引用卷十三 盡心上·先親親而後仁民愛物
據《湖南省立第一師範學校誌》記載，楊昌濟在1917年下半年至1918年上半年講授修身課時，曾以德國哲學家、倫理學家泡爾生（1846—1908年）的著作《倫理學原理》為教材。
學生毛澤東在聽課和閱讀該書的過程中做了大量批注，這些批注的內容，有的是提要，有的是表示讚成或否定的態度，而大量的則是結合書中有關論述發揮自己的見解。
《倫理學原理》第一章《善惡正鵠論與形式論之見解》第六節《略論利己主義》。在這一節，泡爾生寫道：
“吾人意識之中，小己之刺激、與社會之刺激，利己之感情、與利他之感情，常雜然而並存。故人者，非能離群而索居者也，必列於全社會之一體，而後可以生存，此生物學界昭著之事實也。生物學界客觀之事例，發現於心理學之主觀界，而為意誌及感情之構造。不觀動物乎，其自存之衝動，固已與保存種族之衝動並存矣。”
毛澤東讀書至此，感慨良多，寫下長批。其中寫道：
此事實誠然，然不可言並當言先後。動物固以自存之衝動為先，以保存種族之衝動為後，動物在其幼時無所謂保存種族之衝動也。嗟乎！吾於此有深感焉，即世借利他之名而行其利己之實者之多是也。真者，善也；偽者，惡也，實行利己主義者，念雖小猶真也，借利他之名而行利己之實者，則大偽也。由利己而放開之至於利人類之大己，利生類之大己，利宇宙之大己，係由小真而大真，人類智力進步可得達到也。人己並舉則次序不明，易致假利他之名而行利己之實，無由而達到最大之利己也。予思吾儒家之說，乃是以利己主義為基礎，如“天地之道造端乎夫婦”之言，“先修身而後平天下”，“先親親而後仁民愛物”可以見之。（《毛澤東早期文稿》，湖南出版社1995年第2版，第143—144頁）
在學生時代的毛澤東看來，儒家學說是以利己主義為基礎的。他在上述這段批語中，例舉了儒家經典中的三句話，用來說明他的這一觀點。其中“天地之道造端乎夫婦”句，語見《禮記·中庸》；“先修身而後平天下”，語見《大學》。
“先親親而後仁民愛物”，語見《孟子·盡心上》第四十五章：
孟子曰：“君子之於物也，愛之而弗仁；於民也，仁之而弗親。親親而仁民，仁民而愛物。”
我們重點分析孟子這句話。
孟子說的大意是：君子對於萬物愛護它，但不必以仁德之心對它；對於百姓，施仁給他而不必親愛他。君子熱愛親人，進而施仁德於百姓；施仁德於百姓，進而愛惜萬物。
本章主要講君子對於愛的三個層次，即“親親”“仁民”“愛物”。孟子認為君子是以仁的思想指導自己的一切行動。做到“親親而仁民，仁民而愛物”。對父母要盡孝道的愛心，
對民眾要仁愛，即以仁愛之心愛護民眾，對萬物要愛惜。
親屬的關係是親愛。對於親屬，也有遠近親疏的差別。這是儒家愛有差等的思想。推己及人，推人及物，熱愛人的生命，也要愛惜萬物的生命。這種仁愛的博大胸懷，表現出儒家一種泛愛思想。泛愛萬物，這是生態倫理學的樸素的表述。這也反映了關於人與自然應該和諧的認識，這是儒家傳統思想對於保護自然環境的一個理論貢獻。