其二，作由此及彼的聯想，實現多光聚焦。前麵說到黃香，由他聯係到其子黃瓊；又由黃瓊聯係到李固—他在致黃瓊書信中有“‘嶢嶢者易缺，皎皎者易汙’。陽春之曲，和者必寡；盛名之下，其實難副”之警語，是毛澤東主席在“文大”之初推薦過的。而我之曉得李固，則源於《幼學故事瓊林》中的這句話：“李固不誇父爵，可稱子弟之良。”
其三，同前幾次讀史比較，這次在讀書方法上有所改進。當年塾師曾經教誨：讀書應該參閱多種典籍，博取諸說，擷采眾長；借他山石以攻玉。但在過去讀《漢書》時，限於條件，主要是參照《資治通鑒》；這次不同了，一是多年來購進了一些古籍；二是市圖書館也提供了方便；三是前麵談到的“破四舊”時搜索了幾百種古書，可供翻檢。在讀《後漢書》的過程中，我參看了宋人王應麟的《困學紀聞》、近人陳登原的《國史舊聞》、清人章學誠的《文史通義》、俞正燮的《癸巳存稿》等多種書，其中尤以清人趙翼的《廿二史劄記》，使我獲益最多—不僅糾正了一些書中的史實錯誤，而且增長了許多見識。單說《後漢書》部分，趙氏善於就一些課題作綜合性分析，比如“東漢尚名節”、“東漢宦官”、“東漢廢太子皆保全”、東漢“多母後臨朝、外藩入繼”，一個個問題分析得絲絲入扣。如在《東漢諸帝多不永年》一文中指出：“國家當氣運隆盛時，人主大抵長壽，其生子亦必早且多。獨東漢則不然”。“人主既不永年，則繼位者必幼主，幼主無子，而母後臨朝，自必援立孩稚，以久其權”。講得十分透徹。
不過，有的方麵也似可商榷。《廿二史劄記》中有一篇《東漢功臣多近儒》，開篇就說：“西漢開國功臣多出於亡命無賴，至東漢中興，則諸將帥皆有儒者氣象，亦一時風會不同也。”這個論斷極是。舉例中，首先是光武帝，“雖東征西戰，猶投戈講藝，息馬論道。是帝本好學問，非同漢高之儒冠置溺也”。接著從鄧禹開始，點了十四五位功臣名將，唯獨沒有伏波將軍馬援。那麼，馬援是不是“近儒”呢？誠然，史書上沒有記述他如何研習儒家著作，但從他的言行中可以看出儒家忠君孝親觀念的影響。本傳稱：兄卒，“援行服期年，不離墓所；敬事寡嫂，不冠不入廬”。在他患病時，他的至友的兒子、朝中的駙馬梁鬆前來拜望，他不答理。他的親屬問他：“人家是皇帝女婿，公卿以下人人畏憚，大人奈何獨不為禮？”他的答複是：“我乃鬆父友也。（鬆）雖貴，何得失其序乎？”梁鬆由是恨之。為了維護長幼之序，不惜遭到忌恨，這還不是儒家的風範嗎？馬援的從弟少遊，對他“慷慨多大誌”甚感哀憐，曾勸說他：人活一世，隻要衣食豐足，乘短轂車，騎緩步馬，為郡掾吏，鄉裏稱善人，也就可以了。何必貪求無度，徒招自苦！可是，他聽而不從。“男兒要當死於邊野，以馬革裹屍還葬耳”。這是他的名言。出征交趾，立功絕域歸來，恰值湘西南“五溪蠻”暴動，年已六十有二的馬援再次主動請纓前往討伐。光武帝看他年老，沒有應許。他堅持申請，說：“臣尚能披甲上馬。”帝令試之。“援據鞍顧眄，以示可用。”帝笑曰：“矍鑠哉，是翁也！”結果，戰場上遭遇酷暑，士兵多患疾疫，馬援也染病身死。最後卻遭到誣陷，妻兒驚恐萬狀，連棺材都不敢歸葬祖塋，成為曆史上有名的一大冤案。設想，如果他能知足知止，見好就收，何至於此！這裏隻是辨對是否“尚儒”這個問題，意在說明趙翼高明中也有疏漏，所謂“百密一疏”，並不涉及曆史人物的價值判斷問題。
通過《後漢書》的研讀，我自感在史學方麵有了長足的進步。附帶說個小插曲：由於四個月沒有出門，缺乏運動，結果我的體重長了十多公斤。上班後，坐在凳子上，脖子後麵的肉耷拉下來，單位的同事在後麵用夾子給夾起來。從此，我開始了天天跑步鍛煉，長久堅持不輟。病後得以專心讀書，是“塞翁失馬，焉知非福”；從此養成了鍛煉習慣，也是壞事變成了好事。