對地鐵的建設，鄧小平還提過不少積極的建議：他說，地鐵車站要樸素大方、堅固適用，不要豪華。
1971年1月15日，北京地鐵開始試運營。而這時的鄧小平還在江西省新建縣拖拉機修配廠勞動。
1974年6月，第二次複出後的國務院副總理鄧小平第二次親臨地鐵一期工程視察，乘坐了一線地鐵列車。當聽到地鐵車輛、設備不是標準產品，不過關時，鄧小平當即指示：要進行技術改造，可以引進國外先進技術。
10年過去了，當鄧小平聽說北京地鐵已經有了環城線時，他十分高興地要坐一坐。
鄧小平乘坐的中國長春客車廠製造的地下列車，從複興門站出發，向阜成門、車公莊、西直門站行進。
他坐在第一節車廂裏，聽取了關於地鐵建設和運營情況的彙報：北京地鐵有兩條運營線路，總長度近40公裏。一期工程線路全長236公裏，設17座車站和一座設在地麵的古城車輛段。現在地鐵客運量每年以20%以上的幅度劇增，到1984年日均客運量達到28萬人次以上，已經超過了原設計能力。
鄧小平聽得十分認真。
當地鐵列車在西直門站緩緩停下時，鄧小平走下列車，觀看西直門站壁畫。在場人員介紹說，西直門站的兩幅壁畫《大江東去》和《燕山長城》是目前我國最大的壁畫，高3米，長70米，每幅由800多塊人造石板拚鑲而成。鄧小平邊聽邊看，不時地點點頭。
鄧小平再次坐上車，列車朝積水潭、鼓樓、安定門方向行駛。鄧小平詢問二期工程、環線建設運營情況。
二期工程線路全長161公裏，設12座車站和一座設在地麵的太平湖車輛段。1971年3月開工，1981年12月基本建成。初驗時，由於工程設備存在諸多問題，遲遲不能通車。1983年10月14日，國務院副總理李鵬等受鄧小平的委托，深入地鐵調查研究解決問題。經中央責成10個部委和15個省市聯合攻關，先後組織130多個廠家，對二期工程設備進行了大規模的整治改造。在不到一年的時間裏，更換了22個高壓電站的600多台設備，改造了16個低壓電站的300多台設備，使二期地鐵具備了通車條件，終於在1984年9月19日通車試運營。
地鐵列車到了雍和宮站時，鄧小平又走下列車，換乘日本製造的“東急”地鐵列車繼續前進，朝東直門、東四十條、朝陽門、建國門車站方向開去。
鄧小平在車上問在場的人員，日本車有什麼優點？
回答，日本車質量好，故障少。
鄧小平又問，中國車呢？
回答，中國車壞了有配件。
21時45分，列車到達終點站——建國門站。列車停穩後，鄧小平走到列車駕駛室，親切地對駕駛人員連聲說：“同誌們好，同誌們辛苦了！”並同大家親切握手。
從1984年到1993年，北京又是一個大發展的時期。鄧小平常常想像一個普通的北京市民一樣出來走一走，看一看。但是，他太忙了。
現在退休了，他要常出來逛一逛京城。這次出行前的1個月，鄧小平就惦記著出來，看看北京新建的馬路、老百姓的房子。
退休以後，在北京巡視，他不止一次地讓張百發同誌為他當向導。他說過，我現在是普通老百姓了，不要過多地驚動部長、市長。
這天，他一見到張百發同誌，就高興地打招呼：“隊長！隊長！”
雖然國慶節已經過去了一個月，但街頭的花壇仍時有所見，傲然盛開的菊花點綴著街頭巷尾。
上午9時，鄧小平乘坐的車子駛入寬闊的長安街。同車的醫生要求，活動控製在1個小時以內。因此巡視路線確定以看新落成的道路為主，先經長安街看市區，再上東南三環快速路、四元立交橋和首都機場高速路。
鄧小平坐在車上，透過車窗注視著掠過的人群、建築、街道。
車子緩緩行進。鄧小平興致勃勃，窗外掠過的每一幢高大建築物，他都要問問是什麼樓，國際飯店、海關大樓……唯一陪同的張百發手指路旁，告訴鄧小平，新建的長安大戲院將在那兒建起。“再有兩年可以投入使用了，到時請您去看戲。”張百發笑著對鄧小平說。
出建國門，奔勁鬆路，上了東三環高架橋。鄧小平看著窗外，感慨地說：“北京全變了，我都不認識了。”
經過京廣大廈，鄧小平馬上記起來了：“這樓那年我來過。”
張百發說：“是啊，3年前我曾陪您登上這座大樓。”
雖然京廣大廈仍巍然挺立著它那高大的身軀，但東三環高架橋的建起、周圍建築的拆遷，使這個地方已不是3年前的樣子了。鄧小平環視了一下周圍，再次說：“噢，這地方我來過，全變了，都變了！”
交談中，張百發建議鄧小平常出來走動走動。鄧小平說，年紀大了，不願多走動。張百發說，有些老人同您年紀一般大，還打網球呢。鄧小平笑著說，他們膽子都比我大，我不行啊。
談笑間，一條現代化的道路——機場高速公路展現在眼前。鄧小平要下車看看。因外麵有風，車上人勸他，到四元橋吧，那裏氣勢恢宏。
車子到了四元橋停下，隨行的大夫卻堅持不讓鄧小平下車。鄧小平向車上的人作了個無奈的表情，然後問亞運村在哪兒。張百發將亞運村的方位指給鄧小平看。
離開四元橋，車子駛上了平展寬闊的機場高速公路。在通過一排民族風格牌樓式的收費站時，鄧小平的三女毛毛問張百發：“收多少錢？”
張百發回答說：“像咱們坐的這種車，過一次交20元。”
毛毛轉身將手伸向父親，調皮地說：“拿錢。”
鄧小平以濃重的四川口音風趣地回答：“我哪裏有錢？！從1929年起，我身上就分文全無！”一席話，說行坐在身邊的卓琳和全車的人哈哈大笑起來。
已是10點多鍾，鄧小平仍興致不減。在歸途中，他指著腳下的高速公路問張百發：“這樣的路算不算小康水平？”
張百發回答說：“已經超過了。”
鄧小平欣慰地點點頭，又扯扯自己身上穿的煙色水洗綢夾克衫，風趣地問：“我這件衫子算不算小康水平？”
張百發笑著回答：“您這件是名牌，也超過了。”
車上又一次響起了一片愉快的笑聲。
談話間，鄧小平又問到申辦奧運會的事情。張百發簡要地向他介紹了蒙特卡羅最後投票的情況。
鄧小平沉默了一下說，這是意料之中的事情，關鍵還是把我們自己的事情搞好。
車子在四元橋上稍事停留，按原計劃，鄧小平要下車走走，因為出來的時間已1小時15分鍾，超過了預定時間，被醫生勸阻。鄧小平毫無倦意，坐在車上繼續聽張百發介紹著四元是指什麼、亞運村在哪個方向……
臨下車時，鄧小平說：“我總想出來走走，逛逛公園和商店，可是他們不讓。”他一邊說一邊指指身邊的警衛和醫生。
張百發提出，明年春暖花開的時候請您看看世界公園和建設中的北京西站。並介紹說，西客站是京九鐵路的起點。1996年這條鐵路建成後，您不用坐飛機，坐火車就可以從北京直達香港，實現您1997年去香港看看的願望。
鄧小平聽後連連點頭說：“好，好！”