欲望的神話 三
始皇帝篤信“君權神授”和“萬物有靈”的觀念，認為天地神靈的喜怒哀樂，能夠決定人世間的興衰成敗、禍福休咎，因此，不惜耗費巨大的人力財力，率領浩浩蕩蕩的巡行隊伍，舉行封禪泰山、祭告天神等活動。客觀上的效應，是借此勒碑刻銘，歌功頌德，傳之久遠；又可以振武宣威，懾服天下。
史書上說，當日始皇帝禦駕出巡，正在鹹陽從事徭役的泗水亭長劉邦，目睹了皇家盛大的車馬儀仗隊，精銳的步騎警衛軍，遙遙地仰望著始皇帝漸去漸遠的身影，仿佛瞻仰著金光燦爛的太陽，含光受彩之餘，身心受到了強烈的震撼，當即色迷迷地說：“嗚呼！大丈夫當如是也。”豔羨之情溢於言表。而“力拔山兮氣蓋世”的豪強項羽，竟脫口而出：“彼可取而代也。”反正在強權、威勢麵前，他們誰也不是無動於衷。這從側麵驗證了始皇帝耀武宣威、顯揚功業的成效。
同炫耀、顯示、驕狂一樣，窮極奢侈、盡情享樂也是一種人生欲望。據《淮南子人間訓》記載：為了獲取越地的犀牛角、象牙和翡翠、珠璣，始皇帝派遣將軍尉屠睢調發五十萬士卒，分成五路大軍，分別扼守鐔城山嶺、九嶷要塞、番禺城中、南野境內、餘幹水邊。各路人馬，三年之中沒有解甲弛弓。斑白羸弱的百姓都得在大道上拉車服役，運送給養；官吏們則拿上畚箕在路口搜刮民財。致使各地男子不能在田裏耕種，婦女不能在家中紡線織麻，病人得不到醫治，死人得不到掩埋。
始皇帝以為鹹陽人多，而先王的宮廷狹小，便在渭河南岸的上林苑中營造朝宮，經營壯麗的宮殿。其中前殿阿房，東西五百步，南北五十丈，殿中可以容納萬人，殿下能夠豎立五丈之旗。從雍門向東一直到涇水、渭水交彙之處，八百裏範圍內，離宮別館林立。又架木為橋，搭成立交橋式的“複道”，四圍樓閣宮觀彼此相連，把從各諸侯國擄來的美女、鍾鼓填置其間。
現如今，宮殿早已化為塵土，但是，唐人杜牧的名篇《阿房宮賦》還在，千載之後讀來，還覺宛然如見：
明星熒熒，開妝鏡也；綠雲擾擾，梳曉鬟也；渭流漲膩，棄脂水也；煙斜霧橫，焚椒蘭也；雷霆乍驚，宮車過也；轆轆遠聽，杳不知其所之也。一肌一容，盡態極妍，縵立遠視，而望幸焉；有不得見者三十六年！
雖然出於文人豐富的想象力，就中難免有虛飾誇張之處，但是，作為一個縱欲主義者，秦始皇的窮奢極欲，恣意享樂的情形，卻表現得淋漓盡致。
劉向在《說苑反質》中記載，（秦始皇）“又興驪山之役，錮三泉之底，關中離宮三百所，關外四百所，皆有鍾盤帷帳，婦女倡優”，共達“數巨萬人，鍾鼓之樂，流漫無窮”。未兼並天下前，始皇帝的周圍已經有不少鄭、衛的聲色和“隨俗雅化、佳冶窈窕”的趙女；滅六國後，更是大量羅致各國諸侯的美人。他死後，後宮許多美女“非有子者”，“皆令從死，死者甚眾”。
這種驕奢淫佚、縱欲無度的直接後果，是加速了他的“向死”的進程，與冀求長生恰成相反的對照；當然，同時也撒播了眾多的種子，經學者考證，始皇帝的子女達三十三人，二世胡亥為第十八子。