人生閱曆對於性格的形成也至關重要。他年未弱冠，即出掌軍旅，由少校、上校而少將、中將、上將，最後成為全國陸海空軍副總司令，一人之下、萬人之上。一路上，春風得意，高步入雲。在他的身上少了必要的磨煉與顛折，而多了些張狂與傲悍；加上深受西方習尚的濡染，看待事物比較簡單，經常表現出歐美式的英雄主義和熱情豪放、浪漫輕狂的騎士風度。他父親的江湖習氣、雄豪氣概，倒是承繼了下來，而其狡黠奸詐，老謀深算，厚顏無恥，反複無常，卻拋在了一邊。從做人方麵講，當然可取；但要應對當時複雜多變、雲譎波詭的政治環境，就力難勝任了。正如他自己所說：“未足而立之年，即負方麵，獨掌大權，此真古人雲：‘少年登科，大不幸者也。’”
再看文化背景，也就是一定文化環境影響下的價值觀念、道德規範、思維方式與行為模式。瑞士心理學家榮格有一句十分警辟的話：一切文化都會沉澱為人格。張學良經受過中西文化、新舊思潮的激烈衝擊、碰撞，使其思想觀念十分駁雜，既有忠君孝親、維護正統、看重名節的儒家文化傳統的影響；又有拿得起放得下、曠懷達觀、脫略世事、淡泊名利、看破人生的老莊、佛禪思想的影子；既有流行於民間和傳統戲曲中的綠林豪俠精神，“滴水之恩，湧泉相報”，“寧可人負我，決不我負人”，俠肝義膽，“哥們義氣”；又有個人本位、崇力尚爭、個性解放、蔑視權威的現代西方文化特征。趙四小姐概括得最為形象：說他是“背著基督進孔廟”。這種中西交彙、今古雜糅、亦新亦舊、半洋半土的思想文化結構，帶來了文化人格上的分裂，讓矛盾與悖論伴隨著其整個一生。
當然，再複雜的事物也必有其本質特征，也就是所謂“事物的規定性”。同樣，張學良的思想觀念無論怎樣駁雜，如何變幻不定，其本質特征還是鮮明而堅定的，那就是深沉博大的愛國主義精神。作為思想上的主旋律，他終其一生，堅守不渝，並且不斷有所升華。從東北易幟到西安兵諫，無一不源於民族大義，係乎國運安危。尤其是捉蔣、放蔣一舉，體現得至為充分。海外著名史學家唐德剛先生是這樣評論的：
如果沒有西安事變，張學良什麼也不是。蔣介石把他一關，關出了個中國的哈姆雷特。愛國的人很多，多少人還犧牲了生命，但張學良成了愛國的代表，名垂千古。 張學良政治生涯中最後一記撒手鐧的西安事變，簡直扭轉了中國曆史，也改寫了世界曆史。隻此一項，已足千古。
四、張學良的情感世界
張學良的情感世界豐富多彩，這是他與其他許多大人物的不同之點，也是他在充滿苦難的人生中，得以優遊度過，並獲得健康長壽的一條重要原因。這裏重點說說他的兩個妻子和兩個女朋友。
他八歲喪母，二十八歲喪父，三十一歲離開家園，三十六歲進了牢籠，家園不能回，國仇不能報，有兄弟姐妹不能團聚，有子女不能撫養。抱憾終天，痛苦難堪。一個人當著情感神經滴血的時候，愛情的溫馨是最好的療傷止痛的靈丹妙藥。張學良在這方麵，該是最為圓滿的了。八十多年間，大姐於鳳至、小妹趙一荻，兩位風塵知己雙星拱月一般，由傾心崇拜而竭誠相愛，而萬裏長隨，而相濡以沫，生死不渝。她們以似水柔情紓解他的千鈞重負，慰藉著慘淡人生，以愛的甘露滋潤著他的生命之樹百歲常青。一個成功的男人需要一個溫柔的女性在身後予以強力的支持。廝殺累了，可以幫助舒緩疲憊的心靈；受到刺傷，能夠撫平疼痛的創口。成功的男人需要女人，是為了活得更好；失敗的男人需要女人，則是為了活下去。這已經成為生活中的鐵律。記得有這樣一句話：“曆史雖然由壯士寫成，其代價，卻由無數母親和妻子承擔。”
張學良與於鳳至是一起包辦的婚事。於鳳至的父親是一個商人，與張作霖有很深的交情。於鳳至自幼聰穎好學，天生麗質，琴棋書畫，樣樣精通。張作霖十分欣賞她，因而，由吳俊升做媒，兩家很快就議定了這門親事。張學良不敢違抗，隻能聽命。大帥讓他到家住鄭家屯的於家去探親，由吳俊升陪伴著，可是，走在半路上，張學良突然變卦，沒有去成，這使於家感到很沒有臉麵。於鳳至認為是對她的侮辱，非常氣憤，提出要解除婚約。吳俊升沒法向大帥交代，便刻意導演了一場“畫店相親”的喜劇。原來，於鳳至對古畫十分癡迷，聽說沈陽畫店新進一批珍貴的古畫，就在吳俊升陪同下，前來觀賞。到了畫店，看到老板很年輕，儀態不凡。於鳳至對畫看得很仔細，指定其中一張，問要多少錢，小老板要三千塊銀元。於鳳至嫣然一笑，說：“這是贗品。”小老板笑問：怎見得？於鳳至便鑿鑿有據地一一指點出來，使在場的人非常佩服。吳俊升悄悄地問：“老板，怎樣？”老板連連點頭。這時才揭開謎底，原來老板竟是張學良扮演的。當場他們正式見了麵。為了報前日的“一箭之仇”，於堅持要張到鄭家屯去完婚。
婚後，兩人相敬如賓，張學良很尊重她，一直稱為“大姐”。開始，於在英國陪孩子讀書，當聽到少帥被監禁的消息，心急如焚，立即匆匆趕回上海，最後在溪口見到了張學良。這對張是莫大的安慰。後來，她一直陪到安徽、湖南、貴州，前後三年多時間。她原本過慣了都市生活，一路上，流離顛沛，飽受煎熬，造成嚴重失眠，結果乳腺癌發作，隻好赴美就醫。於鳳至在海外，天天祈禱上蒼，保佑張學良早日跳出苦海；經常遠隔重洋，捎書寄物。到了1964年，她遭遇到一次致命的打擊。當時，張學良已經信奉了基督教，要到教堂接受洗禮。宋美齡告訴他，還不具備條件，因為他有結發妻現在美國，而這裏又與趙一荻長期同居，作為基督教徒，隻能有一個妻子，所以必須在於、趙之間做出選擇。選擇向來都是痛苦的。張學良艱難把筆，向遠隔重洋的“大姐”傾訴苦衷。於接到信後，淚如雨下。她一向剛強、灑脫，通情達理，包括當年婚後不久，突然麵對趙一荻的闖入。這次，確實有些承受不住了。但她還是清醒地考慮到，趙一荻在沒有名分的情況下，忍辱負重幾十年，她做了一般女人絕難做到的事，有她來陪伴張將軍，自己也就放心了。為了自己心愛的人，她甘願付出一切。她對女兒閭瑛說：“隻要能使你父親得到安慰與欣悅，我任何事情都可以答應。”她還說：“漢卿是他們籠子裏的一隻鳥，他們隨時都會把他掐死的。幾十年來，我為了漢卿死都不怕，還怕在離婚書上簽個字嗎？”這樣，就違心地同意解除婚約。此後，她在孤寂中又度過了二十幾年，直到1990年1月30日在洛杉磯去世。而張學良一年後才獲準赴美探親，他們終於失去重見機緣。
張學良和趙四小姐是自由戀愛。1928年秋，趙一荻十六歲離家私奔，隻身來到沈陽。其父是北洋政府交通次長，認為她有辱家門，在報上公開聲明與她斷絕關係。為了跨進張家大門，她一生再也不能返回趙家，犧牲了父女之情、母女之愛。過去三十六年間，她一直是以私人秘書和小妹的曖昧身份侍奉少帥，直到1964年7月4日，才算熬出了頭，六十四歲的張學良和五十一歲的趙一荻白首成婚，書寫成一部曠古絕今的人間豔史。他們廝守終生，相依為命。可以說，她整個一生都奉獻給了心愛的人，為他而生，為他而死。用她那柔弱的身軀為他遮風蔽雨，用她那稚嫩的雙肩為他分擔心靈的重負。張學良是挺過來了，趙一荻的生命卻日漸枯萎，熬幹了生命之火，最後，經受不住癌細胞的侵襲，於2000年去世。
下麵，說說張學良的女朋友。對此，他從不諱言，但究竟是誰，沒有說明。1991年3月，他與趙四小姐離台赴美探親。在舊金山、洛杉磯隻住了幾天，就由孫子、孫媳陪同去了紐約。記者問他“有何貴幹？”他爽快地回答：去會女朋友。記者以為他又在開玩笑。到了紐約之後，下榻在貝祖貽的夫人蔣士雲的豪華公寓裏，達三個月之久。記者們這才知道，原來他說的“會女朋友”是真話。他們相識於1927年的北平。當時，蔣士雲隨父親從法國歸來，她容貌出眾，精通外語。後來他們又在上海重逢，頻頻出入舞場，共同赴宴，總是用英語互相交流。蔣對張十分景慕，張回沈後，不斷接到蔣的來信，還有輕易不肯示人的玉照。1931年2月，他們在北京會麵，張學良身邊不僅有結發妻子於鳳至，而且又新添了女秘書—這位同樣被稱為四小姐的趙一荻，盡管沒有名分，但也算是名花有主了。蔣士雲自知許身張學良已無可能，於是揮淚而別，乘意大利郵輪遠赴歐洲，開始了自己新的生活。這年9月，失戀的蔣士雲在羅馬旅行時，意外與一位熟人邂逅，他就是中央銀行總裁貝祖貽。貝是因發妻莊夫人新喪，前來歐洲散心消愁的。當時，他已是六個孩子的父親。他們早在上海和南京就見過麵，此次相逢國外，又是同病相憐，所以蔣、貝交談數日，沉寂的心靈竟然碰撞出愛之火花，第二年他們就結婚了。張學良還專程送去了賀禮。
西安事變發生，蔣士雲正在上海。聽說張學良被蔣介石扣押起來，便與於鳳至一道，參與營救工作。後來，張被押解到台灣，她又曾秘密地從美國趕去探望，時間在1979年。這次，張學良到了紐約，一切活動，包括會見記者，參加當地華人舉行的各種活動，還有同呂正操將軍會麵，以及和哥倫比亞大學的接觸，都是經她一手安排的。每天，日程都排得滿滿的。他們有時間就傾心長談。張學良說，這是從1937年失去自由之後最感自由的九十多天。身邊既沒有國民黨的便衣特務跟蹤，也沒有“監督大員”趙一荻在場，他終於實現了那種向往已久的無憂無慮、無拘無管、無忌無礙的“逍遙遊”，可以和一生中最喜歡的女人相處一段時日了。
張學良的到來，使丈夫去世後多年處於孤寂之中的貝夫人，像枯樹逢春一般，重拾起早年的歡樂。她和張學良雖然都是華發盈顛的髦耋老人，但能夠在一起度過一段“柏拉圖式”的幸福時光，也不失為人生暮年一樂。可是，趙四並不放心眼前這位極具競爭力的另一位“四小姐”。蔣四飽經歐風美雨的熏沐，諳熟多國語言，思想開放，廣見博識，學養深厚，且又活力四射，富有魅力；而她自己，盡管早年為了愛其所愛，也曾千裏奔馳，勇決封建羅網，但就家庭影響、個人所處環境而言，終究屬於傳統型女人。此刻，以一己的衰病之軀，與這位老而彌健、風韻猶存的美嫗相對，未免有“自愧弗如”之感，防範當然就成為至關緊要的了。
終於緊急發令，讓張學良立刻返回他們的住地。
這樣，一場淒婉動人的悲喜劇，隨著男主角的黯然退場而落下了帷幕。落寞的女主角，除了無可奈何的追憶，便隻握有苦訴與陳情的專利。她說，令我最感困惑的是，自從漢公被趙一荻接回去，直到一年後他們長期定居夏威夷，本來是離得很近的，卻再也沒有見麵的機會，而且斷了聯係，連通個電話都成為不可能。蔣士雲在美國定居數十年，一直沒有任何信仰，但自張學良到來之後，受其影響，她也開始篤信基督教了。張學良在紐約的時候，蔣士雲每周必親自陪同張去華人教堂做禮拜和聽《聖經》。張學良走後，蔣士雲仍然把張學良的信仰當成她暮年的追求，一直堅持每周末前往華人教堂聽《聖經》。在蔣士雲看來，這也許就是她對畢生摯友的一種懷念與追思吧。她曾對記者說：“我認為，張將軍是可以終身引為朋友的人，我很佩服他這個人。”
在張學良生命曆程中，還有一位重要人物，就是他的紅顏知己宋美齡。他們相識於1925年6月中旬。為調停因五卅慘案而激起的中外衝突和穩定上海局勢，張學良以當時中國最年輕的陸軍中將兼東路軍總司令身份，來到上海。期間，在一次雞尾酒會上，結識了名震上海灘的待字閨中的美女宋美齡。一個俏男，一個靚女，出身、地位、年齡大體上相似，兩人又都通曉英文，都有接受西方教育的文化背景。因此，他們一見傾心，都為彼此的高雅氣質、出色才華所吸引。事過半個多世紀，追念前塵往事，張學良還說：“當時我和還是小姑獨處的宋美齡見麵，驚為天人，極為傾倒 如果當時沒有太太，說不定還要猛追她呢！”兩年後，宋美齡在上海與蔣介石結婚。當夫妻二人在北京見到張學良時，蔣氏發現夫人與張十分親熱地打招呼，詫異地問道：“怎麼，你們倆認識啊？”宋美齡笑著說：“我認識他，比認識你還早呢。”爾後，宋美齡也一直關注著少帥的行跡，當看到他穩治父喪，臨危受命，毅然除掉楊、常兩個親日派元老，堅決維護統一，實施東北易幟，以及窺測戰機而揮師入關、結束中原戰事等種種作為，感到這位意氣風發的青年將領確是一位了不起的政治家，從而平添了深深敬意。
西安事變，宋美齡參與調停，並動員張學良送蔣回寧。當時與蔣約定，對張不加難為，蔣答應了，後來卻變了卦。因此，宋抱愧地說：“我們對不起漢卿。”她曾多次向蔣介石痛切陳辭，要他珍視“領袖人格”，履行自己在西安的承諾。她說：張學良“和中國曆史上任何為一己私利發動政變的人都不同，他是個不為官也不為錢的硬漢子。好在他重感情，你才能化險為夷。”蔣介石隻當作沒有聽見，始終默不做聲。張學良之所以沒有像楊虎城那樣，被心毒手狠的蔣介石幹掉，他說：“由於有了夫人這個保護神。”“宋美齡活著一天，我也能活一天。”“蔣先生原本是要槍斃我的，這個情形，我原先也不知道，但我後來看到一份文件，是美國的駐華公使寫的，他寫道：宋（美齡）對蔣先生說，‘如果你對那個小家夥有不利的地方，我立刻離開台灣，還要把你的事情全公布出去’。這句話很厲害。”