當然，孟子這樣評價春秋時期的戰爭性質，直接目的在於批評魏惠王的“無義戰”。
不管怎麼說，兩千多年前的孟子，能夠認識到春秋時代列國諸侯大國霸主進行的爭權奪利的戰爭的非正義性質，是很難得的。
毛澤東於1935年12月27日在《論反對日本帝國主義的策略》一文中引用了“春秋無義戰”一語：
“古人說‘春秋無義戰’，於今帝國主義則更加無義戰，隻有被壓迫民族和被壓迫階級有義戰。全世界一切由人民起來反對壓迫者的戰爭，都是義戰。”（《毛澤東選集》第一卷，人民出版社1991年第2版，第161頁）
這一天，毛澤東在陝北瓦窯堡黨的活動分子會議上做《論反對日本帝國主義的策略》的報告。進一步闡明了剛剛召開的中央政治局瓦窯堡會議關於建立抗日民族統一戰線的精神。
毛澤東在報告中指出，在日本帝國主義要變中國為它的殖民地的新形勢下，國內各階級之間的相互關係發生了變化。不僅工人、農民和城市小資產階級是抗日的基本力量，而且民族資產階級也有參加抗日鬥爭的可能性。即使地主買辦階級營壘，也可能發生分化。國民黨營壘中，在民族危機到了嚴重關頭的時候，是要發生破裂的。這些都有利於建立抗日統一戰線。報告強調黨的基本策略任務，就是反對狹隘的關門主義，建立廣泛的民族革命統一戰線。“我們要把敵人營壘中間的一切爭鬥、缺口、矛盾，統統收集起來，作為反對當前主要敵人之用。”
當時，國際條件也非常有利於中國共產黨實現政治路線的轉變。1935年，蘇聯東西雙方受到日本和德國的威脅，日本又進一步進攻華北，擴大侵略範圍，在這一新的勢頭下，共產國際於七月底在莫斯科召開第七次代表大會。會議提出了建立工人階級反法西斯統一戰線，以及各民主階級反法西斯人民陣線的新策略。
毛澤東在報告中不僅分析了建立抗日民族統一戰線的有利條件，也指出了它的必要性。組織千千萬萬的民眾，調動浩浩蕩蕩的革命軍，是今天的革命向反革命進攻的需要。隻有這樣的力量，才能把日本帝國主義和漢奸賣國賊打垮，這是有目共見的真理。隻有統一戰線的策略才是馬克思列寧主義的策略。
為此，毛澤東在《論反對日本帝國主義的策略》這篇文章中，還專門論述了國際援助這一問題。他從中國革命和世界革命的相互關係出發，分析了爭取國際援助的重要性和可能性。他認為，自從帝國主義出現以後，世界上的反帝反侵略的力量就聯合起來了，分也分不開了。因此，中國的革命應在自力更生的基礎上有同敵人血戰到底的決心，但這並不是不要國際援助。在世界人民攜手反對帝國主義和法西斯主義的時候，國際援助對於現代一切國家一切民族的革命鬥爭都是必要的。
毛澤東在報告中引用《孟子》“春秋無義戰”這一古語，說明帝國主義的侵略戰爭和春秋時代的戰爭一樣，都是非正義的，而且帝國主義戰爭“更加無義戰”。隻有被壓迫民族反對外來侵略和被壓迫階級起來革命的戰爭才是正義的。他特別強調：在目前的全中國抗日高潮和全世界反法西斯高潮中，“義戰將遍於全中國、全世界”。“凡義戰都是互相援助的，凡非義戰都是應該使之轉變成為義戰的，這就是列寧主義的路線。”因為凡義戰都是“休戚相關”的，“自從帝國主義這個怪物出世之後，世界的事情就聯成一氣了，要想割開也不可能了”（《毛澤東選集》第一卷，人民出版社1991年第2版，第161頁）。從而得出結論：我們的抗日戰爭需要國際人民的援助，首先是蘇聯人民的援助，他們也一定會援助我們，因為我們和他們是休戚相關的。
這裏，毛澤東闡明了帝國主義戰爭的非正義性質，闡明了中國的抗日戰爭是世界反法西斯戰爭的一個組成部分，闡明了抗日戰爭的勝利離不開國際援助的支持。這為建立反法西斯統一戰線提供了理論依據。