這樣就造成了地方勢力的強大，各藩鎮節度使獨占本鎮財賦：“郡中官吏，皆自置製，戶版不藉於天府；稅賦不入於朝廷。”
其結果就是削弱了中央政府的力量，形成了尾大不掉之勢。
當中央的財權和兵權都漸漸地喪失，麵對奚族、契丹、大食、南詔和土蕃的威脅，在無奈之下，中央隻好變府兵製為募兵製，招募職業兵戍邊，以節度使統領。唐政府在睿宗景雲二年設置節度使，以掌握地方軍政。開元以後，唐朝在沿邊設有九個節度使。從此節度使的勢力日益擴大，節度使又多兼安察使、安撫使、度支使者，他們在地方不僅掌握軍權，同時還掌握經濟大權：“既有其土地，又有其人民，又有其甲兵，又有其財賦。”
於是藩鎮勢力日強，中央勢力衰微。
李林甫、楊國忠執政後，忌賢妒能，為了斷絕其他大臣上升之途對已相位的威脅，一方麵閉塞唐玄宗的視聽，自專大權，威脅諸官不許多話：“今明主在，群臣將順之之不暇，烏用多言！”
同時，李林甫大力提撥蕃族寒人，提拔蕃將為節度使，邊鎮的軍事不斷增強。胡人安祿山兼河東、範陽、平盧節度使，兵力達十八萬之多，竟掌握了全國兵力的三分之一，國土的五分之一。這個占全國三分之一兵力的大軍區，就是大軍閥安祿山日後發動安史之亂叛亂的實力基礎！
藩鎮出現後，在政治上藩鎮割據各擁兵自強，表麵上尊奉朝廷，但法令官爵都自搞一套，藩鎮掌握了本鎮財政權，賦稅完全不交到唐中央去。節度使的職位也是父死子繼，或部下擁立，一般唐中央隻能事後追認，不可更改。如勢力最大，為患最大的河朔三鎮魏博、成德、盧龍三鎮節度使前後五十七人，中央所任者僅四人。其餘皆父死子繼、兄終弟及或部將擅立。
經濟上，唐邊鎮多進行屯田或營田，本來這種屯田營田是封建國家的土地。後來節度使把它們都完全控製在自已手中。如幽州節度使朱滔，使部下劉怦廣墾田，節用度。又如山南東道節度使來稹，唐中央欲調其為淮西節度，他上表說：“臣去歲種的麥，請待收麥畢，赴上。”
為了維持本鎮莊園對農民的剝削利益，不讓唐朝中央或他鎮染指，節度使握有一支強悍的牙兵，安祿山召募番落健兒養以為假子，事實上就是牙兵。
這樣，唐中央控製力的日益衰微，地方諸候勢力逐漸在軍事和經濟上的成長起來，形成軍閥，割據一方。