說 項
自古以來，流傳過許多薦賢舉能的佳話，也產生了一些膾炙人口的文學典故，“說項”便是其中最著名的一個。它來自一首唐人的七言絕句：
幾度見詩詩總好，及觀標格過於詩。
平生不解藏人善，到處逢人說項斯。
作者楊敬之，唐元和年間進士，官至工部尚書，在社會上很有地位，也是一位十分愛才的詩人。當時有個項斯，詩才不凡，品行尤好，但不為世人所知。楊敬之發現這個人才後，就寫了這首詩，極力加以舉薦。人以詩傳，從此，項斯聲名大噪，第二年即擢為上第。詩的大意是：幾次看見項斯的詩，都覺得很好，及至見到本人，卻覺得他的標格（這裏包括外在美和內在美，亦即儀容、氣度與才能、品德）比詩格還高，心中更為敬服。我平生不會隱藏他人之善，所以，逢人總要稱頌這位項斯。
類似的事例，還有明代著名書法家、文學家，當過應天府通判的祝枝山獎掖、提攜唐寅的佳話。唐寅小祝枝山十一歲，其時在他父親開的酒店裏當跑堂。祝枝山常去喝酒，發現唐寅聰慧過人，便主動給他講授藝術心得，悉心培養，並向一些社會名流大力舉薦。一次，唐寅運用嫻熟的水墨寫意技法畫了一幅竹，祝枝山看後，擊節稱賞，欣然題詩一首：
唐郎寫竹如寫字，正以風情韻度高。
我解平章不能寫，未曾分得鳳凰毛。
寥寥二十八字，把一位前輩名家為使年輕後進脫穎而出，不惜貶抑自己，甘做人梯的赤誠，生動地烘托出來，確是感人肺腑。
這種懿行善舉，在國外也可以見到。李斯特巧薦肖邦，就是突出的一例。1831年，二十一歲的肖邦從波蘭流亡到了巴黎，那時他還是個默默無聞的小人物。而匈牙利的鋼琴家李斯特已譽滿樂壇，他一眼就看出肖邦是一個不可多得的音樂天才。為了使肖邦在觀眾中贏得聲譽，在一次演出時，李斯特先坐到鋼琴前，等劇場的燈光變暗了，他就悄悄讓肖邦代替自己演奏。果然，觀眾被琴聲所征服，報以熱烈的掌聲。可是燈光一亮，人們發現，演奏者不是李斯特而是肖邦，這樣，肖邦一下子就轟動了巴黎。當時，人們不僅讚美李斯特的高尚風格，而且稱讚他巧薦賢才的智慧。
縱觀古今中外的曆史，我們看到，獎掖後進，薦賢舉能，首先必須具有遠見卓識。如果楊敬之、祝枝山與李斯特不具識才之眼，或者說，如果他們本身不是賢才，那麼，即使具有更多的項斯、唐寅、肖邦在側，也會視而不見、交臂失之的。當然，最重要的還在於，薦賢者要有良好的品德，即“平生不解藏人善”的高尚風格。
孔子說過：“知賢，智也；推賢，仁也；引賢，義也。有此三者，又何加焉！”（引自《韓詩外傳》）光有知人之明，還不夠，必須仁義為心，邦國為懷，才能樂於薦賢、推賢、引賢。如果不具備這種品格和胸懷，就會見人之善卻不以為善；或者雖然知其為善，但因怕賢者超過自己，也故意緘口不言；甚或顛倒是非，指善為惡，蓄意傾陷。這在曆史上也是屢見不鮮的。
《呂氏春秋·讚能》篇中有一句名言：“得十良馬，不若得一伯樂。”有了伯樂，就可以找到更多的千裏馬。宋代文學家蘇洵認為，齊國大治，桓公九合諸侯，一匡天下，固然與管仲的輔佐有關；但首功應該記在推薦管仲的鮑叔牙身上。所以，古代有“薦賢者受上賞”的說法。
（1988年）