賭徒心理
在從拉斯維加斯返回洛杉磯的途中，我結識了國內的一位社會學家張先生。他考察過世界幾個著名賭城，眼下正在從事賭徒心理的研究。於是，我們就圍繞著這個中心展開了話題。
賭博有癮。這種癮如同毒蛇一般，一經纏在身上，就再也難以擺脫。這是無分中外都沒有差別的。凡是賭徒都有渴望贏錢的心理，嬴了還想贏，輸了更想贏，要贏就得賭，賭上就沒完。所以有“隻怕你不來，不怕你不賭”的說法。結果，有些嗜賭終生的人，把辛辛苦苦掙得的血汗錢全部押在賭注上，“聚之盡錙銖，散之如泥沙”，最後，一貧如洗，走投無路。
西方有一種觀點，認為賭癮的成因，源於一種化學物質在起作用，如同酒癮來之於酒精，煙癮是由尼古丁所致。據英國的格裏菲斯博士最新研究顯示，人在賭博時體內分泌出一種叫作內啡肽的化學物質，它可以使人獲得一種超乎尋常的快感。正是這種快感，誘使賭徒一次又一次地拿起賭具而不想放開。因此，一些科學家設想找到一種可以抑製內啡肽分泌的阻滯劑，以救助賭徒消除賭癮，跳出迷津。
這種觀點完全排除賭癮與金錢的誘惑、與人的精神狀態有關等社會因素，單純地看作是一種化學物質在起作用，起碼是不夠全麵，甚至可以說沒有抓住問題的實質。應該承認，一個人之所以耽於賭博以至逐漸成癮，起關鍵作用的還是心理影響、精神狀態和思想意誌。即使確有一種化學物質在起作用，那它也隻是久賭之後所產生的果，而不是因。
我以為，西方也好，東方也好，賭徒的形象可說是大同小異。小時候我在舊中國的農村看到過嗜賭成性的賭棍，這次在賭城拉斯維加斯又仔細觀察了一些全身心投入進去的賭徒，覺得大體上和英國作家狄更斯筆下的吐倫特老頭相似—平素總是無精打采，散蕩遊魂一般，可是進了賭場，就立刻變了個樣：麵孔急得發紅，眼睛睜得很大，牙齒咬得緊緊的，呼吸又短又粗，手顫抖著。坐在那裏仿佛是個瘋子，又像是服了興奮劑一樣，片刻也安定不下來，緊張，激動，貪婪，狂想。當然，這是那類初涉賭場、財力相對微薄的人群。而那些滄海慣經、精於此道的職業賭徒，則呈現另一副神態。他們一個個安詳地坐在那裏，不慌不忙地下著賭注，顯得成竹在胸，老謀深算。即使是等待著觀察結果，也還是冷冷的靜靜的。他們坐在那裏，除了手中的賭具，對於其他任何事物都很淡漠。外表上總是一副超然姿態，好像是一具石雕塑像。
至於賭博的方式方法，中外城鄉的差異卻是很大的。張先生年輕，他很想了解一下舊時國內賭場的情況。我說，那時城市的賭場我也沒有見過，但農村的聚賭情景倒是熟悉一二。解放前夕的東北農村，賭博極為盛行，沒有現在西方那種吃角子老虎機，主要是推牌九、摸大點、看紙牌、擲骰子，還時興一種叫做“押會”的賭博形式。
“押會？”張先生說，“過去隻是聽說，不知道是怎麼回事。”
我說，據傳：押會起源於浙江黃岩，時在道光初年；但也有人說，清初，廣東即有人發起，揀取三十六位無稽可考的古人姓名作為會名，當地俗稱“買古人”。《清稗類鈔》上也講，最初是書寫三十四（一說三十六）個古人名，任取其一，各注錢數，中者以三十倍酬之。由於古人名不易區別與記憶，設賭者便在古人名下綴以花牌圖案，因而又以“花會”名之。在東北農村，可能是受當地土匪幫規、習俗的影響，三十六個會名中，許多都和匪幫的“字號”相似，什麼天龍、龍江、太平、至高、萬金、青雲、坤山、茂林、光明、元吉··有的類似土匪的黑話、隱語，像“板櫃”就是棺材，“紅春”就是婊子，“根玉”隱喻男性生殖器，等等。