功夫在詩外
南宋著名詩人陸遊在八十四高齡時寫給他的幼子子聿一首五言古詩：
我初學詩日，但欲工藻繪；
中年始少悟，漸若窺宏大。
怪奇亦間出，如石激湍瀨。
數仞李杜牆，常恨欠領會。
元白才倚門，溫李真自鄶。
正令筆扛鼎，亦未造三昧。
詩為六藝一，豈用資狡獪！
汝果欲學詩，工夫在詩外。
在這裏，陸老詩翁簡要論述了詩人自己所經曆的創作道路，也可以說是總結了畢生詩歌創作的經驗。他說，在初學詩的時候，隻知追求文詞的華麗；到了中年以後才漸趨“宏大”，向李白、杜甫學習。結尾處，一語千鈞，力透紙背，提出了“工夫在詩外”的精深見解。那麼，我們就要研究了，這詩以外的工夫究竟何所指呢？恐怕至少要包括兩方麵內容：一曰：品格、識見、襟期，或思想基礎；二曰：社會實踐，或生活基礎。概言之，就是學詩先學做人。
作為詩壇巨子，陸遊當然知道聲韻格律、辭藻意境等創作藝術的重要。但他尤其懂得，詩如其人，詩品反映人品。作為文學藝術的重要表現形式，詩歌不僅是社會實踐活動的生動反映，也是人類精神創造活動的重要表現，是詩人思想、人格的表現，是作家生命的重鑄、靈魂的複現。
南朝著名文藝理論家劉勰在《文心雕龍》一書中專門寫了一篇《程器》，論述作家思想品德修養同創作的關係。在《情采》篇裏也說：“繁采寡情，味之必厭。”他明確提出，不重視作品內容，光追求對偶、聲律、辭藻不行。桃樹李樹雖然不會說話，樹下的土地卻被踩成小路，因為它們有甘美的果實；相傳男子種蘭開的花不香，因為他們沒有愛花的真情實感。草木無知，還要依靠甘美果實，注意真情實感，何況以言誌抒懷為旨歸的詩文呢！
清代文學評論家葉燮講得更深刻了：
大約才、識、膽、力，四者交相為濟，苟一有所歉，則不可登作者之壇。四者無緩急，而要在先之以識，使無識，則三者俱無所托：無識而有膽，則為妄，為魯莽，為無知，其言悖理叛道，蔑如也；無識而有才，雖議論縱橫，思致揮霍，而是非淆亂，黑白顛倒，才反為累矣；無識而有力，則堅僻妄誕之辭，隻以誤人而惑世，為害甚烈。若在騷壇，均為風雅之罪人。唯有識，則能知所從，知所奮，知所決，而後才與膽、力，皆確然有以自信，舉世非之，舉世譽之，而不為其所搖。安有隨人之是非以為是非者哉！其胸中之愉快自足，寧獨在詩文一道已也？
這裏所說的“識”，是指對客觀事物的認識與鑒別，屬於世界觀、方法論的範疇，人們是靠它來辨是非、明去就、定行止的。
其實，這個規律性的認識適用於一切人才的成長過程，“寧獨在詩文一道已也？”據人才學研究者論證，人才的本質特征可以概括為創造性、進步性、社會性的統一。就是說，人才之有別於一般人，一是具有較高的創造性；二是能為社會發展、人類進步作出較大的貢獻；三是智慧之花植根於社會實踐的沃土之中。他們應比一般人具有更強烈的社會責任感，更積極的人生態度，更自覺的獻身精神，更頑強的毅力。而這一切，都是同進步的人生追求、高尚的道德品質相聯係的。