毛澤東說這番話的背景，正值“整黨內那些走資本主義道路的當權派”“反修防修”“警惕赫魯曉夫式的人物”的那個時期。毛澤東所關注的是政治鬥爭。他說的“要打倒你，先把你抬起來，搞陰謀”，顯然是疑心有人把他“抬起來”，是為了“搞陰謀”，最終是為著“打倒”他。他從老子的話裏，悟出這樣的道理，也不奇怪。但是，這還隻是一種泛指，一種估計，不能具體坐實。因為當時，把他“抬起來”最高的是林彪，可林彪此時頗受信任，毛澤東此時還想不到林要“打倒”他，他說林“為了打鬼借助鍾馗”是兩年以後的事情；而劉少奇此時正因社會主義社會主要矛盾、“四清”運動整頓的主要對象、農村要不要搞“三自一包”等問題與毛澤東意見分歧，他並沒有把毛澤東“抬起來”。
但是，毛澤東在1964年評論“老子比較老實”，把“搞陰謀，寫在了書上”，也不像毫無目的閑聊。從《老子》品讀來說，他至少覺得《老子》中有陰謀之術，多了一層理解。此時，他畢竟看到了國際國內政治鬥爭的複雜性。蘇聯赫魯曉夫對斯大林，就搞過“抬起來”又打下去的陰謀。在斯大林生前，極力熱捧；在斯大林逝世後，做秘密報告大力討伐。50年代，黨內也曾反對過“個人崇拜”。60年代初，“個人崇拜”卻逐漸形成熱潮。政治經驗豐富的毛澤東對這些亂象做過辯證性的、兩分法的觀察與分析，他對《老子》“將欲取之，必固予之”的原則的重新解釋，落腳到“搞陰謀”，隻能說他對赫魯曉夫一類做法有著否定的傾向性意見，也表明他預測和防範黨內也出現類似狀況。
毛澤東對《老子》裏“將欲取之，必固予之”這句話印象很深，稱這是一個“原則”。毫無疑問，這是辯證法的原則。老子樸素辯證法的這條原則，闡述的道理很深刻，在生活中也很適用。
毛澤東對《老子》這個辯證思想運用得可謂十分嫻熟。他運用於軍事領域，成為克敵製勝的法寶；運用於經濟領域，促進了手工業的社會主義改造；運用於政治領域，使他對國際國內政治鬥爭的複雜性有了深刻的認知。
至於老子“將取先與”這個原則是陽謀還是陰謀，這並不取決這條原則的本身，而取決於運用者的運用動機和使用對象。毛澤東將其運用於中央蘇區的“反圍剿”戰爭、陝北解放戰爭和建國初期的經濟建設，顯然是陽謀；將其運用於政治領域，也要具體分析，比如用這條原則觀察赫魯曉夫的兩麵派手段，就不能說是用錯了。