引用卷八 離婁下·言不必信，行不必果
大約1917年下半年至1918年上半年，毛澤東讀德國哲學家、倫理學家包爾生（1846—1908年）的《倫理學原理》一書。湖南省立第一師範的楊昌濟老師，授倫理課時即以此書為教材。
毛澤東在讀這本書時，在旁白處寫下一萬二千餘字的批語。批語的內容，絕大部分是他自己對倫理觀、人生觀和曆史觀的看法和評論，還有一部分是對原著內容的提要或注釋。這些批語，後來被冠以《〈倫理學原理〉批注》之名，收入《毛澤東早期文稿》一書。
該書第五章《義務及良心》第四節《論先天直覺論道德哲學之謬誤》，其中包爾生寫道：
有一政治家，偶於其所屬政黨之一意見，不能讚成，而其黨方草一宣言書，以彰其黨之偉績，使彼簽名。彼從而簽之耶，是自欺也；拒之而不簽耶，將失其在政界之動力，而大為前途之障礙。彼將何以處之，是亦非康德之定律所能斷者也。以吾意言之，則彼先當自問此事之關係果何如耶？如無重大之關係，則屈意而殉黨議，未為不可，否則將不能共事也。苟其事而關係重大，則與其瞻徇黨見，毋寧離黨而自申其見之為正焉。
讀至此，青年毛澤東寫下批注：
言不必信，行不必果，惟義所在。（《毛澤東早期文稿》，湖南人民出版社1995年第2版，第222頁）
“言不必信，行不必果，惟義所在”一語，出自《孟子·離婁下》第十一章：
孟子曰：“大人者，言不必信，行不必果，惟義所在。”
這是在用孟子的思想與包爾生的觀點進行比較，或者說用孟子的思想佐證包爾生的觀點。
孟子作為一位思想家，他的倫理思想，在我國豐富的倫理思想史上，占據著突出的地位。與先秦諸子相比，孟子的倫理思想內容更為豐富，論證較為係統嚴密。具體指孟子的“四德”和“五倫”等道德規範。
孟子以仁、義、禮、智為道德的最高原則，簡稱“四德”；孟子將人們的社會關係概括為“五倫”，即他說的：“父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有敘，朋友有信。”（《滕文公上》）
“五倫”，反映了封建社會的最基本的最普通的人與人之間的道德規範。倫即倫次，指人與人之間的關係。“五倫”即五種人倫，它們是父子、君臣、夫婦、長幼、朋友五種基本的社會關係或倫理關係。孟子認為這五種不同的社會關係都應有不同的道德規範和原則，就是說父子關係要以親為原則，君臣上下關係要以義為原則，夫婦男女關係要以別為原則，長幼關係要以序為原則，朋友關係要以信為原則。就道德規範而言，可以說它是“四德”的進一步具體化。
“朋友有信”，指處理朋友這種社會關係要以信為準則。信即實，指說話要算數，要求講誠實，言而有信。孟子認為對待朋友這是最基本的原則。但孟子所謂信又是以義為前提的，所以他說有道德的人不一定言信行果，但是“惟義所在”。
這是孔子的弟子有若所謂“信近於義，言可複也”（《論語·學而》）之意。合於義的信，這才是“朋友有信”的真正內涵。由此可見，孟子關於“信”“果”與“義”的學說與孔子學說的一脈相承性。
孟子所講的“信”“果”與“義”，是對有德之人（大人者）的言行標準的判斷。看來不隻是用“信”來調整朋友之間的關係。在孟子看來，有德之人說話不一定都講信用，做事也不一定都要果斷，隻要符合“義”的標準就可以了。