皇上與可汗對飲幾大白，商討了一番國家大計之後，自然是要一同騎馬狩獵。話雖說“不論輸贏，隻爭情誼”，但明白人都清楚，要是在這種時候落後於人，無異於是在給自己的國家丟臉。
幾位皇子從一開始就盯著那幾匹馬看，心中自然已經分出了優劣，隻等皇上一聲令下，便一擁而上。太子跑得最快，自然搶到了最好的，而本就跑得慢，又剛剛失勢的三皇子，隻能騎他們剩下的。
三皇子氣得跳腳，太子對他比了個中指，揚長而去。
但出乎所有皇子的意料的是，縱然是跑在最前麵的太子，也隻能在敕勒可汗身後望其項背。
皇上臉都綠了。
賢妃給他揉著肩，安慰道：“敕勒人畢竟是在馬背上長大的，大周的皇子雖然在騎射之上不及他人，但自幼飽讀詩書......”
“婦人之詞！”皇上拂開她的手，臉上如有大草原。
而一旁的皇後依然隻是端坐著，她倒也不是麵無神情，隻是眼底沉著一絲不合時宜的溫柔：“皇上息怒，賢妃說的也不是沒有道理。”
皇後的聲音柔和，皇上就是想發怒，也不好再說什麼，右手輕輕地搭在皇後的手背上：“你難得和朕一起出來一次，朕不生氣。”
皇上也知道，這可能是他與皇後所剩無幾的共處的時光了。
賢妃說的不錯，敕勒人不愧是馬背上長大的，幾個皇子大腿根都夾酸了，也沒追上一馬當先的敕勒可汗。
可汗難免又要挖苦幾句，幾個皇子冷著臉回到席上，不過三皇子倒是個例外：“我說大哥啊，你就應該把好馬讓給我，這回好了吧，誰都沒有好果子吃。”
太子是眾所周知的諸位皇子中最會逢場作戲的一個，此刻在皇上麵前，自然又要擺出一副清高的模樣，斟了一杯酒，不去與三皇子爭執，而是對著敕勒可汗一舉：“可汗馬術超群，在下甘拜下風，讓可汗見笑了。”
飲罷，還小心翼翼地扭過頭，窺了窺皇上麵上的神情。見皇上並未發怒，才又小心翼翼地坐回了自己的位置上。
雖說賽馬慘敗，但每個人都在這兒坐了一下午了，難免會有些腹中空虛。此時，恰好有宮女呈上了佳肴，都是些在木蘭行宮裏現場打的野味。謝雨皇是不能和皇上嬪妃以及眾親王一起吃飯的，在皇後身邊站著，任香味逗弄著鼻端，也不禁嘴饞。
突然身後，似乎有人戳了戳她的背脊。她一回頭，卻看見一個小宮女蹲在皇後的椅子後麵，偷偷遞給她一方素帕。
她的聲音壓得極低，謝雨皇聽了兩遍，才聽清她是在說：“柳王爺讓我給大人的。”
竟不知柳亦寒也有這麼偷偷摸摸做事的時候。
她這麼想著，不覺頰邊已是微紅，偷偷接過那素帕，一邊藏在袖子裏打開，一邊不時望著皇上和皇後，生怕自己的小動作被抓個正著。
帕子裏竟包著一塊小小的糕點，乍一看去，隻是用甜糯米摻了糖，但若是仔細看，便能發現在這糕點的正中央，包了一隻金絲蜜棗。她素來喜歡吃甜食，盡管已是三度春秋，但柳亦寒依舊沒有忘。