他說：
葉老過獎了。我不太同意大師的提法。因為大師一個國家隻能有幾個人，我也不夠大師的條件。時下大師成風，阿貓、阿狗都可算大師，大師提濫了。我看不如用“漫畫大家”的提法更恰當。
後來，還曾給一位稱他為“幽默大師”的畫家朋友寄信，說：
用了幽默大師就有點兒不幽默了。大師不是帽子，不是議價，不是奉承，大師是很少的，甚至現在還沒有出現。可惜在我們社會上已經不值錢了，隨便就可以給別人以大師美稱。你是搞漫畫的，應該對這種現象加以針砭。
表現得十分清醒，低調，客觀。
華老在生命途程的最後30年裏，除了畫畫，還經常做一件自認是十分重要的事，就是反複道歉。“文革”中他遭受過殘酷的批鬥，而在“左”風盛熾的年月，他也曾以漫畫形式傷害過一些同誌和朋友，像胡風、丁玲、艾青、蕭乾等。30年間，有人統計過，他在各種場合至少公開道歉過30次。每次舉辦畫展，老人都要結合創作實踐進行反思，悔恨自己不該“皂白不分”，對那些被錯誤批判的同誌“落井下石”。他說，我們每一個人都應該在曆史麵前對自己做過的錯事承擔責任。對於文化名人是如此，對於普通民眾也不例外。
2000年，他到山東參加一個展覽，會後執意要去曲阜陳莊。原來，當年他曾在那裏搞過“四清”。一位生產大隊長因為多喝了一碗片兒湯被定性為“多吃多占”，受到了批判、撤職。這件事他始終記在心上，堅持要找到當事人當麵道歉。在場的好多人都加以勸阻；有的說，這個大隊長年齡比您還大，估計早已不在人世了。但華老表示，即便本人不在了，也要向他的後人道歉。最後，還是冒著大雨來到陳莊，幸好這位九十多歲的老人還健在。當人們看到八十五高齡的大畫家真誠地向老農民賠禮道歉的情景，無不為之感動。
於今，哲人其萎。我們真應該感謝毅人先生能在華老生前完成這部成功的力作，不僅記述了傳主以其高山仰止的藝術成就為時代樹起了一座豐碑，而且，生動地展現了這位偉大藝術家光彩照人的形象。
特別是，作為傳記作家，毅人先生強烈的社會責任感和認真、嚴謹的寫作態度，尤其值得稱道。傳記寫作，本身就是述史。我國史學一向有重視史德、忠於史事、秉筆直書的優良傳統。毅人先生本著對曆史、對社會、對後世負責的精神。堅持實事求是，下筆時言必有據，鄭重以出。從《後記》中得知，為了充分占有素材、掌握資料，他從2003年開始，隻要有機會到北京，總要抽出時間到華老家和他敘談，每次都在三個小時左右。他按照傳記的大體設計，事先擬訂了十幾個專題，每一次交談都圍繞著一個專題進行，前後用了三年多時間，長談了二十多次，光是采訪記錄就有六七本，還有十幾盤錄音帶。同時，他又找到熟悉華老的大批知名畫家進行采訪。此外，他每到一個地方，都要找書店、圖書館購置、搜集有關華老的書籍、刊物。鑒於華老已屆九十高齡，擔心有的記憶不準，毅人先生便通過查閱資料或訪問知情人，逐一進行核實。
正是出於日久彌深的仰慕之情和高度的曆史責任感，毅人先生不僅在搜集素材方麵能夠出大力氣，下苦功夫；而且，動筆時努力做到立論公允，評價客觀，盡量剔除主觀因素的幹擾，有一說一，有二說二。沒有因為傳主在中國漫畫史上具有崇高地位、為廣大公眾所無比熱愛與景仰而有所曲護，“為尊者諱”。當然，華老本身也是這樣做的。他反複提到自己過去所出現的過錯、受到的批評，包括創作中出現的偏向，講了自身存在的一些弱點。這在書中都有充分的反映。
有感於傳記作者情意之真與運筆之勤，即興題七絕一首，為讚為頌：
史筆從容寫畫師，日間搜索夜間思。
年華老去真情在，甘苦燈前一笑時。
（2010年）