盧杞，唐朝大臣，為人陰險狡詐，居相位期間，害能忌賢，先後陷害顏真卿等。謝安，東晉名士，當過宰相。聲名甚高，被推崇為江左“風流第一”，世人皆稱“安石不肯出，將如蒼生何？”
為了滿足其好色貪歡之欲，他以沒有子息接續香火為名，在結發妻子之外，從四十歲到七十四歲，先後娶了六個小妾；年輕時，更是冶遊放蕩，曾到妓院尋花問柳、買春獵豔，顯然，“求子”雲雲，不過是一種借口。這也是他遭人詬病、飽受譏彈的一個主要方麵。
和這種好色、放浪不同，出於對才女的愛惜與欣賞，他從出任江南縣令到辭世之前，一直堅持招收、教誨、培養女弟子，直到臨終那一年，他還接納了五名受教者。總數在五十名以上。女弟子中，大量是江南名士或者官吏的妻妾、女兒，還有來自雲南、福建、東北等地的女性才人。作為中國詩壇上少見的女性創作群體，她們擅詩文，愛書畫，其實力之強、成就之高，廣受世人關注，成為清代文壇上的一樁盛事，詩歌史上的一段佳話。
四
隨園老人風采特異，才華出眾，自成一派，不拘泥於禮教，一生喜歡園林、講究美食、性耽山水、酷愛佳麗，說“其人風流”是確當、中肯的。那麼，趙翼說“其筆風流”，又何所指呢？恐怕主要是因為他在自道其詩時，強調“專主性靈”，“詩之為道，標舉性靈，發舒懷抱”，提出了“性靈詩說”，開創了“性靈詩派”。而所謂“性靈”，就是既本乎性情，又注重靈機、靈悟、靈思，即靈敏的審美感覺、靈巧的想象、構思，以及由感覺得來的獨到見解。
體現在詩歌寫作與欣賞上，他把“情”擺在首位，以情為經緯，與情相終始，視情感為詩的原動力。他說：“詩，性情也”，“性情以外本無詩”，“詩，由情生者也。有必不可解之情，而後有必不可朽之詩”。他主張詩應依情感的濃淡、厚薄來定其品位，“詩情愈癡愈妙”。他要求“情，如雷如雲，彌天塞地，迫不可遏”，要滂沛充盈，激切、飽滿。
他認為，詩之有情如花木之有根，無本之花木，頃刻凋謝，了無生趣。他有一個比喻：“作詩如交友也，倘朋友相見，終日一味寒暄通套語，而不能聽一句肺腑之談，此等泛交，如何可耐？”
他特別強調“情真”，認為詩歌是內心的聲音，是性情的真實流露，應該坦露思想，直抒胸臆。他有一首七絕《兒須》，實際是寫老母親的：
手製羹湯強我餐，略聽風響怪衣單。
分明兒須白如許，阿母還當繈褓看。
耄耋之年的老母親，對待須發已白的兒子，還像他在繈褓中那樣，親手做湯給他吃，稍微聽到一點風響，立刻埋怨兒子穿得單薄，要他快加衣服。描情擬態，真真切切，異常感人。
其次，凡主真情，一定都強調個性，強調情感的“唯我性”。袁枚正是如此。他認為，“做詩不可以無我”，“有人無我，是傀儡也”。反對無病呻吟，反對模擬、應付、堆砌。他特別看重那些表現個人生活遭際中的真實感受、情趣和識見。王英誌先生在《袁枚評傳》中，引述《隨園詩話》中的一段話，並做了精彩分析：
凡作詩者，各有身份，亦各有心胸。畢秋帆中丞家漪香夫人有《青門柳枝詞》雲：“留得六宮眉黛好，高樓付與曉妝人。”是閨閣語。中丞和雲：“莫向離亭爭折取，濃雲留複往來人。”是大臣語。嚴冬友侍讀和雲：“五裏東風三裏雪，一齊排立等離人。”是詞客語。
同一題材的詩，不同的人寫，反映出各自的身份、個性、胸襟。夫人的“閨閣語”，顯示其嫵媚愛俏的個性；中丞的“大臣語”，顯示其仁厚大度的個性；學者的“詞客語”顯示其多愁善感、情感豐富的個性。個性化與獨創性是相通的。
正如德國著名哲學家黑格爾所說：“獨創性是從對象的特征來的，而對象的特征又是由創造者的主體性來的。”主體性表現為詩人獨自具有的思想、閱曆、情感、生活的積累，有自己獨特的審美感受，並有其獨出心裁的藝術構思、表現手法。袁枚有一句名言：“詩宜自出機杼，不可寄人籬下。譬做大官之家奴，不如做小邑之簿尉。”
其三，與個性化相聯係，性靈詩說主張詩人必須有獨創性，要有獨特的審美感受與認識，要提倡藝術表現的獨創性。“取前人所沒有說過而說之”，“出奇以製勝”。袁枚晚年遊雁蕩山，題《卓筆峰》七絕：可視為其詩論主張的具象化。
孤峰卓立久離塵，四麵風雲自有神。
絕地通天一枝筆，請看依傍是何人！
他還有一首《謁嶽王墓》的七絕：
不依古法但橫行，自有雲雷繞膝生。
我論文章公論戰，千秋一樣鬥心兵。
嶽飛用兵如神，論戰有言：“兵家之要，在於出奇，不可測識，始能取勝”，“兵法之常，運用之妙，存乎一心”。袁枚論詩文創作，同樣主張“運用之妙，存乎一心”。因此說，“千秋一樣鬥心兵”。
其四，要有情趣、風趣、生趣。這也是性靈派詩歌的一個突出特點。翻開袁枚的《小倉山房詩集》，充滿情趣的詩隨處可見，引人不斷發出會心的微笑。他寫老態：
作字燈前點畫粗，登樓漸漸要人扶。
殘牙好似聊城將，獨守空城隊已無。
“聊城將”是個典故，齊將田單勢如破竹，一直打到聊城城下。燕國大將負隅頑抗，攻城久不能下，魯仲連透徹了解燕將的性格、心理，寫信進行攻心，燕將羞愧自殺，聊城成了空城。
議論、評判、思辨之類的詩，很不容易寫得形象、生動，且看隨園老人題為《遣興》的論詩詩：
愛好由來下筆難，一詩千改始心安。
阿婆還是初笄女，頭未梳成不許看。
阿婆，詩人自稱。笄即簪子。初笄，俗稱“上頭”，為漢民族傳統女孩的成人禮，一般在十五歲舉行。題材內容是論述詩文的寫作與修改，卻以少女梳頭、“初笄”的形象出之，十分生動有趣。
袁枚的性靈說和《隨園詩話》，聲聞超絕，名滿天下。時至今日，仍有其積極進步的意義和較高的認識價值。盡管《詩話》與詩作均不無可議之處；但瑕不掩瑜，作為一代詩壇盟主，袁枚應該說是一位有功於中國詩壇乃至整個學術文化的真才子、大詩人。
（2012年）