說到爭名人，古代早就開始了。諸葛亮的故鄉在山東，這沒有什麼可爭議的，於是，便在他的隱居地上做文章，襄陽人說隆中在襄陽，南陽人說臥龍岡在南陽，兩家爭執不下，還是各自設立了一處臥龍崗。前些年，還有爭李白的去世之地、嶽飛的出生之地、黃帝與蚩尤的大戰之地、楚霸王自刎之地的。他們要麼爭中華民族的老祖宗，要麼爭名傳千古的大詩人、大英雄，爭到手裏，自然地獲取美名，臉上有光，博得人傑地靈的美譽，可以大大提高知名度，吸引眾多遊客來觀光旅遊，振興當地的經濟。
客：注重名人效應，在國外就更加突出了。美國的著名大作家、諾貝爾文學獎獲得者福克納、海明威和斯坦貝克，在世紀之交先後趕上百年誕辰，整個國家特別是作家的故鄉人民對此非常重視。除了開展一些學術性紀念活動，多數是借紀念名人來開發旅遊資源，繁榮地方經濟。1999年，為了紀念海明威百年誕辰，媒體、出版界、學術界和他的家人，包括一切跟他有點關聯的地方和單位，一道進行了總動員。有影響的電視台、重要報紙和最先進的網絡競相開展宣傳活動，出版界不僅重印了海明威的作品，還組織編寫了《記述海明威》、《海明威研究指南》、《海明威基本資料攬要》，其中一本《海明威菜譜》，是根據海明威小說中提到的一係列食品，結合實地調查編撰而成的。幾乎所有與海明威有關的地方都舉辦了熱火朝天的紀念活動，他的家鄉伊利諾州的橡樹公園，那裏的海明威基金會早在1993年就買下了他出生的那座房子，因為他們認為，這座房子在本州的文化遺產旅遊項目中，有極其重大的意義。
主：說來也很可笑，為了擴大知名度，各地不僅爭美名，有的連不美的名，甚至臭名也爭。“夜郎自大”，是個帶有貶意的成語，安到誰的頭上，人家會怒目以待的。可是，從《東方新報》上得知，湖南省的新晃縣和貴州省的赫章縣，為了爭著改名為“夜郎縣”，打得不可開交。赫章縣甚至在《關於實施曆史文化興縣的意見》中，把爭取改名為“夜郎縣”作為工作的重中之重，專門成立了更名小組，向畢節地區行署申報，而且把材料報到了國家民政部。這件事受到了一些人的指責。當地人當然有他們的考慮：名字雖然不那麼好聽，但由於知名度高，可說是無人不知，無人不曉，也就在所不計了。
客：前段時間，我到蘇北去，宿遷古稱下相，是楚霸王項羽出生地，這是沒有疑問的；可是，他究竟死在哪裏，則是聚訟紛紜，莫衷一是。安徽和縣說是在烏江，“烏江自刎而死”，古書上有記載嘛；而安徽定遠則堅持在東城，也提出了一定的根據；安徽靈璧則撰文說是在靈璧的垓下。也不怪各地都在爭這個楚霸王，他也確實是一位英雄。魯迅先生說過：“中國少有失敗的英雄”，原因是受“成王敗寇”的勢利理念所左右，所以很少很少。應該承認，在“失敗的英雄”中，項羽是很典型的一個。
主：從楚霸王項羽我又想到了漢高祖劉邦。他有個寵姬叫戚夫人，生下個兒子叫趙王如意。子以母貴，劉邦想要廢掉太子劉盈，立如意為太子。劉盈的母親呂後著急了，便去找張良出主意。張良說，這件事是不能靠口舌言語來爭取的。要解決問題得靠“商山四皓”—隱居在商山的四個白胡子老頭兒。皇帝曾經費盡心機想請出他們來輔政，可是，由於他總是輕蔑、侮辱那些讀書人，這“四老”就都不理他。但是，劉邦對他們還是異常敬重的。張良告訴呂後，要讓太子備上安車駟馬，不惜重金財帛，恭恭敬敬地邀請四位老人出山，把他們奉為上賓，經常與他們交往、議事，並且讓皇上能看到這種場景。太子遵命而行，“四老”果然來了，和太子結為忘年摯友。一個偶然機會，劉邦發現了，大感驚異。交談中，四位老人爭相敘說太子的賢能。於是，打消了更換太子的主意。
客：現在，到處都在講文化強省、文化強市，其實，這是一項十分艱巨的任務，並不見得比提高經濟增長率容易多少。有許多實實在在的工作要做，包括投放大量資金，完備設施，搞好硬件建設；而最重要的還是羅致人才，沒有足夠的高質量人才，何談文化建設！
主：在這方麵，有一個最便宜、最易見效的措施，就是注意發揮名人的作用。一個省也好，一個地區也好，沒有多少文化名人，沒有多少知名的政治家、企業家、科學家、教育家、學者、作家、詩人、畫家、書法家、音樂家，而隻有一應俱全的文化部門和許多文化官員，是絕對成不了文化強省、文化強市的。清華大學過去的校長梅貽琦說過一句著名的話：“大學者，非謂有大樓之謂也，有大師之謂也。”一所大學的名氣如何，主要看有沒有著名教授、知名學者。所以，我們一定要重視名人效應。