其人與筆兩風流——隨園老人劄記
“隨園老人”是誰？清代的著名詩人和散文家袁枚也。他字子才，號簡齋，“隨園老人”是他晚年自己起的號。
他出生於康熙五十五年，在嘉慶二年辭世，身曆康、雍、乾、嘉四朝，活了八十二歲。他這一輩子活得十分滋潤—從心所好，詩酒風流，放浪不羈，暢懷適意。為此，他更以“古之達人哉”自命。
清代大詩人、與袁枚齊名的性靈派主將趙翼《讀隨園詩題辭》有句雲：
其人與筆兩風流，紅粉青山伴白頭。
作宦不曾逾十載，及身早自定千秋。
好友商寶意做詩頌讚他：
過江不愧真名士，退院其如未老僧；
領取十年卿相後，幅巾野服始相應。
可說都是恰當而準確的定評。
一
說起袁枚的“做宦”生涯來，是蠻有趣味的。他在十二歲這年，即和私塾的老師一起中了秀才，二十三歲中舉，次年就成了進士。金榜高中，那種驚喜之情，他都寫進了詩裏：“道逢報捷者，驚喜如雷顛。疑誤複疑夢，此意堪悲憐。”他對未來的仕宦生涯、錦繡前程，充滿了渴望與信心。這在他的詩句中表露得十足的充分：
宴罷瓊林有所思，曲江風裏立多時。
杏花一色春如海，他日淩霄哪幾枝？
中了進士，他又回鄉完婚，娶了幼時聘定的王氏。“洞房花燭夜，金榜題名時”，真是喜上添喜。舊時代把中進士叫“大登科”，把娶媳婦叫“小登科”。袁枚此刻正是“大登科後小登科”，得意達於極點。
按照當時規矩，中進士後，年輕而又才華出眾者，可以入翰林院任庶吉士，這叫“選館”。一般為期三年，其間由翰林中的教習授以各種知識，然後進行考核，稱為“散館”。成績優異的正式成為翰林，叫作“留館”。也是物極必反吧，袁枚般般如意，偏偏在翰林院庶吉士三年期滿考試中砸了鍋。他不是砸在詩文上，而是考滿文翻譯時，由於對“蝌蚪文”沒興趣，在“龍筋標萬字，鳥篆鬥千行”的滿文麵前，考了個最下等。這樣，他就隻有“外放”了—到地方去擔任知縣一級的地方官吏。前後在江蘇的溧水、江浦、沐陽、江寧，當了七年縣令。
原來一路春風得意，於今美夢成灰，由“一日姓名京兆舉”，“今朝身到蕊珠宮”，到“花總一般千樣落”，“玉顏如此竟泥土”，落差如此之大，自是心中鬱塞，萬分沮喪。一些朋友也為之惋惜。在他南下履新、就職時，賦詩送行者有之，勸慰、鼓勵者亦有之。袁枚賦詩四首作為奉答，有句雲：“三年春夢玉堂空，珂馬蕭蕭落葉中。生本粗才甘外吏，去猶忍淚為諸公。”“三生弱水緣何淺，一宿空桑戀有餘。手折芙蓉下人世，不知人世竟何如。”
“生本粗才”雲雲，看似自謙，實則是發牢騷，但又不敢深說、點透；“弱水緣淺”是說無緣玉堂金馬、留任翰林；“一宿空桑”，這裏有個典故，佛家說，頭陀不三宿空桑—修行的人在同一棵桑樹下駐留，不能超過三宿，否則就會產生留戀之情。“人世何如”，是說從朝廷外放到縣裏，等於從天上貶到人間，而“人間世”是矛盾複雜，水深莫測的。
在前往溧水赴任途中，趕上了一場彌天大霧，他吟出“前程原是夢，何必太分明”的詩句，充分反映出他的失落情緒，已經埋下了日後辭官歸隱的伏筆。
這次的挫折，對於他影響至深。盡管七載知縣生涯，也還是做了許多實事，留下了善政美名，但終究心有不甘。特別是做江寧知縣時，吏部尚書尹繼善，曾舉薦他為江蘇高郵太守，但由於他曾遭到恩師史貽直“未免風流”的批評，結果，被吏部駁回未準。袁枚心中十分不快。這時，碰巧遇上他的母親患病，他便遞上辭呈，解職回家奉親去了。這年他三十三歲。
關於辭官的真實心理，他在一封私人通信中有所披露，說是：如果真是為民勞苦，自己心甘情願；可是，現在，奔波趨走，不過是拉關係，走後門，送往迎來，為大官做奴才，實在是沒意思。他還寫過一首名為《俗吏篇》的詩，把俗吏參謁高官、應對賓客、簿書煩瑣、公事侜張的場景，刻畫得淋漓盡致；而天性愛好讀書的他，麵對這種情況，簡直是一天也受不了。他說：自從當官，整天忙於公務，“每過書肆，如渴驥思泉，身未往而心已赴”。
不過，由於家境的緊迫，特別是師友勸駕、各方催促，四年後，他再度出山，到陝西一個縣裏擔任知縣。可是，不久，就傳來父親病逝的噩耗，他丁憂回到南京。從此下定決心，再不出仕。盡管師友多次催促、勸駕，但他歸隱之意已決。他特地將這種心情說給知心朋友、洪洞縣令陶西圃：
仆已挈家入山，隨園構草屋數間，畜五母之雞、二母之彘，采山釣水，息影蓬廬。從此，永賦遂初，雖韓白按劍於前，蘇張巧說於後，必不出雷池半步矣。
可見其辭意的堅決。
文中，“畜五母之雞，二母之彘（豬）”，說的是在家養母雞、母豬，典出《孟子》。“永賦遂初”，古時做官的人棄官回家，稱作“遂初”，意為遂了他當初不願出仕的心願。“韓白按劍”，這是說對他動武—漢朝的韓信、戰國時的白起都是武將。“蘇張巧說”，是說對他巧言相勸—戰國時的蘇秦、張儀都是有口才的辯士。“雷池”，水名，在安徽望江縣。古人說，不走出這個地方，叫作“不越雷池半步”。
這樣，仕途到此，便告終止。他對比去官前後的心情：“櫪馬負千鈞，長鞭挾以走。一旦放華山，此身為我有。”無官一身輕，“仰視天地間，飛鳥亦徐徐”，心中十分暢快。而當回想起昔日的仕宦生涯，猶心有餘悸：“山人一自山居後，夢裏為官醒尚驚。”
爾後，他便過上了四十五年的隱居生活。
二
他的隱居生涯，更是內容豐富，極饒情趣。
他自擬了這樣一副對聯：
不作高官，非無福命隻緣懶；
難成仙佛，愛讀詩書又戀花。
不能夠“兼濟天下”，那他就“獨善其身”。仕宦這條路，他不想走了；隱居之後，他的人生目的，可以用“享受人生”四個字加以概括。具體內容，排成順序，無非是：讀書寫作、飲食男女、恣情山水、營造園林。現在，從後往前說。
三十三歲那年，他用三百兩銀子，買下了康熙年間織造隋赫德的私家園林，易“隋”為“隨”，名之曰隨園。他看重這裏的文化底蘊，有詩為證：
人好土亦好，一墩屬謝公。（園基即東晉太傅謝安的謝公墩）
青蓮（李白）悅其景，慨然思送終。
舒王（王安石死後諡舒王）爭其台，欲住愁雷同。
我領石城尹，頗有晉人風。
但是，到手之日，園傾且頹，百卉蕪謝，破敗不堪。袁枚下了很大功夫，對它加以整修、改造。在他自撰的《隨園記》中，有如下記載：