應用卷·學而篇第一·學而時習之，不亦說乎 （二）
開頭學的是“學而時習之”
20世紀50年代曾擔任過河北省委書記、河北省省長的李爾重在回憶文章《向毛主席那樣學習和思考》中寫道：我們幾次對他老人家說：
“主席應該多騰出些時間，多寫些文章，留給後代。因為您的馬列主義修養不是一般人能趕得上的。”他總是笑著說：
“我的學習是從唯心主義學起。開頭學的是‘子曰：學而時習之’，後來，學了點外國的哲學，十月革命後，才學的馬克思主義。什麼‘百分之百的布爾什維克’，別聽那一套。我上井岡山，也是大革命失敗逼出來的。蔣介石的刀子逼著你去想自己辦過的蠢事，逼著你去實事求是地想問題、找出路。在我被撤職、曬太陽、捉虱子的時候，我才更深入地想了問題。人，不是生下來的聖人，實踐的磨煉，才出真知。”（餘飄主編：《中外著名人士談毛澤東》，大眾文藝出版社1999年版，第50頁）
毛澤東8歲入私塾，先後在韶山衝附近的幾家私塾上6年學。在毛澤東少年時代，雖然科舉已經廢除，但學堂裏學的仍然是“四書五經”這一類舊學。也就是毛澤東所說的“我的學習是從唯心主義學起。開頭學的是‘子曰：學而時習之’”。在毛澤東看來，以孔孟為代表的儒學，就其思想性而言，無疑是唯心主義的。
1910年秋，16歲的毛澤東辭別了雙親，第一次離開家鄉，到鄰縣湘鄉的“洋學堂”去從師求學。從此，也就走出了風氣閉塞的韶山衝。
在東山高小這所“洋學堂”，毛澤東第一次知道康有為和梁啟超，並借到了一套《新民叢報》。這是梁啟超於戊戌變法失敗後亡命日本時，從1902年到1907年在日本橫濱創辦的刊物。梁啟超對封建主義的批判，對西方資產階級社會政治學說的介紹，使他覺得無比的新鮮。由於年齡和知識的增長，他對這些新學的理解和接受顯然要比前兩年讀到的《盛世危言》更多。
1912年春毛澤東考取了省立第一中學，在長沙圖書館，他讀了亞當·斯密的《原富》、赫胥黎的《天演論》、斯賓塞的《邏輯》及盧梭的著作等。嚴複翻譯的《原富》《法意》《群己權界論》《群學肄言》等書，都是18、19世紀歐洲社會學說方麵的名著，這些較之中國傳統的封建主義經典來說，依然是進步的東西，這是不論《論語》《孟子》都完全沒有的全新的道理。
嚴複（1854—1921年）是中國第一批到英國留學的人，也是中國近代第一個係統介紹西方資產階級學術文化的啟蒙思想家。自1896年至1908年，他先後譯出了西方八大名著。他原原本本地介紹西方的名著，著重介紹了近代自然科學的方法論，使中國人比較係統地了解西方學術。嚴複的這些譯本給了青年毛澤東很大的影響。後來，在《論人民民主專政》一文中，嚴複和洪秀全、康有為、孫中山被並列於“代表了在中國共產黨出世以前向西方尋找真理的一派人物”。
1913年至1918年毛澤東在長沙“一師”學習五年半時間，在這塊培育“拄天大木”的沃土裏，他遨遊於古今中外的書海之中，如饑似渴地對“中學”和“西學”兼收並蓄，並在苦苦求索和良師的指點下，確立了遠大誌向和學習目標。