且與時人話短長
清代詩人陳皋寫了一首題為“馬耕田”的寓意詩。小序中說：作者在葛沽道中看到一匹帶夾板拉犁杖的馬，骨立形銷，神情沮喪，簡直像一條狗（韓盧），無從償其萬裏攢行、追風逐電之誌。道旁忽有駿驥聯騎而過，這匹馬立刻昂首振鬣，兩目發光，似乎要跟著去馳騁一番。可是，馭手卻一麵控住韁繩、鐵勒，一麵鞭棰頻加。馬受刑不過，長嘯一聲，踢翻了農具。看到這種情況，詩人不禁慨然悲歎，寫下了一首長歌：
燕郊二月興農工，有馬服軛行田中。
婉轉局促似不進，夕陽影瘦如山崇。
回毛在膺已無取，神駿沮喪韓盧同。
萬裏有誌不得騁，四蹄空說能追風。
道旁側聞聯騎過，昂首振鬣明雙瞳。
誰知牧者不釋手，控羈收勒鞭無窮。
長嘯一聲蹶耒耜，平生夙誌疇能庸？
噫籲嚱，悲哉！吾聞錦不作帢稻不虀，
以鳳司晨不若雞。世無通材胡能全，
用違所長適足憐。—君不見馬耕田！
說的是馬，著眼在人。作者列出以錦做帢、用稻為虀、扭鳳報曉、役馬耕田等種種不合事物常理的乖舛的做法，意在抨擊社會上不能量才器使以致貽誤人才的現象。詩作采用夾敘夾議方法，形象鮮明，論析透辟。
“用違所長適足憐”，為一篇主旨。作者認為，世間堪憐之事，在於有用之材的糟蹋與浪費，而用違所長，棄長取短，乃其最重要之一端。管理科學中有句頗為警策的名言：“廢物，是放錯了位置的有用之材。”反轉過來，也可以說，有用之材如果放錯了位置，有時也會成為無所可用的廢物。
人，固然可以發揮主觀能動性，可以改變不適宜的環境，創造一些必要的條件。但這總須憑借一定的基礎，而且，任何舉措都會受到客觀環境和條件的製約，就是說，不可能為所欲為、隨心所欲。有些人懷瑾握瑜，確有某個方麵的真本事，但由於放錯了位置，用非其才，結果，連普通人的作用也發揮不出來。所謂“萬裏有誌不得騁”、“以鳳司晨不若雞”，說的正是這種情況。反之，一些表現平平的人，經過適當調整崗位和環境，卻能做出優異的成績。這正反兩方麵的事例揭示了一條規律，“世無通材胡能全”，關鍵在於適材適所，用其所長。
明代理學家呂柟所著《涇野子·內篇》中，講述一則寓言故事，說西鄰共有五個兒子，“一子樸，一子敏，一子矇、一子僂，一子跛。乃使樸者農，敏者賈，矇者卜，僂者績，跛者紡，五子者皆不患於衣食焉。”你看這位西鄰老人多麼明智啊，他把五個兒子中質樸老實的安排去務農，讓那個聰穎伶俐的去經商，這叫用其所長。那麼，那三個殘疾在身的孩子怎麼辦呢？西鄰老人認為，“天生我材必有用”，關鍵在於揚長避短。失明者，記憶力強，於是讓他去學算卦；駝背者，分派他去績麻，搓麻繩；跛足者，叫他去紡線。這樣，五個兒子各得其所，均無凍餒之虞。就此，張鋒題詩予以稱讚：