應用卷·堯日篇第二十·存亡絕續
《論語·堯曰篇》第一章：
謹權量，審法度，修廢官，四方之政行焉。興滅國，繼絕世，舉逸民，天下之民歸心焉。
本章的大意是：認真製定度量衡，檢查法規製度，恢複廢棄的官職，政令就能在全國通行了。複興被滅亡的國家，接續已斷絕的家族，選拔被遺落的人才，天下百姓就會真心歸服了。
興滅繼絕，是“興滅國，繼絕世”的簡稱，是孔子的社會政治思想。春秋時期，王室與公室衰微，權力下移，許多諸侯國及貴族世家在社會大變革、大動亂中失國亡家，宗法斷絕。孔子慨歎魯國“祿之去公室，五世矣；政逮於大夫，四世矣；故夫三桓之子孫，微矣”（《論語·季氏篇》）。孔子主張複興已亡之諸侯國，讓貴族世家宗族存續不絕，反映了他政治主張中保守的一麵。
春秋戰國以前，實行的是諸侯分封製，國是個地方政治單位。這就是所謂的封建。這些諸侯國，當其中一個國家快要滅亡了，乃至已經滅亡絕後了，其他的國還要找到這個國家的後人，扶助他起來複國，這就是所謂“興滅國”。“繼絕世”，是指某諸侯國的當國大宗族即使絕後，也要想辦法使他延續存在。這就是中國民族文化精神。
很明顯，“存亡續絕”即由“興滅繼絕”一語轉化而來，認真體會二者之義，其字麵意思大體是一致的，所不同的是毛澤東賦予了這一古語新的生命力。在使用上也不完全是《論語》原意。