嫩筍·小鬆·細柳
愛惜人才，這是古詩中一個常見的主題。但在寫法上，卻是鬥豔爭奇，各呈新意，繪出了一幅幅絢麗多姿的畫卷。
唐大和七年，李商隱赴長安應試不第。八年春，入兗海觀察使崔戎幕中。一天，他嚐到了新鮮的竹筍，不禁觸物興懷，寫了一首七言絕句：
嫩籜香苞初出林，於陵論價重如金。
皇都陸海都無數，忍剪淩雲一片心？
首句以初出竹林、鑽出籜殼、乍露香苞的嫩筍自喻，說明他初出家門，乍露頭角。次句說，於陵（屬淄州，兗海觀察使幕所即在此附近）一帶竹子十分稀少，所以竹筍尤其珍貴，幾與黃金等價。第三句說，通都大邑水陸美味應有盡有，何必單單吃筍。末句以問作結，語意雙關：筍有淩雲氣概，象征青年人蓬勃向上的精神，對它加以剪伐，未免太殘忍了。言外之意是對年輕有為的人應該加以扶植，而不要去摧折他。詩中滿含著對執政者惜士憐才的期望，也表露了詩人自己政治上遭受摧折的憤懣之情。
南朝梁文學家吳均也寫過一首愛才詩。他借小鬆來做文章，說：小鬆剛剛長出幾寸，就被雜草淹沒。因而誰也沒有見到它的籠雲雄心和淩霜傲骨。鑒於纖弱的莖幹很容易被摧殘和淩忽，所以希望小鬆快快成長，一當長到數千尺高，鐵幹淩雲，清蔭障月，就可以不再受製於惡草了。原詩共有八句：
鬆生數寸時，遂為草所沒。
未見籠雲心，誰知負霜骨？
弱幹可摧殘，纖莖易淩忽。
何當數千尺，為君複明月。
借詠物以抒寫愛才惜士情懷的，還有宋代詩人董穎的七言絕句《江上》：
萬頃滄江萬頃舟，鏡天飛雪一雙鷗。
摩挲數尺沙邊柳，待汝成蔭係釣舟。
它與前二首不同，不是從嫩筍遭人剪伐、小鬆被草淹沒的角度發出呼籲，而是借詠細柳，以滿懷殷切的期望，從正麵傾訴他的愛才心情。前兩句緊扣“江上”這個題目，滄波鷗影，屬於襯筆。三、四兩句揳入憐才愛士的主旨，詩人手裏摩挲著沙邊細柳，寄托著望柳成材、維舟江岸的深情厚望，極富感染力。說是詠柳，實則寫人，寄希望於年輕一代，期待他們日後成為棟梁之才。
人才的成長，固然有賴於個人的奮發努力，但社會環境、客觀條件，同樣也不容忽視。封建時代，交通閉塞，信息闋隔，許多奇才異能之士沒身草萊，不為世人所知，這是最常見的。有的幸得知聞，被人發現，但在舉薦過程中，又會受到門第、資格、年齡的限製，難以及時脫穎而出。即便是這些關口一一跨越了，又會受到執掌銓衡者個人品德、識見、器度的製約，還有周圍的人的讒毀、忌妒，所謂“木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之；行高於人，眾必非之”。真可說是唐僧取經一般，有七災八難橫在前麵。
這三首詩，立意有別，角度各異，著眼點不一樣，但有一點是共同的，就是它們的作者，掬出滿腔熱望，借物詠懷，反說正說，深說淺說，直白地說，婉轉地說，呼籲社會各界，特別是手握選才用才權柄的當政者，要憐才惜士，關心年輕一代，為他們的健康成長、施展才幹積極創造條件。拳拳之心，躍然紙上。
（1987年）