“錯認顏標”的笑話
舊籍《唐摭言·誤放》中記載了一個“錯認顏標”的故事：
鄭熏在做主考官時，看到一份答卷的作者署名顏標，便想當然地認定此人乃是傑出書法家、政治家顏真卿的後代，於是，特意拔擢他狀元及第。實際上，這位顏標與魯郡公顏真卿除了姓氏相同而外，絲毫沒有瓜葛。結果鬧了一個很大的笑話。舉子賦詩嘲笑這個鄭熏：“主司頭腦太冬烘，錯認顏標作魯公。”史稱鄭熏“舉引寒俊，士類多（讚美）之”。但這件事幹得實在太不高明，難怪人們要罵他“冬烘先生”了。
這是屬於他人錯認的情況，後來還發生過自己冒充賢達後代的事。吉州有個士子赴省趕考，為了引人注目，便在行李擔子前麵掛個牌子，上麵寫著“廬陵魁選歐陽伯樂”八個大字，意在暗示他是歐陽修的後人。也有人賦詩加以譏諷：
有客遙來自吉州，姓名挑在擔竿頭。
雖知汝是歐陽後，畢竟從來不識修（羞）！
士子歐陽的問題更複雜一些，單就主司鄭熏來講，他在認識上有個明顯的誤區，就是賢才的後代必然也是賢才。這種觀念的形成，自然和封建社會中注重血統、強調門第的傳統宗法觀念有直接關係。
魏晉南北朝時期，實行“九品中正”的取士製度。開始時大抵還堅持以才定品，不太講究門第的高低、家族的地位。但當遴選官吏的大權落到豪門世族手裏之後，“上品無寒門，下品無世族”的門閥製度就形成了，“有司選舉，必稽譜牒”。就是評定人物品級時，首先要看被選人的家世，結果變成了所謂“門選”。
南朝規定，高門世族的子弟二十歲就可以登朝入仕，爾後用不了多長時間，便可“坐致公卿”。這樣一來，那些“清華貴重”的官職，幾乎全被他們所壟斷。為了保持自己的特殊社會地位，世族地主宣揚“世庶天隔”的觀點，他們絕不與寒門通婚，甚至共同坐在一起都覺得有辱令名。因此，當時門閥世族非常重視家譜和族譜，把祖上哪一代做過哪些大官，出過什麼賢達、名流，一一記載下來，以顯示其血統的高貴。九品中正製最終成了變相的世襲製。
隋唐以來實行科舉製度，本意是想打破門閥壟斷，但實際上仍未跳出重家譜、拘門第的格局。有宋一代，“恩蔭”之風大熾，一人入仕，則子孫親族俱可當官。這就難怪那個吉州士子要死乞白賴地硬往同姓的翰林學士、樞密副使、參知政事歐陽修身上靠攏了。
至於世係源流、先祖稟賦對於後代的血緣影響究竟有多大，所謂“龍生龍，鳳生鳳，老鼠生兒打地洞”的“血統論”是否那麼靈驗，我們可以通過一些典型事例來加以剖析、驗證。如果按照“血統論”的邏輯，宋朝的賣國漢奸秦檜的曾孫，肯定也是奸佞禍國的角色。可是事實恰恰相反，秦檜的孫子秦巨卻是一位忠貞不渝、為國捐軀的愛國英雄。嘉定十年，金兵再度南侵，宋寧宗召集群臣商議抗敵之計，滿朝文武束手無策。老將趙放出麵舉薦人才，說，秦巨正當盛年，文武兼備，報國心切，可當領兵退敵之大任。這時，根深蒂固的“血統論”又出來作祟了。有的老臣極力反對，說：“秦巨乃逆賊秦檜之曾孫，萬不可加以重用。否則，必將貽誤大事，禍國亡家。”趙放據理力駁：“人各有心，心心各異，安能觀其祖以判其後耶！”雙方爭持不下，宋寧宗采取了折衷辦法：使用，但不委以重任，封為蘄州通判兼領守備事務。秦巨到了任所，決心竭盡全力，報效國家。麵對著十萬金兵的赫赫聲威，他毫不畏縮，一麵加強防務，激勵將士勇敢殺敵，一麵急告朝廷請求救援。他親自登城督師，拚力抵抗，金兵死傷甚多。但終因寡不敵眾，金兵破城湧入，秦巨身負重傷，仍堅持戰鬥，最後毅然投入烈火，壯烈捐軀。麵對這一活生生的史實，那些迷信血統、侈談門第的人，總該從中獲取一些教訓，改變固有的成見吧？