道家卷 太上老君、青牛精與事物本質
——《毛澤東讀〈西遊記〉》選錄
毛澤東是哲學大師，臧否人物，談論事物，常常提到哲學高度評論功過、判斷是非。
他講哲學，不講死教條，多引活材料。《水滸傳》《三國演義》中的故事，時不時信手拈來，《西遊記》中的神魔爭鬥也不在話下。
1959年9月，他為了解釋“廬山會議”的鬥爭性質，為了講清透過現象抓本質的哲學觀點，就曾講到《西遊記》中“青牛精”的故事。
這年七八月間，黨中央在廬山召開了政治局擴大會議和八屆八中全會，史稱“廬山會議”。會議前期，是繼續貫徹1958年11月第一次鄭州會議以來的精神，糾正“大躍進”和“人民公社”化運動中的“左”傾錯誤。可是到了7月14日，因為彭德懷的一封批評“左”的錯誤的信，會議轉向反右傾，錯誤地發動了對彭德懷的批判。會議做出了《關於以彭德懷同誌為首的反黨集團的錯誤的決議》。會後，會議精神首先傳達到全體黨員，而後傳達到黨外。
9月15日，毛澤東出席各民主黨派負責人座談會，通報了剛剛結束的“廬山會議”的情況。他講起《西遊記》第五十二回《悟空大鬧金洞如來暗示主人公》裏的故事，引出一條哲學原理：
《西遊記》上許多故事都講到，開始時不知道是什麼精在作怪，是蠍子精，還是蜘蛛精，還是從太上老君那裏跑掉的一匹青牛？就是搞不清楚。隻看現象，就搞不清本質；搞不清本質，就無法降妖捉怪。比如那條青牛，多厲害呀！（你們回去可請秘書找那個故事來看看）請來如來佛，他都沒辦法，他說他也不清楚，不是他那裏的。玉皇大帝也沒有辦法。後來說到三十三重天的兜率宮那裏去問問吧。太上老君住在這三十三重天上，不問政治，不參加玉皇大帝的國家組織，不做官，隻煉丹，研究自然科學。結果是他的燒火娃娃青牛精偷跑下凡來作怪。查到這個原因，才整住他，請太上老君自己下來，把青牛收回去。這是講《西遊記》，單看現象是不能解決問題的，要抓問題的本質。（陳晉主編：《毛澤東讀書筆記》上冊，廣東人民出版社1994年版，第459頁）
《西遊記》描寫，金洞兕角大王來曆不明，且十分厲害，他用金剛琢把唐僧、八戒和沙僧擄去，還把孫悟空的金箍棒和眾天神的兵器圈走。沒辦法，孫悟空隻好去查兕魔的“腳色”來蹤，啟奏玉帝。滿世界“更無一點蹤跡”，孫悟空又到西天佛祖如來處尋其“鄉貫住居”：
如來聽說，將慧眼遙觀，早已知識。對行者道：“那怪物我雖知之，但不可與你說。你這猴兒口敞，一傳道是我說他，他就不與你鬥，定要嚷上靈山，反遺禍於我也。我這裏著法力助你擒他去罷。”行者再拜稱謝道：“如來助我甚麼法力？”如來即令十八尊羅漢開寶庫取十八粒“金丹砂”與悟空助力。
孫悟空與十八羅漢運用十八粒“金丹砂”，也沒有戰勝兕怪，如來佛又派降龍、伏虎二羅漢轉告孫悟空上離恨天兜率宮太上老君處尋找妖怪的蹤跡。
好行者，說聲去，就縱一道筋鬥雲，直入南天門裏……不上靈霄殿，不入鬥牛宮，徑至三十三天之外離恨天兜率宮前，見兩仙童侍立，他也不通姓名，一直徑走，慌得兩童扯住道：“你是何人？待往何處去？”行者才說：“我是齊天大聖，欲尋李老君哩。”仙童道：“你怎這樣粗魯？且住下，讓我們通報。”行者那容分說，喝了一聲，往裏徑走。忽見老君自內而出，撞個滿懷。行者躬身唱個喏道：“老官，一向少看。”老君笑道：“這猴兒不去取經，卻來我處何幹？”行者道：“取經取經，晝夜無停；有些阻礙，到此行行。”老君道：“西天路阻，與我何幹？”行者道：“西天西天，你且休言；尋著蹤跡，與你纏纏。”老君道：“我這裏乃是無上仙宮，有甚蹤跡可尋？”
行者入裏，眼不轉睛，東張西看。走過幾層廊宇，忽見那牛欄邊一個童兒盹睡，青牛不在欄中。行者道：“老官，走了牛也！走了牛也！”老君大驚道：“這業畜幾時走了？”正嚷間，那童兒方醒，跪於當麵道：“爺爺，弟子睡著，不知是幾時走的。”老君罵道：“你這廝如何盹睡？”童兒叩頭道：“弟子在丹房裏拾得一粒丹，當時吃了，就在此睡著。”老君道：“想是前日煉得‘七返火丹’，吊了一粒，被這廝拾吃了。那丹吃一粒，該睡七日哩。那業畜因你睡著，無人看管，遂乘機走下界去，今亦是七日矣。”即查可曾偷甚寶貝。行者道：“無甚寶貝，隻見他有一個圈子，甚是利害。”
老君急查看時，諸般俱在，止不見了“金剛琢”。老君道：“是這業畜偷了我‘金剛琢’去了！”行者道：“原來是這件寶貝！當時打著老孫的是他！如今在下界張狂，不知套了我等多少物件！”
孫悟空和太上老君來到金山，老君請猴頭誘陣，引那青牛精出來：
老魔道：“這賊猴又不知請誰來也。”急綽槍帶寶，迎出門來。行者罵道：“你這潑魔，今番坐定是死了！不要走！吃吾一掌！”急縱身跳個滿懷，劈臉打了一個耳刮子，回頭就跑。那魔掄槍就趕，隻聽得高峰上叫道：“那牛兒還不歸家，更待何日？”那魔抬頭，看見是太上老君，就唬得心驚膽戰道：“這賊猴真個是個地裏鬼！卻怎麼就訪得我的主公來也？”