兩位年輕的篙工都來自武夷山南麓的建陽農村，當年朱熹曾長期定居於此。女篙工說：“各位作家不是前來采風嗎？建議能到建陽看看。”
他們說，建陽過去有一道特殊的風景線—貞節牌坊隨處可見。看上去倒是挺壯觀的，可是，人們知道，每一座牌坊下麵，都有一個甚至幾個孤孀的靈魂在低聲啜泣，每一座牌坊下麵，都掩埋著一部辛酸悲慘的血淚史。
一般的無法統計，這裏隻說那些聲名赫赫、載入舊縣誌的節婦烈女的典型，僅清代就有五六百人之多，數量遠遠超過青史留名的全縣的舉人進士、文武官員。有一戶老陳家，婆婆、媳婦、孫媳婦都是青年喪夫，有的根本就沒有見過丈夫的麵，隻是苦苦守著一個“名分”—說開了不過是一個男人的名字。就這樣，祖孫三代，同時孀居守節，最後換得一座兩層樓高的“三節坊”。
“這種現象真是世間最殘酷，最淒慘的。”女作家小N一掃平時天真爛漫的常態，沉痛地說：
“我覺得，貞節觀念簡直比迷信天堂、來世還要荒唐、虛妄。一些善男信女為了虛無縹緲的來生，為著一種無法驗證的靈魂寄托，不惜以犧牲現實的今生為代價，心安理得地去等待呀，向往呀，整天以苦為樂，沉醉在無限憧憬裏，直到生命終結也不曉得那手中握定的繩子的終端原本空無一物。說來也是很可悲的。但是，他們畢竟還是有著一種信仰追求—執著地信奉冥冥中確實存在一個美妙的天國。
“而節婦烈女所追求的是什麼呢？一片漆黑。這些孤苦無告的弱女子所麵對的，是捆縛著她們的封建禮教的繩索，是強大如山的世俗輿論壓力，是殘酷、冰冷的現實，是生不如死的漫漫長夜。為著嚴守那個‘失節事大’的訓條，她們不得不咬緊牙關，斬斷情緣，苦捱死撐，極人世未有之艱辛，從妙齡少女一直熬到白頭老媼，最後，在鄉裏建坊、官家贈匾的鬧鬧嚷嚷、吹吹打打中，告別了淒涼的人世。”
“不須更覓桃源路”，在朱夫子心目中，這裏分明就是人間的理想世界。可是，陰錯陽差，恰恰在這充滿無限生機的情山媚水之間，在過去的數百年中，竟有難以計數的孤孀嫠婦，以其淒淒切切、慘慘戚戚的酸辛血淚，漲滿了滔滔東下的九曲溪潮。這真是一種絕妙的諷刺！
四
“人事幾回傷往事，山形依舊枕寒流。”武夷山水是清白無辜的。億萬斯年，這從萬山叢中奔瀉而出的一線清流，無論其為涓涓、潺潺，還是滔滔、滾滾，也不管前路如何崎嶇險阻，紆回曲折，它總是滿懷著曠世癡情，矢誌不移地環繞著丹峰翠嶂，緊相依傍，難解難分，體現出一種動人心魄的熾烈真情。世間還有比這更清淳、更纏綿、更執著的醉心依戀嗎？
可是，情到濃時，又常常為造物所忌，結果免不了要出現令人扼腕的悲劇性結局。竹筏漂流到了“二曲”，麵對著風姿綽約的玉女峰，女篙工滿懷深情地講述了一個淒婉動人的傳說。
她的敘述方式很特別，沒有急於鋪陳故事，而是先把故事中的一個個形象鮮明地擺在聽眾麵前。這有點兒像古典小說前麵的“繡像全圖”，也和現代劇本開列一個“劇中人物表”相似。她首先引導大家欣賞玉女峰的豐姿、俊采：玉立亭亭，俯瞰著一溪碧水，嬌羞不語，楚楚憐人，實在是俏極了，美極了。接著，又指點著前麵的大王峰，看！多麼巍然高拱，英氣不凡。最後，向大家介紹夾在兩峰中間的鐵板嶂：身材扁窄，體貌黝黑，一副形神委瑣的樣子。
三個形象都定位了，女篙工這才開始敘述情節：玉女和大王原本是玉皇大帝的愛女和侍衛將軍，由於耐不住天庭寂寞，二人偷偷下凡，賦形為兩座雋秀的青峰，在風光綺旎的武夷山朝夕聚首，相親相愛。不料，後來被麵貌奇醜、心性陰暗的鐵板鬼發現了，告了密，玉皇大帝便吩咐他嚴加監管，確保兩人永生不得聚在一處—把這作為鐵板鬼亡魂超度的條件。在這個鬼魅的蓄意破壞下，這對戀人“盈盈一水間，脈脈不得語”，咫尺天涯，遺恨綿綿。而那個破壞者也作法自斃，自作自受，成了一座隔在兩峰中間、永世動彈不得的鐵板嶂。
麵對著這種深情愛戀，任是鐵石心腸的人也會為之動容的。可是，道學先生朱熹卻不然，在玉女峰前，他竟板著麵孔，冷冷地吟出幾句詩來：
二曲亭亭玉女峰，插花臨水為誰容？
道人不作陽台夢，興入前山翠幾重。
聽著大家讀詩，撐篙女工插了一句：“其實，這是矯情。”
兩個小時的遊程就要結束了，“一曲”已經拋在我們身後。下筏前，大家卸下馬甲式的救生衣。男篙工故意學著趙本山的腔調，逗樂說：“脫了馬甲，我也會認出你們來的—希望我們能夠再見。有道是，十年緣分同船渡，百年緣分共枕眠。看來，咱們至少都有十年的緣分。”
“這麼說，你們兩位是有百年緣分了？”我對他們頗有好感，因而這麼隨便問了一句。
“不是。”女篙工笑著搖了搖頭。
“白天同擺一條船，夜晚回家各自眠。朱老夫子英靈在上，山野小民是不敢胡來的。”男篙工的話剛一落音，立刻又引發出一陣哄堂笑聲。
（2001年）