反之，倚仗著固有的天資，後天努力跟不上去，天才的火花也會逐漸熄滅。宋代政治家、文學家王安石記述過一個叫方仲永的人，五歲時，“指物作詩立就，其文理皆有可觀者”。當他的“神童”名聲播揚鄉裏之後，每日求見者車馬盈門，有些豪富人家重金迎請。其父見有利可圖，便成天帶著他走鄉串寨，到處表演，而不讓他坐下來讀書深造。結果，長大後同一般小夥子沒有什麼區別了。
現代科學從生理化學和高級神經活動的物質角度，證實確實有某些兒童天資穎悟，才能特異，智商遠遠超過普通兒童。但是，天資並不等於現實的智力水平，它隻是給這些特異的兒童提供了學習和實踐的優越的物質條件。如果失去後天的培養，缺少本人的艱苦努力，任何天才都是不可能成功的。
歌德說過：“天才在於勤奮。”愛迪生是一位天才，可是當人們讚揚他的“發明天才”，誇他有“滿腦袋的靈感”時，他卻說：“天才嗎，那是百分之九十九的血汗，加上百分之一的靈感湊合起來的。”日本教育學家木村久一說：“從種種事實來看，天才還是庸才，與其說是由先天的遺傳、稟賦等因素所決定的，莫如說是由後天的環境影響和教育等因素所決定的。”這個道理，連封建時代的一些清醒的智者都懂得。當群臣稱讚康熙皇帝知識淵博，“由天授，非人力”的時候，康熙駁斥道：“你們這樣稱讚我，卻恰恰否定了我勤學的優點。雖古聖人，豈有生來即無所不能者？凡事俱由學習而成。”他自己正是通過勤奮自學，掌握了天文、曆算、西方的解剖學及拉丁文等新鮮知識。
勤奮學習，刻苦實踐，是成功的基礎，是獲取知識、增長才幹的根本途徑。所以，唐代詩人李群玉在《勸人廬山讀書》一詩中寫道：
憐君少雋利如鋒，氣爽神清刻骨聰。
片玉苦磨唯轉瑩，莫辭雲水入廬峰。
詩意是說：他非常惜愛你年少聰慧，才思雋利，絕頂聰明。但你就像一塊未經琢磨的璞玉一樣，功夫還不到家。隻有經過刻苦的磨礪，才能成為晶瑩美好的寶玉。希望你趕緊去廬山求學，不要因為雲水阻隔、道路遙遠而放棄這寶貴的機會。詩人以生動、優美的比喻，說明一種成才的道理：即使天資穎悟的人，也要經過勤奮學習刻苦磨煉，才能成為有用的人才。
（1986年）