作者從挽救民族危亡的大局出發，呼籲濟困扶危、力挽狂瀾的英才。上闋以國家命脈到了危險的境地領起，慨歎自己沒有機會投身戰場，殺敵製勝。接著指出：英才是有的，關鍵在於要能放寬用人的標準。並以出身行伍的抗金名將韓世忠為例，說他既沒有黃石公授予兵書，也未曾遇到驪山母為說《陰符》，但他在北宋末年統率少數部隊，在河北東路、西路一帶屢次打敗金兵，克敵製勝。
下闋說，自己少年時很喜歡下棋聯句，但現在衰顏已現，功業無成。聽說元兵南侵正急，邊城受到嚴重威脅，切不要以為敵軍渡過長江是不可能的。麵對敵寇猖獗的形勢，要保衛邊防，不能隻依靠金城湯池這堅固的防禦工事，主要的還是要依靠人才，依靠張巡、許遠那樣大有作為的賢傑。最後呼喚廣大讀書士子投筆從戎，共赴國難。
還有一個重要方麵，就是人才成長環境、主要是社會風氣問題。曾國藩在《原才》一文中有一段很好的論述。大意是：
古代聖帝賢王治理天下，使賢能者居要職，掌權勢，教化民眾以仁義道德，那時社會規範統一而風尚相同。後來世道衰微，那些賢能之人不能全都在重要崗位上，但他們的誌向主張還會宣揚出來得以廣泛傳播而造成聲勢。這樣，勢必吸引眾多的人跟著實行，逐漸也能形成一種風尚。隨著誌同道合、相率成習者集聚增多，一時的人才也就產生出來了。像《周易》中說的“水就濕，火就燥”的原理，凡所感召都能得到呼應、感應。現在的掌權者，往往說“沒有人才”。他們身居高位，卻不能用自己的理想去轉變風尚，造就人才，反而以“無才可選”相推諉，這不是自欺欺人嗎！
“人物產生於風氣”，不獨古人這樣認為，今人也多有論列。著名學者錢穆先生在其《曆史地理與文化》的演說中，曾就此做過專門的闡述。他說：
人須有生氣，在人格上、學識上、性情上，各方麵都該有生長，如在春風中，經過一段氣候，才成長一人物。··《易經》上說“天地變化，草木蕃”，天地是一片自然產生萬物。人文陶冶，教化作育，是在這許多原料中精製出很多理想的品種來。我們的社會，曆史，文化，是另一個天地，這個天地，在我們人的自己手裏，要能造成氣候，生長人物。··所以我們在任何一個時代中，要提倡有一種風氣，在此風氣之下，須能作育，陶鑄人才。有了人才，才能改換曆史。在某時代，某地區，具備這種風氣，就出人物了。這種風氣過去了，人物就不出了。
他還舉出北宋時的實例，說朱光庭到程明道先生家住了一個月，回來後，別人問他，你到了程先生家，得到什麼印象？他說，如在春風中坐了一個月。也有人說，程明道非常和氣，你一接觸到他，你的感情、理智各方麵，都會受到這種和氣的滋養，成長為一種人格境界。
看來，人才濟濟的生動局麵的出現，固應歸因於多種因素，但是，關鍵還取決於當政者的思想與行動。就是說，“這個天地，在我們人的自己手裏，要能造成氣候，生長人物”。
清代思想家龔自珍有兩句詩：“萬一禪關砉然破，美人如玉劍如虹。”在人才方麵，如何破解這一“禪關”，應該是一切為政者都須認真加以考慮的帶有根本性的課題。
（1986年）