回到北京。在首都機場，受到了周恩來的熱烈歡迎。
4月19日下午，首都機場人山人海，紅旗如潮。周恩來率領黨政軍主要領導人及首都群眾4000多人等候在機場。
群眾隊伍中打出醒目的橫標：
“堅決支持第三世界國家和人民的正義鬥爭”
“第三世界團結起來，反對超級大國的強權政治和霸權主義”
鄧小平率團從美國勝利歸來，受到周恩來總理的熱情歡迎，兩位老戰友的手緊緊地握在了一起“熱烈歡迎我國出席聯大特別會議代表團勝利歸來”
中國代表團的專機徐徐降落在機場上，鄧小平第一個走出飛機。
頓時，鑼鼓喧天，人群興高采烈，載歌載舞，揮動彩帶與花束，歡迎代表團勝利歸來。
此情此景，不禁使鄧小平想到了“文革”中最艱難的歲月。那時天安門廣場掛著“打倒劉少奇、鄧小平”的橫標，自己挨批鬥、受淩辱，子女也受牽連。要不是老戰友周恩來的暗中保護，何以有今天！
走下飛機，周恩來第一個走上前來，同鄧小平親切握手，祝賀中國代表團取得的偉大成果。
葉劍英伸出手來，李富春、聶榮臻、徐向前……老戰友們都伸出手來，同鄧小平握手致意。
“小平同誌，你率團取得了偉大成果，我們在一塊合影留念。”
“哢嚓”，攝影師照下了歡迎中國代表團勝利歸來時機場合影。其中，江青站在鄧小平左邊，周恩來站在鄧小平右邊。