即使在古代，許多重要的功業、偉大的成就也同樣可以在老年階段完成。春秋時期的兵家孫武，退休之後寫出了震古爍今的名著《孫子兵法》；唐代大政治家魏徵的《諫太宗十思疏》、《十漸不克終疏》等資政名篇，也是寫在當了散官之後；明代的偉大醫學家李時珍，花甲之年寫成了《本草綱目》。至於近現代，這種事例更是不勝枚舉。偉大的思想家恩格斯，是在七十多歲，又掌握了兩門外語；黑人作家杜波依斯，九十三高齡寫成了《黑色的火焰》三部曲。
據某些心理測定，六十左右歲的人智商並不亞於中年人。大腦存儲的知識，總是隨著歲月的增加而增加。就智力效應來說，專心致誌的老年人往往要比欲望無窮、忙亂分心的中青年人略高一些。一般地說，屆臨退休年齡的人，絕大多數還都處於智力“充實時代”和智力發展的第二個“黃金時代”。特別是人到老年，由於閱曆豐富，兼備正反兩方麵的經驗，政治上比較成熟，更易於掌握知人論世、安身立命的主動權，可以少走許多彎路。
我們認為，所謂老，應該是一個由生理學、心理學、社會學、政治學以及哲學等多種學科構成的綜合性概念。因此，看一個人老或未老，年齡固然是主要因素，但並非唯一的因素，這裏還有個精神狀態、思想風貌以及更高層次的世界觀問題。“蒼龍日暮還得雨，老樹春深更著花。”顧炎武的這兩句詩，堪資作為退出第一線的老同誌的座右銘。
寫完上述文字，意猶未盡，率成《老將行》七絕六首，以足成之：
弱歲早將心許國，忠懷長似水流東。
寒操勁節黃昏頌，一事當前念黨風。
戎馬馳驅憶少年，天涯萬裏闖風煙。
騰驤駿驥休言嫩，重擔原須早上肩。
老去心勞誌益堅，中華偉業總情牽。
眼中才駿胸中策，遠慮深謀意萬千。
飛絮蒙蒙綠掩紅，一年春又去匆匆。
高懷自不傷花落，化作香泥沃稚鬆。
漫道風華遜壯時，深長閱曆擅哲思。
關心常是新生代，廣廈原需萬木支。
鐵骨丹心不老鬆，滿山新秀競淩空。
一腔熱望拳拳意，盡在凝眸頷首中。
（1986年）