引用卷 第六十七章
不敢為天下先
《老子》第六十七章說：
我有三寶，持而保之：一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。慈，故能勇；儉，故能廣；不敢為天下先，故能成器長。今舍慈且勇，舍儉且廣，舍後且先，死矣。
老子大意是說：我有三樣法寶，小心地掌握並保存著：一是慈愛，二是節儉，三是不敢在天下爭先。慈愛，所以才能勇往無前；節儉，所以才能用處廣大；不敢在天下爭先，所以才能成為萬物之長。現在如果舍棄慈愛而勇往無前，舍棄節儉而廣為使用，舍棄退讓而去爭先，那就必死無疑了。
老子說明人應具備的三大德行：慈愛、節儉、不敢為天下先。慈愛則不凶殘，節儉則不放縱，謙讓則不爭奪，這正是老子有感而發，一再強調的聖人具有的品德修養。
這裏，強調三者在軍事、政治生活中的積極作用，顯然是針對當時殘酷無情的暴政和燒殺搶掠的戰爭而言。
“不敢為天下先”就是老子經常提到的“不爭先”。不爭先是一種美德，老子自有說明，它的基本精神是不出頭，不搶先，以退為進，後發製人。所以老子認為能退守才算勇敢，能收縮才算展開，不出頭搶先才能走在最前麵。
這裏有辯證法思想。不能把“不爭先”理解為退縮不前，不求進取。不爭先用現代的話說略等於謙讓，謙讓的基礎是先人而後己的修養，也不是表麵的虛套。
“不敢為天下先”，毛澤東將其作為一種戰略和鬥爭策略，廣泛地應用於革命戰爭和社會生活，發揮了重要作用。