引用卷 第三十三章 （一）
實則我有自知之明
青年毛澤東最早運用老子“自知者明”的名言，是與孔子反省內求的思想結合起來，用其自查缺點不足，自我修養。
1918年，由毛澤東、蔡和森和肖子升等一批進步青年，在湖南長沙共同發起組織新民學會。這是一個革命團體。
學會最初的宗旨是“革新學術，砥礪品行，改良人心風俗”，後以“改造中國與世界”為方針。1920年有一些會員加入了社會主義青年團，參加了在湖南建立共產黨的活動。
1921年1月28日，毛澤東致信長沙文化書社、亦是俄羅斯研究會的朋友彭璜，詳談了他對處世的諸多見解。
彭璜（1896—1921年），又名蔭柏，湖南湘鄉人。出生於貧苦農民家庭。1919年6月與毛澤東等發起成立湖南學生聯合會，被推選為會長。不久加入新民學會，同毛澤東成為誌同道合的好友。1920年夏，協助毛澤東創辦成立長沙文化書社，並組織俄羅斯研究會。同年11月前後，參加毛澤東、何叔衡等六人發起成立湖南共產黨組織的簽字活動，成為長沙共產主義小組最早成員之一。
早在湖南一師畢業前夕，毛澤東即已確立了遠大的誌向。新民學會成立後，蔡和森、彭璜等一代意氣風發的進步青年，協助毛澤東積極從事社會活動。麵對動蕩的時局，毛澤東深感吾輩責任之重大。他經常省察自我。在致彭璜的信中可以深深地感受到這一點。
毛澤東致彭璜的信，篇幅不長，但內涵豐富，主題鮮明。重點圍繞如何增強“自我修治功夫”，內省反思，深刻檢討，筆鋒犀利，觸及靈魂。
信中說：“一個人，才有長有短，性情習慣有惡點亦有善點，不可執一而棄其一。”毛澤東認為：一個人要善於正確認識自己，了解自己，能揚長避短，這是很重要的。在信中他對自己的長短進行了認真的剖析：對自己“論理執極端，論人喜苛評，而深刻的自省功夫幾乎全廢。”這點很不滿意。
這裏，“極端”“苛評”都是修養不夠的表現。解決這個問題，關鍵是對任何事、任何人，既要看到其肯定的一麵，也要看到其否定的一麵。要能在成功的時候看到失敗的陰影，在極端困難的時候看到希望的曙光。
毛澤東直言不諱地指出彭璜的十個缺點中自己有七個。
“一、言語欠爽快，態度欠明決，謙恭過多而真麵過少。二、感情及意氣用事而理智無權。三、時起猜疑，又不願明釋。四、觀察批判，一以主觀的而少客觀的。五、略有不服善之處。六、略有虛榮心。七、略有驕氣。八、少自省，明於責人而暗於責己。九、少條理而多大言。十、自視過高，看事過易。”這十條中，除第一、三、五這三條青年毛澤東自信所犯不多外，其餘自己一概都有。
毛澤東還特別指出自己
有一最大缺點即意弱是也。兄常謂我意誌強，實則我有自知之明：知最弱莫如我之意誌！我平日態度不對，向人總是圻圻，討人嫌惡，兄或謂為意強，實則正是我弱的表現。（《毛澤東書信選集》，人民出版社1984年1月版，第18頁）
如何才能做到意誌堅強，青年毛澤東提出了加強修養之法。那就是“有自知之明”，要正視自己的缺點，“虛其心受天下之善”。他在信中深刻自省：“天下惟至柔者至剛，久知此理，而自己沒有這等本領，故明知故犯，不惜反其道而行之，思之悚栗！”自己的長處：“略可自慰者，立誌真實（有此誌而已）。”
現實中，許多人暗於知己，都有這種“明知故犯”的缺點，體現在日常行為中，就是學歸學，講歸講，但沒有下苦功夫去踐行。這是典型的意誌薄弱的表現。改進的方法，就是經常深刻反省、自我檢討，對自己的不良言行，隨時痛加訓斥。如此日積月累，終能鑄成堅強的意誌。
毛澤東在致彭璜的信中，以老子“自知者明”的態度，善於解剖自我，反思自我；看到短處，彌補自己，完善自我，正確了解和認識自身，這是十分可貴的。
毛澤東認為，每一個人都有長處和短處，關鍵是要知道自己的缺點，並下決心克服。隻有不斷改過，才能樹立根本，實現宏大致遠的目標。