古書中，黃帝也寫作“皇帝”，其含義為“皇天上帝”。傳說在神話王國中，其他諸神分管東西南北各方和春夏秋冬四季，而他則雄踞中央，成為地位最高的天帝。各部落間遇有爭執事端，一律向他提出訴訟，由他以領袖身份裁斷是非，協商解決。古籍記載，黃帝在位一百年，期間，群黎安居樂業，敦睦禮讓，風調雨順，歲時豐稔，開創了一個人世間的樂園。
戰勝攻取之後，他與臣民一起，主要致力於創造各種凝結著聰明才智的大量物質和精神財富：首創井田製度，劃分地塊為“井”字，四圍八家為私田，中間一塊為公家財產；建立雛形的政治體製，劃野分疆，析全國為九州；設官司職，提出以德治國、修德振兵、以德施天下的主張。從前部落間作戰，隻是投擲石塊，通過發明弓箭，提高了戰鬥能力；並演習陣法，布成隊列，指揮兵員有序進退。教人以泥土木石建造耐用的房屋，剝下獸皮，用以製作衣裳；製造舟車，將粗大的樹木從中刳空，放入水中載渡過往行人；同時，把直木插進兩個圓輪中間，使之運轉並帶動平板前行，逐漸發展成後來的車輛；燒製陶器，捕魚狩獵，播種五穀，飼養六畜，創醫學，造文字，製樂器，調音律，全麵開創了中華文明。孫中山先生有詩讚曰：“中華開國五千年，神州軒轅自古傳。創造指南車，平定蚩尤亂，世界文明，唯有我先。”
實際上，產生於文化史源頭的神話所記錄的曆史，並非超人或英雄的個人行跡，而是詩化了的整個民族生活的折光映現。作為一個時代的文明交彙點，它總是把大範圍的時空信息壓縮到一個時段或一個人物身上。上述那些發明創造，無疑是曆經很長時間並由多人共同完成的；但在沒有“上帝觀念”的族群，黃帝作為遠古史上“英雄時代”深受群眾愛戴，而且尚未脫離生產實際的英雄祖先，這些曠世殊勳便自然地統統歸結到他這個綜合體上。