當沈越彙報說鞍鋼正實行單項獎勵時，鄧小平算了一筆賬：“5項單項獎隻花6萬元，而節約價值約660萬元，這還不算增產。這劃得來。這對發展經濟、發展生產，提高工人技術水平有利。”
在談到鞍鋼打算按日本的先進水平減少人員時，鄧小平說，你們鞍鋼用人太多。產1500萬噸鋼，3萬人就夠了。
當沈越談到鞍鋼準備將礦山公司、基建公司等劃分出去時，鄧小平以讚許的口吻說：“礦山公司、基建公司分出去好，成立修配公司好，大修中修都歸修配公司，小修歸廠子。”
沈越說：“鞍鋼在進一步實行勞動力挖潛措施以後，生產人員將減到九到十萬人。減下來的人員，一部分由我們自行消化，另一些人可以支援外地。”
鄧小平說：“隻要有技術，就不怕沒地方用，商業網點需要人，飲食服務缺人，建築業也不夠用嘛。”
當彙報到鞍山城市汙染時，鄧小平的心情十分沉重，他說：“企業現在這種汙染的環境，會把現代化儀器、儀表都搞壞了，非下大力氣治理不可。”
沈越彙報結束後，由鞍鋼經理馬賓彙報鞍鋼生產、改造的情況。馬賓是全國知名的冶金專家，十年動亂中，被羅織“走資派”、“反動權威”、“蘇聯特務”等罪名而受關押。1975年鄧小平來沈陽視察工作，談起鞍鋼生產時，特地向陪同的人員詢問起馬賓的情況。當時，馬賓正被囚禁，由於鄧小平的直接過問，馬賓才得以重新獲得自由，恢複工作。
馬賓首先介紹了鞍鋼生產的基本情況。接下來他說：“目前鞍鋼勞動生產率低，人員多，企業的負擔過重。”
“美國礦山技術，年產1億噸礦石，要用多少人？”鄧小平問。
“不到1萬人。”馬賓說。
“我再加1
個，1萬零1個人，怎麼樣？引進先進技術，一定要按照他們先進管理方法，先進經營方法，先進定額，總之按照經濟規律管理經濟。要減人減機構。你們有個初步設想，我看設想是好的。現代化，自動化，人多不行，管理體製不好。
“你們礦山6萬人，如果照美國的技術，隻需1萬人，多5萬，怎麼辦？同樣，鋼鐵公司引進先進技術後，隻需10萬人，多7、8萬人，怎麼辦？”鄧小平環視全場，提出了對減人的安排問題。
接著，他說：“有一些可以轉到別的行業，寧肯編外處理，也不要和稀泥。技術越發展，越會感到勞動力不夠。服務行業多得很，你們要多想辦法開辟新的領域。鞍鋼的修理行業也可以為其他冶金基地服務、為全國服務。還可以養豬、養牛、建立飼料公司、種子公司、肥料公司，搞綜合利用。”
鄧小平還講了提高工人素質的重要性。他說，為了保證應有的技術和管理水平，工人應該起碼是四級工。現在鞍鋼工人平均是三點五級，在全國還不算低，可是實際上應該有大量的七八級工。現在平均工資是58元，大慶才40元。鞍鋼在全國也算最高的了。可是改造後，比如用5萬人，工資平均80元。用人時不按工齡按本事，嚴格考核，可以刺激工人向上，努力學習，掌握新技術。工人拿到80元，就要有新的要求，向國家要供應，吃得好一點，穿得好一點，住得好一點，用得好一點。看電影，看看戲劇，看看打球，迫使國家開辟新的行業，增加服務行業。總之，窮不能發展經濟，經濟發展工人要增加收入，反過來才能促進經濟的進一步發展。
鄧小平問道：“鞍鋼的勞動生產率什麼時候最好？”
“1966年。” 馬賓答道。
鄧小平若有所思地點了點頭。
馬賓說，我們要通過技術改造，改變鞍鋼的落後麵貌，提高產量。鄧小平用探詢的目光望著大家：“全國搞6000萬噸鋼，你們搞多少？”
“1200至1500萬噸”。馬賓答道。
“好，就是要搞到1500萬噸，我同意這個意見。”鄧小平接著說：“礦山改造以後，精礦品質達到67％，進高爐，焦炭消耗就少了，有400公斤就夠了，以後就不需要從海南島運礦石了，運輸量就減少了。”
當馬賓彙報到需要盡快掌握新技術，提高產品質量時，鄧小平說：“凡是不能自動化的，就不能保證質量，用眼看手摸是不行的。過去老工人就憑眼睛看，現在不行嘍。”
當馬賓懇切地希望中央對鞍鋼的技改方案盡快確定下來時，鄧小平又關切地詢問起來：“都準備采用哪些國家的技術？”
“礦山設備用美國的。”
“老廠呢？”
“準備用日本的。新日鐵、住友都看過了。”
“你們礦山改造需要多少投資？”鄧小平接著問。
“搞一億噸鐵礦需要40億美元。”
“改造老廠需要多少？”
“20個億。”
“共60個億。”鄧小平說，“但要注意一點，鞍鋼的技術改造，要以世界先進水平為起點，要革命，把先進的技術引進來。”
工作彙報結束後，鄧小平應沈越、馬賓的請求，即席發表了講話。他沉吟片刻，緩緩說道：“現在擺在你們麵前的問題，是鞍鋼如何改造。引進技術改造企業，第一要學會，第二要提高創新。許多工作從現在起就要著手，如培訓工人，培訓幹部，不然許多外國技術不能掌握。這方麵我們是有教訓的。現在搶時間很重要。全國準備引進上千個項目。凡是引進的技術設備都應該是現代化的，必須是70年代的。世界在發展，我們不在技術上前進，不要說超過，趕都趕不上去，那才是真正的爬行主義。我們要以世界先進的科學技術成果作為我們發展的起點。”
“我們要有這個雄心壯誌。”鄧小平望著大家，聲音裏充滿了期待，“引進先進技術設備後，一定要按照國際先進的管理方法、先進的經營方法、先進的定額來管理，也就是按照經濟規律管理經濟。一句話，就是要革命，不要改良，不要修修補補。”
鄧小平又說：“我們改造企業，為了保證應有的技術水平、管理水平，要有合格的管理人員和合格的工人。應該設想，經過技術改造，文化和技術操作水平較高的工人應當是大量的，否則不能操作新技術、新工藝和新設備。”
“不合格的作編外處理，要保證他們的生活，當然不在職的人不能享受在職的待遇。要組織他們學習，對他們進行培訓，開辟新的就業領域。要下這個決心。合格的管理人員、合格的工人，應該享受比較高的待遇，真正做到按勞分配。”
“發展經濟工人要增加收入，這樣反過來才能促進經濟發展。農業也是一樣，增加農民收入，反過來也會刺激農業發展，鞏固工農聯盟。社會主義要表現出它的優越性。哪能像現在這樣，搞了二十多年還這麼窮，那要社會主義幹什麼？我們要在技術上、管理上都來個革命，發展生產，增加職工收入。”
“你們除了考慮改造鋼鐵企業，也要綜合考慮鞍山市的社會結構。世界變化的結果，生產越發展，直接從事生產的人越少，從事服務業的人越多。服務行業很多，如種子公司、建築、修理等，這說明可以有很多辦法安置勞動力。你們要注意，編製裏麵一定要有相當規模有科學研究機構。美國和日本的大企業，都有相當規模的科學研究機構。我們也要把科研隊伍加強和擴大起來。”
“要加大地方的權力，特別是企業的權力。企業要有主動權、機動權，如用人多少，要增加點什麼，減少點什麼，應該有權處理。企業應該有點外彙，自己可以定貨，可以同國外交流技術。有些事情，辦起來老是轉圈，要經過省、部、國家計委，就太慢了。現在我們有些同誌做工作，隻聽上邊講了一些什麼話，自己不敢開動腦筋。還是毛主席說的要放下包袱，開動機器。要提高我們的技術水平、管理水平，沒有一點創造性不行，企業沒有自己的權力和機動性不行。大大小小的幹部都要開動機器，不要當懶漢，不要頭腦僵化。”
說到這裏，鄧小平顯得有些激動。他的聲調也提高了，說：“現在我們的上層建築非改不行。”
會議室裏響起一片掌聲。
鄧小平滿懷深情地望著大家，最後說道：“鞍鋼的生產和改造，一定要搞好。我還是那句話：你們搞好了，對全國人民是個鼓舞。全國人看鞍鋼啊！”
會議在不知不覺中進行了4個小時。晚上7點，會議結束。
9月19日上午，鄧小平來到了唐山。
唐山位於河北省的東部，是一座中等的重工業城市，國家的重要能源基地，也是享有盛名的“冀東糧倉”，在全國的經濟格局中占有重要的戰略地位。
兩年前的7月28日，一場78級的大地震瞬息之間把這座有近百年曆史的名城夷為一片廢墟。大地震造成242469人死亡，164851人重傷。其中唐山市區死亡148000人，重傷81600人。地麵建築和設施遭到嚴重破壞，市區周圍鐵路扭曲、橋梁斷塌，市內交通、供電、供水、通訊全部中斷，工業生產設備的損壞率達到56%，245座水庫大壩塌陷、開裂，主要河道大堤沉陷斷裂，62000眼機井報廢，冒沙和積水耕地達120多萬畝。僅可估算的直接經濟損失高達30多億元。
那是一個多災的歲月。唐山地震時，鄧小平被“四人幫”趕下台已有幾個月了。鄧小平聽到唐山地震了，憂心如焚，但他卻做不了什麼。1977年7月他複出後，十分關注唐山的恢複生產和重建工作。
現在兩年過去了，唐山的恢複生產和重建情況怎麼樣，人民的生活怎麼樣，他要親自來看一看。
上午8時50分，鄧小平徑直抵達開灤煤礦。
這座煤礦在大地震中受損最為嚴重，有6500多名礦工死亡，2000多人重傷，30000多台設備被砸被淹。供電、通訊、通風、提升、排水五大係統全部中斷。
鄧小平來到了設在職工洗澡堂的臨時會議室，聽取了礦黨委書記趙成彬關於唐山地震後煤炭生產情況的彙報。
鄧小平急切地問到，你們現在恢複得和原來差不多了吧？
“生產係統已恢複68%。”
“你們現在生產水平是多少？震前是多少？”
陪同視察的煤炭部部長蕭寒介紹說，震前日產7萬噸，現在6萬噸。還未達到震前的水平的原因，主要是去年9月剛恢複開掘，欠尺8萬米，吃老本吃了800萬噸煤量。
鄧小平說：“哦，那也不好哇，你們準備得不利索，對以後的生產不利呀！”
當彙報到完成今年2250萬噸任務很艱巨時，鄧小平問：“機器有進口的吧？我們自己造的行不行？今後主要要靠我們國家自己製造的好。”
“引進了8套采煤機器”。
鄧小平說，從國外引進的8套采煤機器，“要集中使用，集中力量打殲滅戰，便於掌握技術，便於管理。機器的修理，要做到小修在礦，中修、大修有專門廠子。要專業化，要組織專門的修理公司。”
當鄧小平聽到唐山礦5257工作麵最高月產量達到19萬噸，一套綜機搞好了，年產可達100萬噸時，高興地說：“用得好，每套年產量就可增加20萬噸。”
彙報結束後，鄧小平來到了一號井絞車房視察。
一號井是唐山礦最老的豎井，曾經過幾次改建，由原來每箕鬥提升8噸提高到10噸。鄧小平聽後高興地說：“好，都這樣改進就好了。”
“我們別的設備也有改進。”陪同的同誌介紹說。
鄧小平滿意的笑了。
10時許，鄧小平來到唐山鋼鐵公司第二煉鋼廠。
“唐鋼在地震時的損失怎麼樣？”鄧小平一邊走一邊詢問唐山市委第二書記、唐鋼黨委書記蘇鋒。
“唐鋼地麵建築大都被震毀，人員傷亡非常嚴重，但唐鋼的職工不氣餒、不鬆勁，僅用20多天時間，就煉出了‘誌氣鋼’”蘇鋒回答說。
鄧小平接過話題，高興地說：“很好！這就是社會主義優越性的具體體現。唐鋼在這麼嚴重的大災難麵前，很快就恢複了生產，很不容易，20多天就煉出了鋼，這是個奇跡！”
“唐鋼工人階級是地震震不垮的，困難嚇不倒的隊伍！”鄧小平說著，聲音越來越高。
在第二煉鋼爐院內，鄧小平問到：“這個廠子規模多大？”
“3個年產30萬噸轉爐，設計能力90萬噸，今年產鋼60萬噸。”蘇鋒說。
“還沒有達到設計能力嘛。”鄧小平說。
“這個廠剛改造完就發生地震，恢複生產也較晚。”蘇鋒解釋道。
離開的時候，鄧小平對在場的幹部、職工說：“要發揚成績，為祖國的鋼鐵事業做出更大的貢獻！”
視察完開灤、唐鋼後，鄧小平說，現在實行新的技術考核，體力勞動逐漸減少了，主要靠腦力勞動，煤礦要改造，可省下來很多人。鞍鋼22萬工人，年產七八百萬噸鋼，經過改造最多隻需要10萬人，鋼可以搞到1500萬噸。在西德產600萬噸的煤礦，隻要900人，他們都是技術骨幹，體力用得很少，主要靠腦力勞動。當然新矛盾又會出來，省下來的人幹什麼？可以用於支援煤礦、新鋼廠，但用人也很少，所以要開辟新的行業。建築隊伍也要改造，要建設機械化的施工隊伍。
11時，鄧小平來到了市委第一招待所。在這裏，他觀看了老市區和新區的建設規模模型，聽取了新唐山的建設規劃的彙報，他邊聽邊問。
鄧小平說，過去的舊城區“一不整，二不潔，布局亂得很，不合理，不緊湊”。
“現代化的城市，要合理布局，一環扣一環”，既便於自動化，又便於運輸。唐山地震“是個大災難”，是壞事，但是要把它轉化成好事，變成幹淨的城市，幹淨的生活區，幹淨的廠區。建設新唐山，市裏、廠裏都要規劃好，要搞得整齊、幹淨。新建的城市不能髒，不能亂。今天看的廠房不幹淨，機器也不幹淨，出不了質量好的產品，馬路也不平，很髒。“要解決好汙染問題”。“廢水、廢氣的汙染，妨礙人民的健康，也反映了管理水平。”日本資本家每天上班就辦兩件事，一個是清潔衛生，一個是安全，第一是清潔衛生。現在你們這裏還顧不上，建成以後，要幹淨才好。
鄧小平端起杯子喝了一口水，繼續說：“剛才說了新唐山的建築要美觀一點，要多樣（姿）多彩，不要千篇一律。搞一兩個小區後，要總結一下經驗，不斷改進提高。”
“要在‘新’字上做文章。” 陪同視察的中共中央政治局委員彭衝插話說。
鄧小平接著說： “城市建設是一門學問。現在資本主義的管理，講美學，講心理學，講綠化，怎麼樣用美觀使人感到舒適。它會影響人們的積極性。這不是沒有道理的。”
“一個區的建築式樣，不要搞一個樣，其實這樣並不多花錢。總之，你們建設新唐山，要很好規劃一下，不要用50年代的觀點，要用70年代的觀點。”
“你們說一年準備，快過去了，要抓緊。現在你們搞的門窗太小，並且都是木頭的，不好看。這是第一批，一批要比一批好，要總結經驗，總的六個字：實用、美觀、結實。搞一段要總結一段經驗。”
“我們現在先開兩個小區，搞完這兩個小區就總結一下。”市委的負責同誌說。
鄧小平聽後點點頭。
“房子的周圍都可以搞綠化。你們規劃中的服務網點少了，普遍的少；電影院也不多。”鄧小平又提出了問題。
“第二批要搞得更好，要把美觀、適用、節省結合起來。”
他接著又問：“地下管道設施處理得怎麼樣？”這個問題一定要考慮到，要搞好總體規劃。地下管道的材料要合格，不要粗製濫造，粗製濫造就會加大修理費用。”
“建築用的木料不要濕的，要經過烘幹，不然一年就翹了。要用些鋼材，鋼材並不比木料貴，現在我們的木材很缺，你們這裏還有鋼廠嘛！鋼窗要搞好一點。”
說到這裏，鄧小平指著會議室的窗子風趣地說：“你看你們這個就有縫，我就是來給你們挑岔子的”。
一句話把大家都說樂了。
“你們鋼廠、煤礦的餘熱、廢氣是怎麼回收利用的？”鄧小平問。
負責人回答：“有規劃，鋼廠震前就利用餘熱供應生產用氣和職工住宅暖氣，開灤的瓦斯也準備取出來，供職工燒煤氣”。
鄧小平說：“取嘛！要利用，要給職工用，都要收回來。要注意解決汙染問題。對‘三廢’要搞綜合利用，要不又是一個一個煙囪，既汙染又浪費。”這是鄧小平這次視察以來第三次提到防止汙染問題。
鄧小平十分關心居民的住宅建設問題。當聽說開灤的住宅隻恢複179%時，問：“你們去年冬天就是勉強過來的，今年冬天呢？速度是不是可以再加快一點？”
鄧小平這次來到唐山，看到沿街兩旁都是簡易棚，心情十分沉重和不安。為了知道更多的宅區恢複和建設情況，他冒著酷熱，來到正在施工的住宅小區鳳凰樓工地。
他邊聽介紹邊指著已建成的一座高層樓房說：“房間高度28米，高了一些。要矮一點、加寬一點，擴大一些使用麵積，生活就方便些。”“這樣，占地麵積小，使用價值高，還幹淨衛生、節省材料”，用建四層樓房的造價可搞五層的樓房。“門窗太小太窄，要加大。窗子大了，又衛生，光線又好。”“煤氣管子要搞好，上下水道要搞好，還要有洗澡間和廁所”。“樓前樓後要種樹種花種草”。
吃過午飯後，鄧小平沒有休息，又在市委第一招待所會議室裏和省、地、市以及開灤、唐鋼的負責同誌談開了。
鄧小平問：“你們這個城市平均工資多少？”
“50元”。
“井下工人的補貼都算嗎？”
“都算”。
“計時工資加獎勵取消附加工資，使一些老工人的收入降低了。”開灤、唐鋼的負責同誌說。
蕭寒說：“開灤取消了附加工資，老工人抱怨說‘新工人笑一笑，老工人降一級’。現在開灤職工平均月工資比1975年降低了5元多，因為附加工資已經納入老工人的生活費。”
“老工人降低收入是不行的。應該不取消附加工資，獎金照發。”鄧小平說，過去升級任憑手藝，現在是新技術，按掌握新技術情況，該評幾級是幾級。老工人可能因文化水平低，掌握新技術受些限製，這樣新工人可能提得快，但矛盾也出來了。現在技術跟過去不同了，用手、用眼少了，好多都是靠儀表操作，技術要求高。機械化，自動化，用人少了；人多就亂了，反而妨礙操作。因此，要進行技術訓練，寧肯把三班生產改成四班生產，每班拿出兩個小時搞技術進修、訓練，對他們不減工資。
下午，鄧小平離開唐山到達天津，下榻於市委第一招待所。
晚飯後，鄧小平不顧旅途勞累，在中共天津市委書記林乎加等的陪同下，來到天津市幹部俱樂部大劇場，親切接見了在那裏迎候的天津市黨政軍領導同誌。
第二天上午，鄧小平在第一招待所一號會議室聽取中共天津市委常委林乎加、黃誌剛、閻達開、範儒生、胡昭衡等關於揭批“四人幫”運動和工農業生產情況的彙報。
市委領導在彙報中說，天津是我國重要的工業基地，“文化大革命”期間受到的破壞十分嚴重，加上唐山大地震的影響，全市大街小巷擠滿了連成片的防震棚。到處淩亂不堪，人民生活困難，安全沒有保障。眼下的天津可謂大劫之後，百廢待興，百亂待治。
鄧小平說：“我走了幾個地方，一再講就是要解放思想，開動機器，不要當懶漢，從實際出發。大隊、小隊都有特殊性，不能劃框框，不能鼓勵懶漢。由於林彪、‘四人幫’的幹擾破壞，這些年把一些人養成懶漢，寫文章是前邊抄報紙，後麵喊口號，中間說點事。天津搞九十幾個項目，就是動了腦筋了。過去不敢進‘禁區’，誰要獨立思考，就好像是同毛主席對著幹。實際上毛主席是真正講實事求是的。”“我們過去是吃大鍋飯，管理水平、生活水平都提不高，鼓勵懶漢，包括思想懶漢，不獨立思考。”“現在不能搞平均主義。毛主席講過先讓一部分人富裕起來。管理人員好的也應該待遇高一點，鼓勵大家想辦法。”“講物質刺激，實際上就是要刺激。”“工資總額的問題可以活動一點”，“不合格的管理人員要刷下來”。“我們過去也是老概念，工資總額、勞動定額不能突破，這樣自己調劑的能力是沒有的。”
在聽取來料加工和引進技術要改革企業管理時，鄧小平說，搞來料加工，引進新技術，要大批組織，經常更換花色品種。企業要能獨立經營，派強的幹部管理，收入要分成。“從上海、天津、廣東搞起，幾百個，成千個帶起來，搞富、搞活。”“為什麼大家等著，等著就搞死了。”“凡這樣的工廠，管理要按人家的方法，這個對我們來說叫革命。”
當彙報到要處理打死人的打砸搶分子時，鄧小平嚴肅地指出：“不處理不足以平民憤，不處理不行。”“有多少處理多少，不處理群眾心情不舒暢。這些人也是等著時機。”
最後，鄧小平還為天津市的發展獻計獻策，他說，天津“可以搞旅遊，旅遊事業搞起來更好一些”。
當天晚上，鄧小平回到北京。
鄧小平這次東北之行，為已成燎原之勢的全國範圍的真理標準大討論帶來了一縷春風。三個月以後，黨的十一屆三中全會召開，確立了實事求是的思想路線。中國進入了以改革開放為標誌的社會主義現代化建設新時期。