引用卷十二 告子下·先生之誌則大矣
“先生之誌則大矣”一語，源自《孟子·告子下》第四章：
宋牼將之楚，孟子遇於石丘，曰：“先生將何之？”
曰：“吾聞秦楚構兵，我將見楚王說而罷之。楚王不悅，我將見秦王說而罷之。二王我將有所遇焉。”
曰：“軻也請無問其詳，願聞其指。說之將何如？”
曰：“我將言其不利也。”
曰：“先生之誌則大矣，先生之號則不可。先生以利說秦楚之王，秦楚之王悅於利，以罷三軍之師，是三軍之士樂罷而悅於利也。為人臣者懷利以事其君，為人子者懷利以事其父，為人弟者懷利以事其兄，是君臣、父子、兄弟終去仁義，懷利以相接，然而不亡者，未之有也。先生以仁義說秦楚之王，秦楚之王悅於仁義，而罷三軍之師，是三軍之士樂罷而悅於仁義也。為人臣者懷仁義以事其君，為人子者懷仁義以事其父，為人弟者懷仁義以事其兄，是君臣、父子、兄弟，懷仁義以相接也，然而不王者，未之有也。何必曰利。”
宋牼即宋鈃，宋國人，戰國時期著名學者。
宋牼聽說秦楚兩國要交兵，想要去謁見楚王和秦王，勸說罷兵。孟子在宋國的石丘與宋牼相遇，便請教宋牼如何勸說？ 宋牼說：我打算告訴他們，出兵交戰是不利的。孟子說：“先生之誌則大矣，先生之號則不可。”先生的誌向是很大的了，可先生的提法卻不可以。
宋牼反對兼並戰爭，孟子是給予肯定的，認為宋牼的“誌則大矣”，即動機是好的，不過反戰的名義不對頭，即不應以利害的觀點去反對諸侯為利而戰。因為在君臣、父子、兄弟之間，拋棄了仁義之心，懷抱著求利之心互相對待，國家沒有不滅亡的。反之，在君臣、父子、兄弟之間，拋棄了求利之心，懷抱著仁義之心互相對待，國家沒有不稱王統一天下的。為什麼一定要談利呢？
《告子下》第四章主要記述了孟子批駁宋牼用“利”的觀念，去勸說秦、楚兩國罷戰的論點。孟子之所以強調仁義，反對把利擺在首位，應當結合戰國的社會背景來理解。戰國時代，諸侯之間為擴張土地和爭奪霸權而連年發生兼並戰爭，這種無休止的兼並，有增無已，愈演愈烈。諸侯爭霸，隻追求私利，不講仁義，因此，他們為一己之私利，而不顧老百姓之死活。戰爭給百姓帶來的是災難，老百姓饑寒交迫，生活在死亡線上。所以孟子反對兼並戰爭，大力宣揚他的“仁義”學說。