之後幾天南郊地皮被幾大企業爭得如火如荼，據說內部操縱的價碼已經炒到了兩億。這塊地皮雖然值錢，但地點並不是東莞市中心，屬於邊郊，先天優勢有些薄弱，三千萬的底價飆升了七倍，很顯然政府在其中操控，試圖從商人身上搜刮最大的暴利。
可它並不值得這個數字，即使最有實力的商人對這塊地皮的估價也沒有超出五千萬，再加上後期奠基擴建，至少要投入到一億左右，現在僅僅購買地皮就已經天文，是否可以回本很難預計。
所以在價格被官方落實後，大批企業選擇了退出，剩下的五家群雄逐鹿，我扼住了郭澤路的喉嚨，有他暗保嚴汝筠毫不費力打敗了其他對手，和耀輝集團進入最後的爭奪。
耀輝集團是省內涉獵上市產品最成功的集團，資產估值龐大，而且在商海位高權重，崇爾做得好不可否認，但隻是後生晚輩，在耀輝麵前如果稍微識趣，也應該明哲保身退出競爭，然而嚴汝筠不是識趣的人，對南郊項目勢在必得。
最終抉擇權掌控在劉誌手上，這個人十分老謀深算，那天在別墅我見了他一麵，眉梢眼角藏著深深的籌謀和銳氣，他當然不會在其中得罪任何一方，耀輝商界名頭響，對於這樣名流生出芥蒂沒好處，嚴汝筠是他曾經官場同僚，彼此深諳各種規則，蒙騙不了他。
盡管嚴汝筠已經明確表態要退出仕途，可萬事無絕對，在名利場混出的人精，總是習慣留一手後路。市局根本不想放人，警界培養出刑偵雙雄用了三十年，重大要案除了這兩人誰都無法力挽狂瀾，一個退出意味著另一個獨大，沈燭塵功高震主，有嚴汝筠來抗衡製約對上級也省事，何況他的功勳赫赫，不是每個刑警都有本事和膽量潛入黑幫做十三年的臥底安然無恙。
隻要他點頭，壓過劉誌甚至更高的人輕而易舉，有這樣的顧慮，仕途上誰也不會冒險得罪嚴汝筠。
劉誌二度拜訪宅子將這個燙手山芋毫不猶豫拋出，他推脫自己要出差，國土方麵的事務不熟悉，郭澤路上報的名額是崇爾與耀輝，具體到底誰來承包上麵也不好太死板，他笑著拍了拍嚴汝筠的肩膀，“哪個圈子沒有點無可奈何的事，薛老板也不好得罪，我本身還是屬意你來做，畢竟你我更熟識，你的能力才幹沒有人比得了，可不也有句話叫薑還是老的辣嗎。小嚴啊，你不要為難這些看著你成長到今天的老同誌，想要爭取到手，還要看你自己的本事。”
嚴汝筠早就知道上麵無法取舍，他是納稅大戶，耀輝也不遜色，他剛剛棄官從商，官職卸任得還不利落，而耀輝的薛老板本身就是這一行的常青樹，人脈四通八達，上級如果把橄欖枝交給他，很明顯會遭人非議紐帶關係，而薛老板的麵子也被砸得太徹底，但不給逼急了嚴汝筠更休想好過，劉誌話裏有話，看著他長起來的老同誌，對他的心機城府心知肚明，也在提點他不要大興風浪。
為了表示誠意宋錚舟親自代表嚴汝筠到耀輝集團邀請薛榮耀吃酒，他是崇爾副總，這個麵子對方不得不買，於是一口答應。
對於薛榮耀這個人，我隻從溫姐的隻言片語裏聽說過，耀輝集團類似於古代世襲製，他的一雙兒女占據非常龐大的股份份額，他夫人早逝，感情方麵始終沒有續弦，歡場口碑非常好，陪過他的小姐屈指可數，不怎麼貪色。
可惜他兒子不出眾，不算窩囊但資質很平庸，所以薛榮耀對自己聰敏過人的女兒寄予厚望。
不過所有的道聽途都戛然而止於我真切見到這個男人。
嚴汝筠在淮海酒樓設宴招待他，為了緩解氣氛不顯得兩個人太過劍拔弩張，我也陪同過去，他竟然比我們還早到，他的助理站在雅間門外等候，看到我微微一怔，非常恭敬和嚴汝筠打了招呼，推開門將我們請進去。
我曾隔著人潮人海遠遠見過薛榮耀一麵，他戴著墨鏡，在保鏢簇擁中站在一柄黑色的傘下，那隻是很模糊的一個側影，可那樣的排場和氣勢讓我銘記深刻，同樣也覺得似曾相識。
商人和商人有很大不同，秦彪交好的齊老板也是商人，他遠沒有薛榮耀的氣宇軒昂，甚至所有我在宴會見過的商人都要比他遜色很多。
我記憶中微弱的一點，在他緩慢轉過臉的霎那，忽然砰地一聲炸開。
他的目光僅僅在我臉上停留了一秒，便落在嚴汝筠身上，他笑著舉了舉手中的陶瓷茶杯，“嚴老板準時。”
嚴汝筠脫下西裝交給宋錚舟，我挽著他進去落座，宋錚舟交待侍者安排了一些菜品，等到所有食物都上齊才轉身退出廂房。
“沒想到我邀請薛老板卻比客人還晚，是我失禮，自罰三杯。”
我聽到他這麼說立刻將他杯子擺正，拿起燙好的酒壺斟滿，他喝光後將杯口朝下，示意一滴不剩，薛榮耀笑著說，“酒自然不能白喝。”